Eine Erinnerung an die legendäre Pittsburgh-Sportpersönlichkeit Stan Safran

Stan Safran, seit 50 Jahren die legendäre Stimme der Vernunft im Pittsburgher Sport, ist am Montag im Alter von 76 Jahren in seinem geliebten Pittsburgh gestorben.

Safran beschäftigt sich seit einem Jahr mit den Auswirkungen von Krebs und Diabetes.

Der gebürtige Clevelander kam in den 70er Jahren nach Pittsburgh und wurde über sechs Jahrzehnte zu einer festen Größe im Fernsehen und Radio im Westen von Pennsylvania. Er machte sich während seiner Zeit als Sportreporter bei WTAE (Channel 4) einen Namen und wurde zu einer Pittsburgh-Ikone, als er gemeinsam mit seinem Kollegen und Freund Jay Yonker „SportsBeat“ moderierte.

Er arbeitete weiterhin beim Fernsehen und moderierte gleichzeitig seine eigene Tagessendung auf ESPN Radio, bis ihn gesundheitliche Probleme Anfang des Jahres zum Rücktritt zwangen.

Die Steelers, Penguins und Pirates posteten sofort ihre Ehrungen auf Twitter.

weniger, der AthletMark Capoli, Rob Rossi und Josh Yohey teilen ihre Erinnerungen an den „Godfather“ des Pittsburgh-Sports.

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Russisch: Nachdem sie West Virginia im Mai 2000 verlassen hatte, begann sie sofort ein Sommerpraktikum, gefolgt von einer zweijährigen Ausbildung bei der Pittsburgh Post-Gazette. Ungefähr acht Monate später bot mir ein Redakteur die Chance an, eine Tagesseite zu entwickeln: eine Mischung aus gesammelten Kurzgeschichten, Originalbeiträgen und ein paar unbekannten Konzepten. Ich war zu jung, um Verantwortung zu übernehmen, aber irgendwie kam die Seite gut an und gewann ein Publikum.

Daher war ich verblüfft, als mir derselbe Redakteur zwei Monate vor Ablauf meines Vertrags mitteilte, dass ich nicht in Vollzeit eingestellt würde und die Seite von jemand anderem übernommen würde.

Ein anderer Redakteur hat eine informative Tour durch meine letzten Wochen zusammengestellt, um mir dabei zu helfen, mich woanders einzufügen. Er fragte mich, ob es eine lokale Show gäbe, in der ich auftreten wollte.

Die Frage war leicht zu beantworten.

Im August 2002 war Safran in Pittsburgh bereits eine legendäre Figur. Er war der leitende Sportmoderator einer lokalen ABC-Tochtergesellschaft. Er hat Kolumnen für die Zeitung geschrieben. Er hat eine Talkshow moderiert. Er war Pionier einer Kabelfernsehsendung namens „SportsBeat“, die als Hauptdarsteller in den Pirates- und Penguins-Spielen fungierte.

Am wichtigsten ist für mich jedenfalls, dass er in den späten 1980er und frühen 1990er Jahren eine ganze Region über Hockey aufklärte, indem er Spieler wie Mario Lemieux, Paul Coffey und unzählige andere Spieler der Penguins in den Häusern im Westen von Pennsylvania per Fernsehen und Radio interviewte. Ich wusste, dass ich nicht wie diese Jungs spielen konnte, aber ich dachte, es gäbe eine Chance, dass ich das tun könnte, was Stan getan hat: in der Nähe der Penguins sein und über ihre Höhen, Tiefen und Persönlichkeiten berichten.

Also fragte ich diesen Redakteur: „Darf ich Safrans Radiosendung machen?“

Eine Woche später tat ich es. Trotz seines Ruhms behandelte er mich als gleichberechtigt und wünschte mir alles Gute.

Es war das erste von vielen On- und Off-Air-Gesprächen mit Stan, der ein Freund geworden ist. Schließlich freundeten wir uns durch die gemeinsame Liebe zum Tennis und zu Schwarzweißfilmen an, und ich erfuhr bald, dass die Sportmedienlegende aus Pittsburgh eine noch legendärere Person war: aufrichtig, großzügig, engagiert, klug, lustig und einfach so nett.

In den letzten fünfzehn Jahren wurde Stan als „Godfather“ der Sportmedien in Pittsburgh bekannt. Es war ein passender Spitzname.

