Der Asteroid, der für unser letztes Massenaussterben vor 66 Millionen Jahren verantwortlich war – derjenige, der die Dinosaurier auslöschte – stammte im Gegensatz zu den meisten Asteroiden, die die Erde trafen, aus den entlegensten Winkeln unseres Sonnensystems, wie eine neue Studie zeigt.
Forscher in Europa und den Vereinigten Staaten haben herausgefunden, dass sich der Dinosaurier-tötende Asteroid in einer sehr kalten Region jenseits der Jupiterbahn gebildet hat, die reich an Wasser und Kohlenstoff ist. Erkenntnisse Veröffentlicht am Donnerstag in der Zeitschrift Science.
Von allen kosmischen Körpern, die in den letzten 500 Millionen Jahren die Erde trafen, tötete nur ein wässriger Asteroid die Dinosaurier, sagten die Forscher. Objekte, die näher an der Sonne entstehen, seien viel trockener, sagte François DeSot, Professor am California Institute of Technology, der die Arbeit verfasst hat.
„Jeder zweite Einschlag wurde hier von einem Objekt getroffen, das näher an der Sonne war“, sagte DeSot. „Was also die Dinosaurier tötete, war in zweierlei Hinsicht wirklich etwas Besonderes – was es tat und wo es herkam.“
Es war dieses apokalyptische Material, das den Chicxulub-Krater auf der mexikanischen Halbinsel Yucatan schuf. Tissot erklärte, dass die Forscher zwar keine lebende Probe des Asteroiden untersuchen konnten, weil dieser zerstört wurde, der Staub von seinem Einschlag jedoch auf die Erde zurückfiel, was es ihnen ermöglichte, feinere Partikel zu untersuchen, die sich in den Erdschichten abgelagert hatten.
Sie untersuchten insbesondere das Element Ruthenium, das auf der Erde äußerst selten vorkommt und definitiv vom Asteroiden entdeckt wurde.
Die Studie bestätigte frühere Erkenntnisse, die den Asteroiden als Asteroiden vom kohlenstoffhaltigen Typ oder C-Typ identifizierten, widerlegte sie jedoch 2021. Hypothese Der Dinosauriermörder könnte ein Komet gewesen sein.
„Kometen kommen weit von der Sonne entfernt, bestehen aber größtenteils aus Eis und Staub“, sagte DeSot. „Kein Komet wurde für Ruthenium gemessen, daher haben wir keinen Vergleichspunkt, aber basierend auf anderen Indikatoren anderer Elemente, die die Gemeinschaft im Laufe der Zeit messen konnte, ist es unwahrscheinlich, dass es sich um einen Kometen handelt.“
DeSot wies darauf hin, dass die Studie einen Fortschritt in den Bemühungen darstelle, die Entwicklung unseres Planeten zu verstehen.
„Wenn im Laufe der Erdgeschichte genügend Studien durchgeführt werden, haben wir plötzlich eine Aufzeichnung der gesamten Entwicklung der Erde“, sagte er, „und wir können anfangen, andere Fragen zu stellen.“
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