Niemand weiß etwas über die NFL im Jahr 2023.
Vor zwei Wochen waren die San Francisco 49ers die beste Mannschaft im Fußball. Es ist nicht einmal eine Frage. Es gibt keine Warnzeichen oder Grund zu der Annahme, dass dies alles andere als das vollständigste und dominanteste Team der NFL ist.
Aber wie im Rest der Liga in dieser Saison änderte sich alles ohne wirklichen Grund. Die 49ers verloren als starker Favorit in Woche 6 gegen die Cleveland Browns mit Ersatz-PJ Walker als Quarterback, in Woche 7 verloren sie dann erneut als starker Favorit. Diesmal waren es die Minnesota Vikings, die mit 2:4 auf 49 Punkte kamen.
Kirk Cousins, dessen schlechte Bilanz am Montagabend seit Jahren belächelt wird, zeigte bei einem gewaltigen 22:17-Sieg in Minneapolis eine großartige Leistung. Brock Purdy hatte im vierten Viertel zwei Chancen für den spielentscheidenden Drive, scheiterte jedoch beide Male und warf zwei Interceptions, darunter eine 25 Sekunden vor Schluss. Der Sieg bescherte den Vikings einen 3:4-Saisonsieg.
Die 49ers sind immer noch eines der besten Teams in der NFL, aber gelegentliche Niederlagen in Folge bedeuten, dass sie genauso anfällig sind wie alle anderen.
Kirk Cousins strahlt am Montagabend
Was die Inkonsistenz der Vikings-Offensive am Montagabend noch verstärkte, war, dass ihre Teams am Montagabend, angeführt von Cousins, mit 2:10 in Führung gingen. Plötzlich baute Cousins eine respektable 49ers-Verteidigung auf und spielte ohne den verletzten Superstar-Receiver Justin Jefferson.
Cousins war Gegenstand von Handelsspekulationen, aber die Vikings sind mit 3:4 in der NFC noch lange nicht tot. Er hatte am Montagabend ein großartiges Spiel, bei dem er 378 Yards und zwei Touchdowns gegen eine großartige Verteidigung warf, und das ohne einen der besten Quarterbacks der NFL.
Nach einer starken ersten Halbzeit kamen die Vikings in den letzten Sekunden vor der Halbzeit groß raus. Cousins warf einen Pass, der fast abgefangen wurde, aber Rookie Jordan Addison wehrte ihn ab und drehte ihn über die Oberseite für einen 60-Yard-Touchdown. Danach führten die Vikings mit 16:7.
Es war eine schlechte Entscheidung des Defensivkoordinators der 49ers, Steve Wilks. 16 Sekunden vor Schluss war das Einzige, was den 49ers noch schaden konnte, ein tiefer Pass, der einen Cover-0-Blitz auf die Vikings 40 schickte. Laut Next Generation StatisticsEs war der erste Sieben-Mann-Ansturm in den letzten 30 Sekunden einer Halbzeit im gegnerischen Territorium seit Woche 11, 2020.
In der NFL wird normalerweise mit knapper Mehrheit entschieden, und die 49ers verzichteten auf einen Touchdown.
Brock Birdie warf zwei Picks
Die 49ers wurden die meiste Zeit des Abends überspielt, waren aber in der zweiten Halbzeit im Spiel. Die Vikings gaben sich mit einem Field Goal zufrieden, nachdem zwei Versuche mit einem „Dush Push“ von der 1-Yard-Linie und einem Fumble von Cousins in der Endzone gescheitert waren. McCaffrey erzielte dann seinen zweiten Touchdown des Spiels und die 49ers lagen mit 19:14 zurück.
Danach tauschten die 49ers und Vikings Field Goals aus und die Vikings führten im vierten Viertel mit 22:17. Die 49ers hatten zwei Chancen, das Spiel zu gewinnen. Aber 5:30 Minuten vor Schluss warf Birdie Javan Jennings und Vikings Safety Camryn Bynum schaffte es. Es ist die Art von Fehler, die Purdys Kritiker erzürnt.
San Francisco hatte noch einen Schuss, als Vikings-Kicker Greg Joseph 1:11 vor Schluss ein 50-Yard-Field-Goal verfehlte. Das hätte Birdies Erlösung sein können. Die 49ers drangen in der letzten Minute in Viking-Territorium ein. Aber Purdy warf Bynum in einer verzweifelten Situation eine weitere Interception zu und das Spiel war vorbei.
Vor zwei Wochen standen die 49ers an der Spitze der NFL-Welt. Die Vikings lagen 1-4, verloren Jefferson aufgrund einer Oberschenkelverletzung und waren näher daran, alle auszutauschen, als an die Playoffs zu denken. Zwei Wochen in der NFL in dieser Saison werden sich wie eine Ewigkeit anfühlen. Mehr denn je ist nichts von Dauer.
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