Der ehemalige katalanische Separatistenführer Carles Puigdemont wird in Barcelona gesucht.
Die Mossos d’Esquadra – die katalanische Polizei – errichteten im Rahmen der Operation Jaula – oder „Käfig“ – Straßensperren in Barcelona, um Herrn Puigdemont zu finden, der die Kundgebung heute Morgen in einem Auto verließ. Der Einsatz soll nach wenigen Stunden abgeschlossen sein.
Er lebt seit mehreren Jahren in Brüssel, nachdem die Polizei ihn wegen Vorwürfen im Zusammenhang mit dem gescheiterten katalanischen Unabhängigkeitsbemühungen im Jahr 2017 angeklagt hatte.
Damals organisierten Kataloniens Unabhängigkeitsbefürworter, darunter Herr Puigdemont, ein Referendum – das vom spanischen Verfassungsgericht für illegal erklärt wurde – und erklärten dann die Unabhängigkeit der Region. Madrid führte bald die direkte Herrschaft in der Region ein und Herr Puigdemont floh nach Belgien.
Am Donnerstagmorgen wandte sich Herr Puigdemont kurz an Hunderte von Unterstützern, die sich in der Nähe des katalanischen Parlaments in Barcelona versammelt hatten.
Er sagte, er sei zurückgekommen, „um Sie daran zu erinnern, dass wir immer noch hier sind“, und fügte hinzu, dass „ein Referendum kein Verbrechen ist und niemals ein Verbrechen sein wird“.
Herr Puigdemont ist inzwischen verschwunden.
Viele erwarteten, dass er um 10:00 Uhr (08:00 Uhr GMT) das Parlamentsgebäude zur Vereidigungszeremonie betreten würde, aber er war nirgendwo zu sehen.
Ein Sprecher der Mossos de Escuadra sagte, ein katalanischer Polizist sei wegen des Verdachts festgenommen worden, Herrn Puigdemont bei der Flucht geholfen zu haben.
Spanische Medien berichteten, dass der Beamte angeblich ein Auto hatte, in dem Herr Puigdemont flüchtete, nachdem er seine Adresse angegeben hatte.
In der gesamten Stadt seien derzeit Straßensperren errichtet worden, sagte der Sprecher des katalanischen Innenministeriums in einer Erklärung.
Das spanische Fernsehen zeigte auch Bilder aus La Jonquera, einer Gemeinde an der Grenze zu Frankreich, wo Polizisten Autos anhalten und Stiefel kontrollieren konnten.
Aleix Sarri, ein Verbündeter Puigdemonts, kritisierte die Polizeiaktion in X: „Hunderte Polizisten umzingelten Barcelona, um Präsident Puigdemont zu verhaften. Eine Hetzjagd mit öffentlichen Geldern, um den Machthabern in Madrid zu gefallen. Darum geht es in der Demokratie nicht.“
Berichten zufolge setzte die Polizei Pfefferspray ein, um Puigdemont-Anhänger, die sich in der Nähe des Parlaments versammelt hatten, auseinanderzutreiben.
Ignacio Garriga von der rechtsextremen Vox-Partei, die die Unabhängigkeit Kataloniens entschieden ablehnt, sagte: „Vox wird alles Notwendige tun, um die Verhaftung von Puigdemont sicherzustellen.“
Einige spanische Kommentatoren sind verwirrt darüber, dass es der Polizei nicht gelungen ist, Herrn Puigdemont festzunehmen, obwohl sie Anfang dieser Woche angekündigt hatte, dass er nach Katalonien zurückkehren würde.
Am Mittwoch veröffentlichte er auf X ein Video, in dem er sagte, er habe „seine Rückreise aus dem Exil angetreten“ und seine Verhaftung sei illegal und willkürlich gewesen.
Es scheint mehrere Motive für Carles Puigdemonts Rückkehr nach Spanien zu geben.
Erstens möchte er die Beamten unter Druck setzen, sich zu bewerben Das neue Amnestiegesetz des Landes – Sie zieht rechtliche Schritte gegen katalanische Nationalisten zurück – Für ihn, nachdem ihn der Oberste Gerichtshof aus technischen Gründen von seinem Antrag ausgeschlossen hatte.
Er will auch die heutige Amtseinführung des sozialistischen Salvador Illa als neuen katalanischen Präsidenten stören.
Der ehemalige spanische Gesundheitsminister ist der erste nicht-nationalistische Führer der Region seit 2010.
Ebenso wichtig ist es für Herrn Puigdemont, sich und seine Partei Junts per Catalunya (JxCat) als wichtigste Kraft für die Unabhängigkeit zu behaupten.
Er möchte zeigen, dass sein separatistischer Rivale, die katalanische Republikanische Linke (ERC), mit der spanischen Gewerkschaftsbewegung mitschuldig ist.
Bis zur Bildung einer neuen lokalen Regierung ist die ERC weiterhin für die katalanische Polizei zuständig, was den Besuch des ehemaligen Regionalpräsidenten für die Partei besonders unangenehm macht.