Westliche Führer sind uneins darüber, ob Russland aus der Swift International Payments Organization ausgeschlossen werden sollte, was einen schweren Schlag für die Banken des Landes und ihre Fähigkeit, über seine Grenzen hinaus zu handeln, bedeuten würde.
Der britische Premierminister Boris Johnson hat auf eine „sehr starke“ Entfernung Russlands gedrängt. Bundeskanzler Olaf Scholes warnte jedoch am Donnerstag, dass weder sein Land noch die EU solch dramatische Maßnahmen unterstützen würden, so Beamte, die den Embargogesprächen nahe stehen. Ein deutscher Beamter lehnte eine Stellungnahme ab und sagte, nur „alle Optionen sind noch auf dem Tisch“.
Johnson wurde im Vereinigten Königreich kritisiert, weil er als Reaktion auf die erste Phase der russischen Besetzung der Ukraine Sanktionen einsetzte, die Kritiker als „Fishhooter“ bezeichneten. Er versucht nun, seine westlichen Kollegen zu härtesten Vergeltungsmaßnahmen zu drängen.
„Der Premierminister ist sehr daran interessiert – er treibt es sehr voran“, sagte ein britischer Beamter und bezog sich auf seine Bemühungen, Russland von Swift zu verdrängen. Johnson brachte die Idee am Mittwoch bei einem Treffen mit Führungskräften der Londoner Stadt zur Sprache.
Downing Street stimmte jedoch zu, dass alle Maßnahmen im Zusammenhang mit Swift nur mit einem internationalen Abkommen durchgeführt werden könnten, das von der Biden-Regierung geteilt wurde. „Wir müssen es gemeinsam schaffen“, sagte der britische Beamte.
In einem Gespräch mit den Staats- und Regierungschefs der G7 am späten Donnerstag sollte Johnson die internationale Unterstützung für die Reduzierung Russlands aus der Swift-Organisation betonen.
Die Vereinigten Staaten haben bisher vorgeschlagen, dass der Schritt zu früh in Betracht gezogen wird, während sie sagen, dass keine Option ausgeschlossen ist.
Talib Singh, der stellvertretende nationale Sicherheitsberater des Weißen Hauses, sagte Anfang dieser Woche, dass „es andere drastische Maßnahmen gibt, die unsere Verbündeten und Partner bereit sind zu ergreifen, um sich an uns zu binden, und dass sie nicht den gleichen Spillover-Effekt haben werden“.
Die EU ist in Diskussionen darüber verwickelt, wie das Problem angegangen werden soll. Die baltischen Staaten und Polen befürworten unter anderem einen Falkenweg in den Titel, während andere Mitgliedsstaaten sehr vorsichtig sind.
Swift liegt seit langem als Option im EU-Sanktionspaket auf dem Tisch, wurde aber nicht als Teil einer ersten Aktionsrunde angesehen, sondern für zusätzliche Prävention vorgesehen. Das Ausmaß der russischen Invasion in der Ukraine hat jedoch eine Debatte darüber ausgelöst, ob der Einsatz beschleunigt werden sollte.
Am Donnerstag argumentierte der tschechische Präsident Milos Zeman, dass die Isolierung des russischen Präsidenten Wladimir Putin wichtig sei und dass er härtere EU-Sanktionen gegen Russland verhängen wolle, einschließlich der Vertreibung seiner Banken aus Swift.
Die Staats- und Regierungschefs der EU werden sich am Donnerstagabend in Brüssel treffen, um die Sanktionen des Lagers zu besprechen.
Der Rückzug Russlands aus Swift wäre ein schwerer Schlag für seine größten Banken und würde die Fähigkeit des Landes, außerhalb seiner Grenzen zu handeln, verhindern. Es würde auch Russland daran hindern, internationale Gewinne aus seinen Öl- und Gasexporten abzuziehen, die mehr als 40 Prozent seiner Einnahmen ausmachen.
Swift, eine belgische Genossenschaft, wird von mehr als 11.000 Banken und Finanzinstituten weltweit genutzt und verarbeitet täglich 42 Millionen Nachrichten, wodurch Transaktionen im Wert von Billionen Dollar ermöglicht werden. 2020 waren es 1,5 Prozent der Transaktionen Russlands.
Die Trennung von Swift wird russische Banken nicht daran hindern, grenzüberschreitende Transaktionen durchzuführen, aber dies wird kostspieliger und schwieriger. Auslandstransaktionen hängen von der Verwendung von Kommunikationsmitteln mit geringer Kapazität wie E-Mail und Telex ab.