Ein Astronaut mit einem „medizinischen Problem“ sei am frühen Freitag nach seiner Rückkehr von der Internationalen Raumstation ins Krankenhaus eingeliefert worden, teilte die NASA am Freitag mit. Aus Datenschutzgründen hat die NASA weder den Astronauten identifiziert noch Einzelheiten zum medizinischen Problem bekannt gegeben.
Der ins Krankenhaus eingelieferte Astronaut, von dem die NASA sagte, dass er sich „vorsichtshalber unter Beobachtung in einem stabilen Zustand“ befinde, war einer von vier Astronauten, die am Ende des Fluges um 3:29 Uhr ET in den Golf von Mexiko in der Nähe von Pensacola, Florida, stürzten. Fast acht Monate im Weltraum.
Diese Mission, SpaceXs achter operativer Flug für die NASA, war als Crew-8 bekannt. Die Astronauten – Matthew Dominick, Michael Barratt und Janet Epps von der NASA sowie Alexander Grebenkin von der russischen Raumfahrtbehörde Roskosmos – starteten im März im Rahmen einer regelmäßigen sechsmonatigen Besatzungsrotation auf der Internationalen Raumstation.
Das Andocken und der Start konnten ohne technische Probleme abgebrochen werden. In einem Video, das vom Deck des Rettungsschiffs ausgestrahlt wurde, schien es, als hätten die Astronauten die Kapsel problemlos verlassen können, und anschließend wurden alle vier ersten Gesundheitschecks unterzogen. Während einer Pressekonferenz anderthalb Stunden nach ihrer Rückkehr sagte ein NASA-Beamter, die Besatzung sei „in hervorragender Verfassung“.
Später am Tag veröffentlichte die NASA ein Update, dass die vier Astronauten vorsorglich in ein Krankenhaus in Pensacola verlegt worden seien. Ein weiteres Update am Nachmittag besagte, dass drei Astronauten nach Houston zurückgekehrt seien.
Die Mission von Crew-8 wurde um etwa zwei Monate verlängert. Auslöser der Verschiebungen waren Probleme mit dem in Schwierigkeiten geratenen Boeing-Raumschiff Starliner, das einen von zwei verfügbaren Andockplätzen belegte.
Die Crew-8-Astronauten konnten nicht nach Hause zurückkehren, da das SpaceX-Dragon-Fahrzeug, das sie in die Umlaufbahn brachte, einen zweiten Andockhafen belegte. Damit blieb kein Andockplatz für die Crew-9-Mission übrig, die die nächste Gruppe von Astronauten der Raumstation in einem anderen Crew-Dragon-Fahrzeug befördern würde.
Daher mussten die Crew-8-Astronauten im Weltraum warten, bis der Starliner abgeflogen war.
Die NASA entschied, dass die Starliner-Astronauten als Teil der Raumstationsbesatzung im Orbit bleiben würden, und das leere Starliner-Modul kehrte am 6. September erfolgreich zur Erde zurück.
Crew-9 wurde drei Wochen später zusammen mit zwei anderen Astronauten gestartet und ebnete den Crew-8-Astronauten den Weg für die endgültige Rückkehr nach Hause.
Dann intervenierte das Wetter, zunächst zog Hurrikan Milton über Florida hinweg. Selbst nachdem der Hurrikan vorbei war, blieben die Wetterbedingungen rund um Florida ungünstig, bis sich am Mittwoch die Raumsonde Crew Dragon mit den vier Astronauten trennte.
. „Zombie-Experte. Hipster-freundlicher Internet-Evangelist. Organisator. Kommunikator. Popkultur-Fanatiker. Web-Junkie.“