WASHINGTON, 22. Juni (Reuters) – Die US-amerikanische Federal Trade Commission hat am Donnerstag eine einstweilige Verfügung beantragt, um die Übernahme des Videospielherstellers Activision Blizzard (ATVI.O) durch Microsoft (MSFT.O) vorübergehend zu blockieren.
„Wenn diese Transaktion abgeschlossen wird, hat das kombinierte Unternehmen wahrscheinlich … die Fähigkeit und den Anreiz, den Wettbewerb in verschiedenen Märkten im Zusammenhang mit Konsolen, Abonnementdiensten und (für Spiele) der Cloud zu schädigen“, sagte James Weingarten, ein FTC-Anwalt. Die Eröffnungsargumente der Regierung am ersten Tag der fünftägigen Beweisanhörung.
Die FTC argumentiert, dass sie einen Richter braucht, um zu verhindern, dass Microsoft und Activision Blizzard die 69-Milliarden-Dollar-Fusion abschließen, bis das interne Gericht der Behörde entscheidet, ob der Zusammenschluss den Wettbewerb in der Videospielbranche beeinträchtigt.
Laut FTC wird der Konzern der Xbox-Videospielkonsole von Microsoft exklusiven Zugriff auf Activision-Spiele gewähren und die PlayStation-Konsolen von Nintendo (7974T) und Sony Group Corp (6758.T) im Regen stehen lassen.
„Ich denke, Sie werden sehen, dass alle Beweise zeigen, dass es für Xbox nur Sinn macht, diese Activision-Spiele möglichst vielen Menschen auf so vielen Plattformen wie möglich zur Verfügung zu stellen“, sagte Microsoft-Anwältin Beth Wilkinson in der Eröffnungsplädoyer und fügte hinzu Wenn eine einstweilige Verfügung erlassen wird, könnte dies zu einer dreijährigen Verwaltungsklage führen, die den Deal zunichte machen würde.
Am Freitag werden Phil Spencer, CEO von Microsoft Gaming, Jamie Lover, Chief Financial Officer von Microsoft, Dov Zimring, ehemaliger Director of Product Management beim inzwischen geschlossenen Cloud-Gaming-Dienst von Google (togetL.O), und CEO von Sony Interactive Entertainment zu Gast sein. Jim Ryan, wer per Video auftreten wird.
Die Beilegung der US-Klage ist einer von mehreren großen Kartellrechtsstreitigkeiten, die Microsoft und Activision weltweit geführt haben, um den Deal zum Abschluss zu bringen. Die Europäische Union genehmigte im Mai das Angebot von Microsoft, den Videospielhersteller „Call of Duty“ zu übernehmen, doch die britischen Wettbewerbsbehörden blockierten die Übernahme im April.
Die FTC argumentierte, dass der Deal, der der größte von Microsoft und der größte in der Geschichte des Videospielgeschäfts wäre, Microsoft „die Möglichkeit und einen größeren Anreiz geben würde, Activision-Inhalte auf eine Weise zurückzuhalten oder zu verwässern, die den Wettbewerb erheblich verringert“.
Microsoft sagte, dass der Deal sowohl Spielern als auch Spielefirmen zugute kommen würde, und bot an, eine rechtsverbindliche Zustimmungserklärung mit der Federal Trade Commission zu unterzeichnen, um Wettbewerbern ein Jahrzehnt lang „Call of Duty“-Spiele anzubieten.
Die Anhörung soll bis zum 29. Juni dauern. Zu den Zeugen werden nächste Woche Microsoft-CEO Satya Nadella und Activision-CEO Bobby Kotick gehören.
(Berichterstattung von David Shepardson und Chris Sanders in Washington); Bearbeitung durch Leslie Adler, Mark Porter, Matthew Lewis und Sonali Paul
Unsere Standards: Thomson Reuters Trust-Grundsätze.
„Web-Fan. Neigt zu Apathieanfällen. Bierfanatiker. Möchtegern-Denker.“