Er hat es bereits verpasst. Aber er wird nie vergessen werden.

Ausleger: Ich dachte, Safran wäre verrückt … oder zumindest ein bisschen albern.

Ich saß vor ein paar Monaten mit ihm im Medienraum der Steelers. Sein Gesundheitszustand verschlechterte sich für alle, außer vielleicht für ihn, merklich. Ich ließ mir keine Gelegenheit entgehen, anzuhalten und mit Stan zu reden, meist über Sport.

Aber nicht dieses Mal.

Es war mir egal, ob er glaubte, dass Matt Canada für eine weitere Saison zurückkehren würde, oder ob General Manager Omar Khan dem Team in der Nebensaison seinen Stempel aufdrücken würde. Ich wollte wissen, wie es ihm geht, wie er sich fühlt – oder wie ich sagte: „Halten Sie durch?“ Er war einigermaßen zuvorkommend, aber das Thema interessierte ihn nicht sonderlich. Dann hielt er inne, blickte mir direkt in die Augen und sagte: „Ich werde nie in Rente gehen. Auf keinen Fall. Niemals.“

Ich schüttelte den Kopf und dachte: „Du bist verrückt. An deiner Stelle wäre ich irgendwo auf einer Insel.“

Damals hielt ich ihn für verrückt. Dieser Mann hatte fast ein halbes Jahrhundert lang alles Erdenkliche in der Medienszene von Pittsburgh getan. Er hatte mehr gesundheitliche Probleme, als sich irgendjemand vorstellen konnte, und er machte sich Sorgen, dass er noch zwei Stunden lang im Radio reden oder bei der Postgame-Show der Steelers mitmachen durfte, die manchmal bis in den Morgen hinein lief.

Ich habe nicht verstanden. Das habe ich wirklich nicht getan.

Ich dachte immer mehr über das Gespräch mit ihm in den letzten Tagen nach, nachdem bekannt wurde, dass er in die Hospizpflege verlegt worden war und es nur eine Frage der Zeit (seine Worte, nicht meine) war, bis er uns verließ, begann alles Sinn machen.

Sicher, er hat sich mit Talent in dieses Geschäft hineingearbeitet, aber darüber hinaus hat er es mit Mut, Mut und altmodischer harter Arbeit geschafft.

Das war Stan.

Er liebte Sport, er liebte die Arbeit und er liebte Menschen. Als Radiomoderator, Studiomoderator und lokaler Sportmoderator hat er es ihm ermöglicht, auf einen Schlag alles zu tun, was er liebt. Er liebte es, mit jedermann und jedem über Sport zu reden, und er wollte sich nicht von der Krebserkrankung nehmen lassen. Er würde sich nicht von den Schuhen, die ab und zu bei ihm auftauchten, aufhalten lassen.

Das war ein Typ, der kurz nach einer Gehirnoperation auf Sendung ging, sich einer Operation am offenen Herzen und einer Rückenoperation unterzog – glauben Sie wirklich, dass ihm der Verlust eines oder zweier Finger oder der Kampf gegen den Krebs Angst machten? natürlich nicht.

Er war unterwegs, und das mit einem Mikrofon in der einen und einer Aktentasche aus Leder in der anderen. wie konntest du NEIN Respekt vor so einem Mann?

Aus diesem Grund trauern Menschen in den sozialen Medien um einen Mann, den viele von ihnen noch nie getroffen haben – er war hoch respektiert und hat die Dinge richtig gemacht.

Versteh mich nicht falsch. Stan liebte, was er in die Medienszene von Pittsburgh einbringen konnte, und wer kann es ihm verübeln? Vor ungefähr vier Jahren kam mir die Idee, ein SportsCenter-ähnliches Kabelprogramm zum 10-jährigen Jubiläum namens SportsBeat zu machen.

Stan war alles. „SportsBeat“ war sein Kind und er war genauso glücklich wie ich, als ich als High-School-Absolvent die Show für einen simulierten NFL-Draft anrief.

Stan hatte alte Fotos, Geschichten und Informationen auf mich warten. Ich war überrascht, dass es mir beim Schreiben nicht geholfen hat. Er war wie ein stolzer Vater, und das zu Recht, denn es war eine Show, die ihrer Zeit voraus war. Später erzählte er mir, wie am Boden zerstört er war, als „SportsBeat“ abgesetzt wurde. Er begann zu würgen, als er das sagte, und ich fing auch an zu weinen.

