Die Rangers Alexis Lafreniere haben eine Verlängerung um sieben Jahre vor sich

Die allgemeine Realität rund um den Saisonstart der Rangers war für ihre Schlüsselspieler ein „Jetzt oder nie“, mit auslaufenden Verträgen und schwierigen Entscheidungen, die im Frühjahr auf sie warten, wenn ihre Jagd nach einem Stanley Cup zu Ende geht.

Aber sie haben einen entscheidenden Schritt getan, um einen Teil dieses Kerns zu bewahren – und zwar einen aufstrebenden Teil mitten in einer Durchbruchsphase –, indem sie sich auf eine siebenjährige Verlängerung des Flügelspielers Alexis Lafreniere im Wert von etwas mehr als 52 Millionen US-Dollar (7,45 US-Dollar) geeinigt haben ). Molly Walker von der Post berichtete am Freitag, dass das Unternehmen einen durchschnittlichen Jahreswert von 11 Millionen US-Dollar, einen Gesamtunterzeichnungsbonus von 11 Millionen US-Dollar und einen Kader von acht nicht handelbaren Teams in den letzten fünf Jahren hat.

Lafrenière erzielte nach seiner Bilanz am Donnerstag vier Tore und erzielte in sieben Spielen sieben Punkte. Damit setzte er seinen Erfolg in seinem fünften Start in der NHL-Saison in der vorherigen Nachsaison fort, als er mit den Rangers acht Tore erzielte.

Die Verlängerung läuft über die Saison 2031/32, wobei sein AAV im Vergleich zu den 2,325 Millionen US-Dollar, die er in der Saison 2024/25 verdienen wird, deutlich ansteigt – was das letzte Jahr der zweijährigen Verlängerung sein wird, die er vor der letzten Saison als eingeschränkter Free Agent unterzeichnet hat .

Der Deal war ein Vorläufer für Lafrenières Wiederaufstieg in der Saison 2023–2024 unter Trainer Peter Laviolette, der ihm neben Artemi Panarin und Vincent Trocheck einen Platz in den Top Sechs einräumte und zusah, wie Lafrenière Karrierebestwerte bei Toren, Assists, Punkten und gespielten Spielen erzielte . , Torschüsse, durchschnittliche Eiszeit – so ziemlich alles.

Nachdem er im NHL Draft 2020 von den Rangers als Nummer 1 in der Gesamtwertung ausgewählt wurde, drehte sich Lafrenieres erster Eindruck vom Profi-Niveau vor allem darum, was er nicht tat.

Über Erwartungen, ob realistisch oder nicht, die er nicht erfüllt hat. Über die Rollen, die er einnahm und die, die er nicht ganz verstehen konnte.

Doch dann gelang ihm in der regulären Saison der Durchbruch nach der Saison. Seine beiden Tore am 7. Mai verhalfen den Rangers zu einer 2:0-Führung gegen die Hurricanes.

Zwei weitere zweieinhalb Wochen später verhalfen die Rangers im Finale der Eastern Conference gegen die Panthers zu einem 2:1-Vorsprung.

Da war die Scheibe, die er in die obere rechte Ecke des linken Schlitzes legte. Das Mal lief er an die Spitze des Netzes und schickte einen Pass knapp außerhalb des Torraums. Es gab typische Schüsse – wie zum Beispiel gegen Carolina, als er den Puck vom Rücken des Torwarts Frederik Andersen warf – gepaart mit offensichtlichen Bewegungen des Pucks, was darauf hindeutet, dass dies nicht weit von einem Zufall entfernt war.

Hier fand Lafrenière Erleichterung und zeigte sein Potenzial.

„Es ist eine gute Liga – die beste Liga der Welt – und man muss sich anpassen“, sagte Lafreniere Anfang des Monats zu Walker. „Sie haben einfach versucht, dem Prozess zu vertrauen, Ihr Spiel zu spielen und eine gute Einstellung zu haben. Seien Sie geduldig.“

Bisher hat Lafreniere in einer Stichprobe von sieben Spielen in der Saison 2024–25 seine Rolle als unverzichtbarer Stürmer in den Top Sechs der Rangers weiterhin erfüllt.

Ice Time muss noch mit seiner überragenden Powerplay-Einheit auf den Markt kommen. Für den 23-Jährigen ist dies ein weiterer Schritt, den es zu bewältigen gilt.

Aber er sammelte in jedem Spiel einen Punkt, außer beim Sieg über die Canadiens am Dienstag.

Und zwei Nächte später gegen die Panthers, nach zwei Nächten ohne den Torrekord zu brechen, fälschte er hinter dem Spielzug in Richtung Netz, nahm einen Pass von Adam Fox an, dribbelte um Floridas Torhüter Sergei Bobrovsky herum und schlug den Ball mit der Rückhand ins Netz, um das Spiel zu entscheiden . In der ersten Periode.

Bis etwa zu diesem Ziel hatte Lafrenieres Amtszeit bei den Rangers jedoch ein Ablaufdatum.

Wenn nichts passiert, bleibt er ein eingeschränkter Free Agent, auch wenn sein Spiel in den letzten 13 Monaten darauf schließen lässt, dass dies ein unwahrscheinliches Szenario ist.

„Ich liebe es hier“, sagte Lafreniere Anfang des Monats zu Walker. „Toller Ort zum Sein. Offensichtlich jedes Jahr ein tolles Team. Tolle Teamkollegen, tolle Stadt.“

Dann verdiente sich die Nr. 1-Gesamtauswahl im Kader der Rangers einen ähnlichen Zahltag. Dies mag für einige der Rangers der letzte Aufruf sein, aber nicht für Lafreniere.