Es war nicht schön, aber die Boston Celtics übernahmen zum ersten Mal die Führung in den Eastern Conference Finals, und die Miami Heat stehen weniger als 48 Stunden nach einem weiteren Zermürbungskampf vor dem Aus im Route 6-Spiel.
Keines der Teams konnte in der ersten Halbzeit das Netz finden, aber die Celtics erzielten in den sechs Minuten, die sich zwischen dem Ende des ersten Viertels und dem Beginn des vierten erstreckten, ein 24: 2. Die Lawine verwandelte das erste Hin- und Rückspiel der Serie in einen einseitigen fünften Sieg in Folge. Bostons hochrangige Verteidigung hielt Miami mit 32 % Schüssen aus dem Feld und 16 % Genauigkeit aus einer 3-Punkte-Reichweite beim 93-80-Sieg der unentschiedenen Serie.
Die Celtics-Stars Jason Tatum und Jaylene Brown sammelten in der ersten Halbzeit 10 Punkte aus 16 Schüssen, machten aber alle fünf Versuche, das vierte Viertel zu beginnen, einschließlich vier Dreier, um den Unterschied auf 83-60 zu vergrößern. Brown erzielte ein Spielhoch von 25 Punkten, und Tatum beendete einen Assist in einem Dreier (22 Punkte, 12 Rebounds, neun Assists), um Boston in einem Spiel von ihrem ersten Auftritt im Finale seit 2010 anzuführen.
„Wir spielen nur Basketball“, sagte Brown nach dem Sieg gegenüber ESPN. „Es sind die Playoffs. Ein Spiel, du gewinnst. Das nächste Spiel, [Jimmy Butler] Er kann rausgehen und 40 Punkte holen, also müssen wir einfach von Spiel zu Spiel großartig sein. Dieses Spiel gilt als einzig. Wir müssen bereit sein für die nächste Phase.“
Die Celtics, die 40-4 in der Franchise-Geschichte stehen, wenn sie eine 3-2-Serie anführen, veranstalten am Freitag Spiel 6. Boston-Fans werden sich an 2012 erinnern, als die Celtics im Conference-Finale mit 3:2 vorrückten und gegen die Heat verloren.
Beide Teams trafen weniger als 40% vom Feld und schlechter als die Drei-Punkte-Linie in der ersten Halbzeit. Miami erzielte 12 Punkte aus Bostons 10 Turnovers und 16 Punkte aus neun offensiven Rebounds – und führte nur 42-37 in die Pause. Es war hässlich. Auf der positiven Seite sah die Serie ihre ersten Änderungen seit dem ersten Quartal von Spiel 2.
Verletzungen halfen nicht. Marcus Smart betrat das Feld hinkend mit einem verstauchten Knöchel. Robert Williams III startete mit einem chirurgisch reparierten Knie. Tatum reizte seine feurige Schulter noch zweimal. Butler pflegt ein geschwollenes rechtes Knie, während Kyle Lowry eine Verletzung der linken Kniesehne erleidet. Tyler Hero hat noch nie einen verletzten Oberschenkel vor Gericht gesehen.
Butler, Laurie und Max Strauss, der ebenfalls wegen einer Kniesehnenverletzung unter Verdacht stand, ins Spiel zu kommen und dabei von der Bank zu humpeln, beendeten das Feld mit 4 zu 33. Sie sind 8 für 60 (13%) in den letzten beiden Spielen.
„Wir entschuldigen uns für nichts“, sagte Heat-Trainer Eric Spoelstra, nachdem er eine zweite Folge verloren hatte. Wir schrecken vor nichts zurück. Wir finden keine Entschuldigungen dafür. Wir haben das Spiel heute verloren. Wir haben in Boston eine große Niederlage erlitten. Wir leben noch. Wir haben die Chance, vor einem großen Publikum zu spielen . [in a potential Game 7 on Sunday] Und eine Gelegenheit, eine Erinnerung zu schaffen, an die Sie sich noch lange erinnern werden. Das ist alles, woran wir im Moment denken, und wir haben die Art von Kriegern, die sich anmelden, sich fertig machen und alles tun, was wir tun müssen, um uns auf den nächsten Wettbewerb vorzubereiten und diesen Wettbewerb anzunehmen und ihn zu genießen. „
Die Celtics begannen das dritte Viertel mit einem 8:0-Ergebnis und beendeten es mit einem 10:0-Lauf, um die Hitze zu verdoppeln und im vierten Viertel mit 69:58 in Führung zu gehen. Miami verpasste 19 von 23 Field Goals und 13 von 14 Schüssen von 3 Punkten im dritten. The Heat konnte nichts als ein paar harte Sprungschüsse von Gabe Vincent produzieren. Die Reserven Vincent, Duncan Robinson und Caleb Martin erzielten an diesem Abend 33 von Miamis 80 Punkten.
Boston baute seinen Vorsprung im frühen vierten Quartal auf 23 aus. Pam Adebayo antwortete mit acht aufeinanderfolgenden Punkten für Miami, und Vincent erzielte eine Kappe von 3 Punkten 16-6 und reduzierte den Unterschied auf 13 mit 4:18 verbleibenden. Adebayo (18 Punkte) und Vincent (15 Punkte) lagen mit 14 zu 27 aus dem Feld. Ihre Teamkollegen waren 16 bis 67 Jahre alt.
The Heat kam nicht in die Nähe und ließ die anderen vier Spots von Brown und Tatum mit nichts als Müllzeit zurück.
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Ben Rohrbach Autor für Yahoo Sports. Hast du einen Tipp? Schicke ihm eine E-Mail an rohrbach_ben@yahoo.com oder folge ihm auf Twitter! Folge @brohrbach
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