Ein Toter und zwei Briten werden vermisst, nachdem eine Yacht vor der Küste Italiens gesunken ist

Ein Mann ist gestorben und sechs weitere Menschen werden vermisst, nachdem in den frühen Morgenstunden des Montagmorgens eine Luxusyacht vor der Küste Siziliens gesunken ist.

Das 56 Meter (183 Fuß) lange Schiff beförderte 22 Personen – 10 Besatzungsmitglieder und 12 Passagiere – darunter britische, amerikanische und kanadische Staatsbürger.

Rettungskräfte konnten 15 Menschen retten, darunter ein einjähriges britisches Mädchen.

Lokale Medien berichteten, dass die Yacht, die unter dem Namen „Baizian“ fuhr, gesunken sei, nachdem sie in der Nacht einem schweren Sturm ausgesetzt war, der Wassersäulen oder rotierende Luftsäulen über dem Meer entstehen ließ.

Augenzeugen berichteten der italienischen Nachrichtenagentur ANSA, dass der Anker des Schiffes beim Einzug des Sturms unten lag, wodurch der Mast brach, das Schiff das Gleichgewicht verlor und sank.

Ein Wasserturm ähnelt einem Tornado und kann sich über Ozeanen, Meeren oder großen Seen bilden.

Taucher konnten das Wrack 50 Meter unter der Wasseroberfläche lokalisieren und suchen nun nach den Vermissten.

Die Leiche eines Mannes wurde außerhalb des Flugzeugwracks gefunden, seine Nationalität wurde nicht bestätigt.

15 Menschen konnten sich nach dem Sturm in Sicherheit bringen.

Nach der ersten Katastrophe rettete ein nahe gelegenes Schiff unter niederländischer Flagge Überlebende aus den Wellen und versorgte sie, bis die Rettungskräfte eintrafen.

Kapitän Carsten Boerner sagte, dass die Besatzung nach dem Ende des Sturms bemerkte, dass die Yacht hinter ihnen verschwunden war.

Er sagte gegenüber Reuters: „Wir sahen ein rotes Licht, also gingen mein Kollege und ich zur Baustelle und fanden das Rettungsboot auf der Oberfläche schwimmend.“

Er sagte, der Aufzugskran beförderte 15 Überlebende, von denen drei „schwer verletzt“ seien.

Ein örtlicher Fischer sagte der Nachrichtenagentur Reuters, er habe gesehen, wie Menschen von einem Schlauchboot gerettet wurden, das von einer anderen Yacht aus geschickt worden war.

Der Kapitän eines örtlichen Fischereifahrzeugs sagte, er habe Trümmer, darunter Kissen vom Schiffsdeck, im Meer schwimmen sehen.

Aufnahmen von der Wrackstelle zeigten Hubschrauber, die über mehreren Schiffen der Küstenwache schwebten, während Taucher in leuchtend orangefarbenen Overalls ins Wasser hinabstiegen.

Die italienische Zeitung Corriere della Sera berichtete unter Berufung auf einen Krankenhausbeamten, dass ein Feuerwehrmann ein einjähriges britisches Mädchen an den Strand gebracht und den Behörden übergeben habe, um sie ins Krankenhaus zu bringen.

Das Mädchen wurde einigen Tests unterzogen, aber angeblich ging es ihm gut.

Die italienische Küstenwache teilte mit, dass acht der Geretteten im Krankenhaus behandelt würden.

In der westlichen Hälfte des Mittelmeers kam es seit Mitte letzter Woche zu schweren Stürmen.

Die ganze Sonntagnacht bis in den Montagmorgen hinein zog eine Reihe schlechter Wetterbedingungen über die Nordküste Siziliens.

Matt Taylor, Meteorologe bei der BBC, sagte: „Ein Whirlpool ist ein Tornado, der über Wasser und nicht über Land auftritt.

„Sie können sich bei schweren Stürmen am Fuß von Cumulonimbus-Wolken bilden.

„Störungen und Winde, die in leicht unterschiedliche Richtungen um die Wolke wehen, können dazu führen, dass sie sich unter der Wolkenbasis dreht und den Krater bildet.

„Wie Hurrikane bringen sie starke Winde mit sich, aber statt Staub und Trümmer aufzuwirbeln, erzeugen sie einen Wassernebel um die rotierende Luftsäule.“

Das britische Außenministerium sagte, es sei sich des Vorfalls bewusst und stehe in Kontakt mit den örtlichen Behörden.

Bayesian wird von Camper und Nicholsons International verwaltet.

Ein Unternehmenssprecher sagte gegenüber BBC Verify: „Unsere Priorität besteht darin, bei den laufenden Suchaktionen zu helfen und den geretteten Passagieren und Besatzungsmitgliedern die nötige Unterstützung zu bieten.“