Wissenschaftler haben endlich herausgefunden, warum im Meereis der Antarktis immer wieder ein Loch von der Größe der Schweiz auftaucht.
Das Loch, Maud Rise Polynya genannt, wurde erstmals 1974 und 1976 von Forschern im Weddellmeer der Antarktis entdeckt und ist seitdem flüchtig und sporadisch wieder aufgetaucht – es öffnete sich in unterschiedlicher Größe, aber an derselben Stelle, und manchmal tauchte es überhaupt nicht mehr auf jahrelang. Dies führt dazu, dass die Wissenschaftler nicht wissen, welche genauen Bedingungen für die Bildung des Lochs erforderlich sind.
In den Jahren 2016 und 2017 öffneten sich im Winter mehrere Wochen lang gewaltige 80.000 Quadratkilometer, sodass Wissenschaftler das Phänomen genauer untersuchen und das 50 Jahre alte Rätsel lösen konnten. Sie berichteten über ihre Ergebnisse am Mittwoch (1. Mai) in der Zeitschrift Fortschritt der Wissenschaft.
„2017 war das erste Mal seit den 1970er Jahren, dass wir eine so große, langlebige Polynya im Weddellmeer hatten“, sagte Hauptautor Aditya NarayananPostdoktorand an der University of Southampton in England, Er sagte in asRatement.
Wenn in der Antarktis der Sommer in den Winter übergeht, dehnt sich das Meereis ab einem Minimum von ca 1 Million Quadratmeilen (3 Millionen Quadratkilometer) bis 7 Millionen Quadratmeilen (18 Millionen Quadratkilometer)4 % der Bodenfläche sind mit unregelmäßigen weißen Porzellanfliesen belegt.
Der größte Teil dieses Meereises wächst während der wochenlangen Polarnacht auf den schwimmenden Eisschelfs, die den Kontinent umgeben. Löcher in diesem Eis, sogenannte Polynyas, entstehen, wenn starke Winde aus dem Landesinneren die Fliesen auseinanderdrücken.
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Diese kalten Winde gefrieren auch mehr Meerwasser innerhalb der Polynya und fügen der Eisschicht zusätzliche Brocken hinzu.
Aber im offenen Ozean, abseits dieser Küstenwinde, wo Maud Rays Polynyas entstehen, sind Löcher im Meereis weniger wahrscheinlich. Dies zusätzlich zu A Eine bemerkenswerte Verringerung der Gesamteisausdehnung Überall im Südpolarmeer haben Wissenschaftler sich gefragt, welche spezifischen Bedingungen zur Bildung von Polynya-Schlammstrahlen führen könnten.
Rückgang des Meereises in der Antarktis
Um das Rätsel zu lösen, untersuchten Wissenschaftler Daten von Satelliten, autonomen Bojen und markierten Meeressäugern sowie frühere Beobachtungen anderer Forscher. Sie fanden heraus, dass die kreisförmige Meeresströmung im Weddellmeer, der sogenannte Weddellwirbel, in den Jahren 2016 und 2017 stärker war als in anderen Jahren, wodurch es für Unterwasserströmungen einfacher war, Salz und Wärme näher an die Oberfläche zu bringen.
Die Polynya Maud Rise liegt in der Nähe des Unterwasserbergs Maud Rise. Aufgrund der stärkeren Strömung wirbelte in den Jahren 2016 und 2017 Salz um diesen Seeberg herum, da Winde an der Oberfläche wehten, wodurch ein Spiraleffekt entstand, der Salzwasser um den untergetauchten Berg herum an die Oberfläche zog. Dieses Salz senkte dann den Gefrierpunkt des Oberflächenwassers, wodurch sich Polynya-Schlamm bilden und bestehen bleiben konnte.
Die neue Entdeckung sei wichtig für das Verständnis der Antarktis und ihrer umfassenderen Auswirkungen auf den globalen Ozean, so die Forscher. Der Klimawandel sorgt bereits jetzt dafür, dass Winde aus dem äußersten Süden des Kontinents wehen stärkerDies wird wahrscheinlich in Zukunft zur Entstehung weiterer Polyne führen. während, 40 % des globalen Meerwassers Es hat seinen Ursprung an der Küste der Antarktis und ist daher für die Regulierung des regionalen Klimas auf der ganzen Welt von entscheidender Bedeutung.
„Die Polynya-Signatur kann viele Jahre nach ihrer Entstehung im Wasser verbleiben. Sie kann die Art und Weise verändern, wie sich Wasser bewegt und wie Strömungen Wärme zum Kontinent transportieren“, so der Co-Autor der Studie. Sarah Jill„Das dichte Wasser, das sich hier bildet, könnte sich über den Weltozean ausbreiten“, sagte der Klimatologieprofessor der UC San Diego in der Erklärung.
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