Ein neu entdecktes Objekt erweitert unser Verständnis darüber, was eine Galaxie ausmacht.
Dieser riesige Klumpen namens J0613+52, etwa 270 Millionen Lichtjahre entfernt, scheint überhaupt keine Sterne zu enthalten. Zumindest nichts zu sehen. Es ist nur ein Nebel, der aus interstellarem Gas besteht, wie man es in normalen Galaxien findet, und der wie ein völlig abscheulicher Mensch von alleine dahintreibt.
Seine Masse und Bewegung scheinen für das, was wir von einer Spiralgalaxie erwarten würden, normal zu sein … Wenn man tatsächlich Sterne aus einer Spiralgalaxie wie der Milchstraße oder Andromeda extrahieren würde, wäre J0613+52 so ziemlich das, was man am Ende erhalten würde.
Laut einem Team von Astronomen unter der Leitung der Astrophysikerin Karen O'Neill vom Green Bank Observatory könnte dies die erste Entdeckung einer Urgalaxie im nahen Universum sein, einer Galaxie, die größtenteils aus Gas besteht, das sich zu Beginn der Zeit gebildet hat.
Die Entdeckung – die rein zufällig gemacht wurde – Es wurde präsentiert Auf dem 243. Treffen der American Astronomical Society.
„GBT wurde fälschlicherweise auf die falschen Koordinaten ausgerichtet und dieses Objekt wurde gefunden.“ Sagt O'Neill. „Es ist eine Galaxie, die nur aus Gas besteht und keine sichtbaren Sterne hat. Die Sterne könnten dort sein, aber wir können sie nicht sehen.“
Die Forscher nutzten das Green Bank Observatory, um sogenannte LSB-Galaxien (Low Surface Brightness) zu suchen und zu untersuchen. Dabei handelt es sich um Galaxien, meist kleine Zwerggalaxien, die nicht viel Licht aussenden, da ihr Inhalt größtenteils aus Gas und Dunkler Materie besteht. Im Vergleich zu anderen Galaxien enthält sie nur sehr wenige Sterne.
Die Forscher wollten den Gasgehalt und die Masse von LSB-Galaxien messen, daher konzentrierte sich die Untersuchung auf die Suche nach Gas und nicht auf Sterne, wobei sie das Green Bank Telescope, das Arecibo Telescope und das Nançay Radio Telescope nutzten. Green Bank und Nançay sollten bei einem Teil der Vermessung auf denselben Himmelsausschnitt blicken, doch jemand machte einen Tippfehler bei den Koordinaten von Green Bank und deutete stattdessen auf einen Himmelsausschnitt, der noch nie zuvor untersucht worden war.
Dort fanden Forscher eine Signatur von Wasserstoffgas mit einer Stärke, die man von einer Spiralgalaxie erwartet. Forscher konnten sogar eine Doppler-Verschiebung von Radiowellen feststellen, die mit der Rotation der Galaxie zusammenhängt und die Wellenlängen in dem von uns weg rotierenden Teil verlängert und die Wellenlängen in dem auf uns zu rotierenden Teil verkürzt.
Aber in den Daten von Green Bank Radio gab es überhaupt keine Anzeichen von Sternen. Das Objekt scheint isoliert und ungestört zu sein, da es im Laufe von 13,8 Milliarden Jahren keine gravitativen Wechselwirkungen erfahren hat, die das Gas gestört, es entweder auseinandergerissen oder in die Massen gedrückt hätten, die für eine signifikante Anregung der Sternentstehung erforderlich wären. Dies macht J0613+52 zu einem Objekt wie kein anderes, das wir bisher gesehen haben.
„Wir wissen, dass es sich um eine unglaublich gasreiche Galaxie handelt.“ Sagt O'Neill.
„Sie zeigt keine Sternentstehung, wie wir es erwarten würden, vielleicht weil ihr Gas so diffus ist. Gleichzeitig ist sie zu weit von anderen Galaxien entfernt, um die Sternentstehung durch irgendwelche Begegnungen anzuregen. J0613+52 scheint ebenso unberührt zu sein.“ .“ Und unentwickelt. „Dies könnte unsere erste Entdeckung einer nahegelegenen Galaxie sein, die aus Urgas besteht.“
Da es so dunkel ist, kann es schwierig sein, es genauer zu untersuchen. Es ist möglicherweise nicht möglich, es bei anderen Wellenlängen als dem Radio zu sehen. Dies scheint selten zu sein, da es sich um das erste seiner Art handelt, das jemals entdeckt wurde. Die Forscher weisen darauf hin, dass es nützlich sein könnte, den Himmel mit leistungsstarken Radioteleskopen abzutasten, um nach anderen Objekten wie diesem zu suchen.
Angesichts der Art und Weise, wie Materie im Universum verklumpt zu sein scheint, könnte J0613+52 zumindest im nahen Weltraum einzigartig sein – eine Gaswolke, die seit der Entstehung des Universums unverändert geblieben ist und über Milliarden von Jahren selbstständig treibt. . Was für ein absolutes Wunder.
Die Entdeckung ist gemacht Auf dem 243. Treffen der American Astronomical Society.