Beweise wurden in marinen Sedimentgesteinen in der Nähe von Gabun in Zentralafrika gefunden.
Ein Team internationaler Forscher hat die lange verbreitete Annahme widerlegt, dass komplexe Lebensformen erstmals vor 635 Millionen Jahren auf der Erde entstanden sind, und präsentierte Ergebnisse, die zeigen, dass Leben möglicherweise schon vor mehr als einer Milliarde Jahren existiert hat.
In einer Studie veröffentlicht in Präkambrische Forschung Wissenschaftler der Universität Cardiff in Wales fanden am Montag ökologische Beweise dafür, dass komplexes Leben 1,5 Milliarden Jahre früher existierte als bisher angenommen, sich jedoch nicht weltweit „ausbreitete“.
Die Autoren der Studie sagen, dass diese Beweise auf eine „zweistufige“ Entwicklung des komplexen Lebens auf der Erde hinweisen könnten.
Der Beweis wurde in marinen Sedimentgesteinen aus dem Franceville-Becken in der Nähe von Gabun in Zentralafrika gefunden, wo vor 2,1 Milliarden Jahren eine Episode vulkanischer Unterwasseraktivität von zwei präkambrischen Kontinenten, den Kratonen, kollidierte, heißt es in der Studie.
„Es wird angenommen, dass die Verfügbarkeit von Phosphor in der Umwelt ein wesentliches Element in der Entwicklung des Lebens auf der Erde ist, insbesondere beim Übergang von einfachen Organismen“, sagte Dr. Ernest Chi Fru, Hauptautor der Studie von der School of Earth and Umweltwissenschaften an der Universität Cardiff, in einem auf der amerikanischen Website „Science Alert“ veröffentlichten Artikel von einzelligen Organismen bis hin zu komplexen Organismen wie Tieren und Pflanzen. Pressemitteilung Montag.
Die beiden in der Studie untersuchten präkambrischen Regionen sind laut Frew die Regionen Kongo und São Francisco, zwei stabile archaische Massen, die einst Teil einer einzigen Landmasse in Zentralafrika und Ostbrasilien waren.
„Wir glauben, dass der Unterwasservulkanismus, der auf die Kollision und Verschmelzung der Kratons Kongo und São Francisco zu einem einzigen Hauptkörper folgte, diesen Teil des Wassers vom Weltmeer einschränkte und sogar abgeschnitten hat, um ein flaches, nährstoffreiches Binnenmeer zu schaffen. “, sagte Frew in einer Pressemitteilung.
Die Forscher glauben, dass die vulkanische Unterwasserumgebung den Weg für die „Cyanobakterien-Photosynthese“ ebnete, die „eine Generation bedeutender Nahrungsressourcen“ schuf, um die Entstehung komplexen Lebens zu ermöglichen.
Fossilien großer Organismen aus dieser Zeit seien in der wissenschaftlichen Gemeinschaft Gegenstand von Debatten gewesen, so Frew, der glaubt, dass die Ergebnisse der Studie Fragen rund um die Herkunft der Fossilien beantworten könnten.
„Dies hätte genügend Energie bereitgestellt, um die größere Körpergröße und das komplexere Verhalten zu fördern, die in einfachen, tierähnlichen primitiven Lebensformen beobachtet werden, wie sie in Fossilien aus dieser Zeit gefunden werden“, sagte Frew.
Komplexe Lebensformen breiteten sich jedoch nicht weltweit aus der „begrenzten Natur“ der Unterwasserregion aus und starben schließlich aus, heißt es in der Studie.
„Während der erste Versuch der Verbreitung scheiterte, gelang es dem zweiten Versuch, die Artenvielfalt der Tiere zu schaffen, die wir heute auf der Erde sehen“, sagte Frew.