Nach Angaben der Vereinigten Staaten fing das in Norwegen registrierte Schiff Strinda nach einem Bombenangriff Feuer, es wurden jedoch keine Verluste gemeldet.
Ein Tankschiff, das durch die strategische Bab al-Mandeb-Straße, die Ostafrika von der Arabischen Halbinsel vor der Küste Jemens trennt, fuhr, wurde von einer Rakete getroffen.
Das US-Zentralkommando (CENTCOM) sagte, das Schiff Strinda, das Norwegen gehört und von ihm betrieben wird, sei gegen Mitternacht Ortszeit (21:00 GMT am Montag) bombardiert worden.
Das US-Zentralkommando sagte in einer Erklärung, dass das Schiff „von einer Anti-Schiffs-Marschflugrakete angegriffen wurde, die aus einem von den Huthi kontrollierten Gebiet im Jemen abgefeuert wurde, als es Bab al-Mandab passierte“.
Die Strinda, ein Öl- und Chemikalientanker, gehört laut deren Website zur Flotte der in Bergen ansässigen Reederei Mowinckels Rederi und war auf dem Weg nach Italien.
CEO Geir Belsnes bestätigte, dass das Schiff „von einer Rakete getroffen“ wurde und Feuer fing.
„Glücklicherweise gab es keine Verletzten unter den Besatzungsmitgliedern, die das Feuer löschen konnten“, sagte Belsnis in einer E-Mail an Al Jazeera. „Unser Fokus lag und liegt weiterhin auf der Sicherheit und dem Wohlbefinden der Seeleute an Bord.“
Er fügte hinzu, dass das Schiff „jetzt einen sicheren Hafen ansteuert“.
Der Angriff auf das Schiff erfolgt zu einer Zeit, in der die Bedrohungen für die Handelsschifffahrt in der Region angesichts der Eskalation des Krieges zwischen Israel und der Hamas eskalieren. Die vom Iran unterstützten Houthis im Jemen verübten eine Reihe von Angriffen auf Schiffe im Roten Meer und starteten Drohnen und Raketen gegen Israel. In den letzten Tagen haben sie gedroht, jedes Schiff anzugreifen, von dem sie glauben, dass es nach Israel fährt oder von Israel kommt.
Die Houthis übernahmen nicht sofort die Verantwortung für den Angriff, obwohl die Nachrichtenagentur Associated Press den Militärsprecher der Rebellen, Brigadegeneral Yahya Saree, mit den Worten zitierte, dass bald eine wichtige Ankündigung erfolgen werde.
UK Maritime Trade Operations, eine Seeverkehrsbehörde, die Sicherheitswarnungen für Schiffe ausgibt, hatte zuvor einen Brand auf einem nicht identifizierten Schiff etwa 15 Seemeilen (28 km) vor dem jemenitischen Hafen Mokha gemeldet.
Die Koordinaten entsprechen laut der Website der letzten bekannten Position des Schiffes Strinda, das zur Flotte der in Bergen ansässigen Mowinckels Rederi gehört. Das Unternehmen antwortete nicht sofort auf eine E-Mail-Anfrage nach einem Kommentar.
Das US-Zentralkommando sagte, die USS Mason habe auf Strindas Notruf reagiert und Hilfe geleistet.
Die Vereinigten Staaten und Frankreich sagten nicht, dass ihre Schiffe angegriffen worden seien, sagten aber, dass Houthi-Drohnen auf ihre Schiffe zusteuerten und zur Selbstverteidigung abgeschossen wurden.
Washington hat sich bisher geweigert, direkt auf die Angriffe zu reagieren, ebenso wie Israel, dessen Militär weiterhin behauptet, die Schiffe hätten keine Verbindung zu seinem Land.
Im November beschlagnahmten die Huthi im Roten Meer vor der Küste Jemens ein mit Israel verbundenes Fahrzeugtransportschiff. Das Schiff wird immer noch von Rebellen in der Nähe der Küstenstadt Hodeidah festgehalten. Darüber hinaus wurde im Indischen Ozean ein Containerschiff eines israelischen Milliardärs von einer mutmaßlich iranischen Drohne angegriffen.
Der anfängliche Waffenstillstand zwischen den Houthis und der von Saudi-Arabien geführten Koalition, die im Namen der jemenitischen Exilregierung kämpft, gilt nach jahrelangen Kämpfen, die zu einer der schlimmsten humanitären Krisen der Welt geführt haben, immer noch.