Eine neue Krokodilart wurde etwa 95 Millionen Jahre alt in Australien entdeckt, wo Forscher auch entdeckten, dass sie als letzte Mahlzeit einen Dinosaurier aß.
Fossilien der Krokodilart wurden erstmals 2010 in der Nähe der Winton-Formation in Ostaustralien gefunden, einem Felsbett aus der Kreidezeit, als die meisten bekannten Dinosaurier die Erde durchstreiften.
Einige der Krokodilfossilien wurden teilweise zerstört, aber im Inneren der Fossilien bemerkten die Forscher mehrere kleine Knochen, die zu einem anderen Tier gehörten. Jetzt haben Forscher des Australian Dinosaur Age Museum diese kleineren Knochen als zu einem Dinosaurier gehörend identifiziert. Ihre Ergebnisse wurden in veröffentlicht Gondwana Research Freitag.
Das Süßwasserkrokodil mit dem Namen Confractosuchus sauroktonos, was „zerbrochener Dinosaurier-Killer“ bedeutet, war mehr als 2,50 m lang. Matt White, Co-Autor und Hauptforscher des Museums, sagte jedoch, es hätte noch mehr wachsen können. Die Forscher waren sich nicht sicher, wie das Krokodil so plötzlich starb.
Etwa 35 % des Tieres sind erhalten geblieben, da es seinen Schwanz und seine Gliedmaßen verlor, aber einen fast vollständigen Schädel hatte. Die Forscher verwendeten dann Röntgenstrahlen und CT-Scans, um zu sehen, welche Knochen sich in den Überresten befanden.
Die Ergebnisse zeigten, dass die Überreste einem 4 Pfund schweren jungen Ornithopoden gehörten, einer Gruppe pflanzenfressender Dinosaurier, zu denen auch Entenschnabelwesen gehörten. Die Überreste von Ornithopoden waren auch die ersten ihrer Art, die in Australien gefunden wurden, was darauf hindeutet, dass es sich um eine neu entdeckte Art handelt.
Was im Magen des Krokodils zurückblieb, war ein Ornithopodenknochen, der „in zwei Hälften geschnitten“ wurde, und der andere mit einer so starken Bissspur, dass eine Spur auf den Zähnen zurückblieb. Dies führte die Forscher zu der Annahme, dass Confractosuchus „das Tier entweder sofort getötet oder es nach seinem Tod schnell verbannt hat“.
„Obwohl Conractosuchus kein Spezialist für den Verzehr von Dinosauriern war, hätte er eine einfache Mahlzeit nicht übersehen, wie die winzigen Überreste von Ornithopoden, die in seinem Magen gefunden wurden“, sagte White.
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Die Ergebnisse waren „äußerst selten“, da es nur sehr wenige spezifische Beispiele für die Jagd auf Dinosaurier gibt, und dies ist das erste Mal, dass in Australien Beweise dafür aufgetaucht sind, dass Krokodile Dinosaurier gefressen haben. im August 2020, Forscher haben die Fossilien von „terroristischen Krokodilen“ entdeckt. Es könnte große, „bananengroße“ bezahnte Dinosaurier auslöschen.
„Es ist möglich, dass Dinosaurier eine wichtige Ressource im ökologischen Nahrungsnetz der Kreidezeit bildeten“, sagte White. „Da es keine weltweit vergleichbaren Exemplare gibt, werden dieses prähistorische Krokodil und seine letzten Mahlzeiten weiterhin Hinweise auf die Beziehungen und Verhaltensweisen von Tieren liefern, die vor Millionen von Jahren in Australien lebten.“
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