Ein Amateur-Himmelsbeobachter aus Österreich hat ein streng geheimes Raumschiff des Pentagons fotografiert, das anders ist als alle anderen, die er zuvor gesehen hat.
Der Astrofotograf Felix Schoffbanker hat mit dem 14-Zoll-Dobson-Teleskop das Bild des Satelliten USA 290 aufgenommen. Er teilt seine Bilder auf Astrobineine Bildhosting-Plattform für Amateurastronomen.
Im Gegensatz zu anderen Spionagesatelliten, die er zuvor fotografiert hatte, erregte dieser die Aufmerksamkeit von Schoffbanker, weil er ein anderes Design hatte und einer einzigartigen Umlaufbahn folgte. Er sagte Space.com. Der Satellit wurde 2019 an Bord einer Delta-IV-Rakete gestartet. Es wird als „streng geheime Überwachungsnutzlast im Besitz des National Reconnaissance Office (NRO)“ beschrieben NASAAllerdings sieht USA 290 nicht danach aus KH-11oder das häufigste Modell von Spionagesatelliten, die von den Vereinigten Staaten gestartet wurden
„Mein Bild zeigt ein anderes Design, das nicht wie ein typischer KH-11 aussieht“, sagte Schoofbanker gegenüber Space.com. „Mein Bild zeigt eine große rechteckige Platte mit einer Länge von etwa 5 Metern.“ Der Amateurastronom stellte außerdem fest, dass die meisten KH-11 zwar in einer sonnensynchronen Umlaufbahn gestartet werden, bei der der Satellit zur gleichen Ortszeit jeden beliebigen Punkt auf der Erde überfliegt, USA 290 jedoch einer „seltsamen Umlaufbahn“ folgt.
Das Satellitenbild USA 290 zeigt auch ein 16 Fuß (5 Meter) großes Panel, ein weiteres einzigartiges Merkmal dieses Spionagesatelliten. Bei der Struktur könnte es sich um ein Solarpanel handeln, obwohl Schoffbanker anmerkte, dass es am Satelliten befestigt ist und daher das gesamte Raumschiff bewegt werden müsste, um der Sonne zu folgen. Andere Möglichkeiten umfassen laut einem Amateur-Himmelsbeobachter laut Space.com einen Kühler, der als Kühlsystem dient, oder eine Array-Antenne zur Signalaufklärung.
Dies ist nicht das erste Mal, dass Schoffbanker Dinge im Weltraum verfolgt, die eigentlich geheim bleiben sollten. Anfang letzten Monats hat ein Weltraumfotograf einen seltenen Blick auf Chinas streng geheimes Raumflugzeug im Orbit geschossen. Das wiederverwendbare Raumschiff startete am 14. Dezember 2023 zu einer geheimen 268-tägigen Mission, bevor es am 5. September seinen dritten Flug abschloss.
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