Stan bedeutete so viel, für die Stadt da zu sein.

Aus diesem Grund wird er nie in den Ruhestand gehen. Er hatte das Gefühl, dass er uns etwas schuldet.

Aber kennen Sie „Stoch“? Du hast uns nichts geschuldet.

Wir schulden Ihnen etwas – und wir werden es Ihnen für immer schulden.

Ruhe in Frieden mein Freund. Du hast es.

Yohei: Ich habe in seinen letzten Wochen ziemlich viel mit Stan gesprochen. Er schrieb mir eine SMS und wollte über Kyle Dupas, die großartige Buccaneers-Saison oder Tennis sprechen, das er so sehr liebte. Dann würde er, egal was passierte, fragen, wie es mir ginge.

Er war der Mann mit Krebs, der Mann, dessen Körper Diabetes verwüstet hatte. Aber er wollte wissen wie ich fühlte. Das ist die Art von Person, die Stan war.

Übrigens fühlte ich mich immer besser, wenn ich seine Stimme hörte, schon lange bevor ich ihn kannte und ihn als Freund betrachtete. Ich glaube, ich spreche für Pittsburgh, wenn ich das sage.

Als die Pirates 1992 in Spiel 7 der NLCS gegen die Braves verloren, schaute am nächsten Abend eine ganze Stadt „SportsBeat“, weil Stan uns ein besseres Gefühl geben würde. Wir haben alle zugeschaut. Jedes Mal, wenn es einen herzzerreißenden Verlust gab, haben wir Folgendes getan. Bereits im Januar moderierte Stan die Postgame-Show der Steelers im Steelers Radio Network. Ich habe keine Ahnung, ob die Bewertungen nach Siegen oder Niederlagen höher sind, aber ich versichere Ihnen, die Fans erleben das mit dem zusätzlichen Bedürfnis, dass Stan ihnen ein besseres Gefühl gibt. Wir nehmen den Sport in Pittsburgh sehr ernst. Stan verstand das und war immer da, um unsere Stimmung aufrechtzuerhalten.

Stan war ein Mann mit unglaublichen Talenten: eine großartige Fernsehpräsenz, eine ruhige Radiostimme, ein ausgezeichneter Autor, ein großartiger Rundfunksprecher und ein erstklassiger Journalist. Er war unglaublich schlau, auch wenn seine Selbstironie etwas anderes vermuten ließ. Stan kommt in einer ganz anderen Zeit nach Pittsburgh, als Substanz alles war. Er hat sich an die Zeit angepasst, aber nicht verändert, wer er ist. Als die Jahrzehnte vergingen und E-Sport-Spieler und analytische Köpfe die Branche eroberten, erzählte Stan uns immer noch ruhig, was er dachte, hörte ernsthaft zu, was wir sagten, und zog dann ehrliche Schlussfolgerungen darüber, was das Beste war.

Das war Stan, der wahre Mann des Volkes.

Seit vielen Jahren hatte ich das Privileg, Stan jeden Mittwoch um 12:20 Uhr bei einem Teil seiner Show zu begleiten. Es war mein Lieblingsteil der Woche. 20 Minuten lang kann ich mit Stan über Hockey reden. Was könnte besser sein als das? Er schrieb mir vor der Show immer eine SMS, um mich an meine Rolle zu erinnern. Als hätte ich vergessen, dass ich mit ihm auf Sendung ging.

Ich werde für den Rest meines Lebens jeden Mittwoch um 12:20 Uhr an Stan denken. Ein Mann aus Cleveland ist sehr stolz auf sein Pittsburgh. Auf dem Weg dorthin wurde er wirklich einer von uns.

Der Sport in Pittsburgh wäre ohne ihn nicht derselbe, aber dank ihm werden sie immer besser sein. Er hat uns immer zum Nachdenken gebracht. Er hörte immer zu, was wir zu sagen hatten. Hat uns zum Lachen gebracht. Und heute Nacht hat er uns zum Weinen gebracht.

Ich liebe die Show, Stan.

(Foto mit freundlicher Genehmigung von KDKA)