Die Orion-Kapsel der NASA startet sicher vom Mond und testet Asse

CAPE CANAVAL, Florida (AP) – Die Orion-Kapsel der NASA kehrte am Sonntag mit halsbrecherischer Geschwindigkeit vom Mond zurück und sprang mit dem Fallschirm in den Pazifik vor Mexiko, um einen Testflug zu beenden, der Astronauten den Weg für die nächste Reise zum Mond ebnen wird.

Die ankommende Kapsel traf mit Mach 32 oder 32-facher Schallgeschwindigkeit in die Atmosphäre ein und hielt Wiedereintrittstemperaturen von 5.000 Grad Fahrenheit (2.760 Grad Celsius) stand, bevor sie westlich von Baja California in der Nähe von Guadalupe Island abstürzte. Ein Navy-Schiff bewegte sich schnell, um das Raumschiff und seine stillen Insassen zu bergen – drei Testpuppen, die mit Vibrationssensoren und Strahlungsmonitoren ausgestattet waren.

Die NASA begrüßte den Abstieg und die Wasserung als nahezu perfekt, als Glückwünsche aus Washington eintrafen.

„Ich bin verwirrt“, sagte NASA-Administrator Bill Nelson von Mission Control in Houston. „Dies ist ein außergewöhnlicher Tag … Er ist historisch, denn jetzt gehen wir mit einer neuen Generation zurück in den Weltraum – Deep Space –.“

Die Raumfahrtbehörde brauchte einen erfolgreichen Vorbeiflug, um für Orions nächste Reise um den Mond auf Kurs zu bleiben, die für 2024 mit vier Astronauten geplant ist, die Anfang nächsten Jahres enthüllt werden sollen. Darauf folgen bereits 2025 zwei Mondlandungen und schließlich eine nachhaltige Mondbasis. Der langfristige Plan ist, Ende der 2000er Jahre eine Expedition zum Mars zu starten.

Vor 50 Jahren landeten zuletzt Astronauten auf dem Mond. Nach der Landung am 11. Dezember 1972 verbrachten Eugene Cernan von Apollo 17 und Harrison Schmidt drei Tage damit, das Taurus-Littrow-Tal zu erkunden, den längsten Aufenthaltsort der Apollo-Ära. Sie waren die letzten 12, die den Mond betraten.

Orion war seitdem die erste Kapsel, die den Mond besuchte, und startete am 16. November mit der neuen riesigen Mondrakete der NASA vom Kennedy Space Center.. Dies war der erste Flug des neuen Artemis Moon-Programms der NASA, das nach Apollos legendärer Zwillingsschwester benannt ist.

„Von der Tranquility Base über Taurus-Littrow bis zu den ruhigen Gewässern des Pazifischen Ozeans nähert sich das letzte Kapitel der NASA-Reise zum Mond. Orion zurück auf der Erde“, kündigte Mission Control-Kommentator Rob Navias an.

Während niemand auf dem 4-Milliarden-Dollar-Testflug war, übernahmen die NASA-Manager gerne die Verkleidung, insbesondere nach so vielen Jahren mit Flugverspätungen und angeschlagenen Budgets. Treibstofflecks und Tornados sorgten im Spätsommer und Herbst für zusätzliche Verzögerungen.

In Anlehnung an Apollo veranstaltete die NASA am Sonntag eine Splash-Party im Johnson Space Center in Houston, wo sich Mitarbeiter und ihre Familien versammelten, um eine Sendung von Orions Heimkehr zu sehen. In der Nähe veranstaltete das Besucherzentrum eine öffentliche Party.

Die Wiederherstellung des Orion nach dem 25-tägigen Flug war ein Hauptziel der NASA. Mit einer Rücklaufgeschwindigkeit von 40.000 km/h (25.000 mph) – viel schneller als aus einer niedrigen Erdumlaufbahn – verwendete die Kapsel einen neuen, fortschrittlichen Hitzeschild, der zuvor noch nicht in der Raumfahrt getestet worden war. Um die Schwerkraft oder G-Lasten zu reduzieren, tauchen Sie in die Atmosphäre ein und springen Sie kurz, was auch hilft, die Spritzzone zu definieren.

Beamte stellten fest, dass all dies auf erstaunliche Weise geschah und es Orion ermöglichte, sicher zurückzukehren.

„Ich glaube, keiner von uns hätte sich eine so erfolgreiche Mission vorstellen können“, sagte Missionsleiter Mike Saravin.

Weitere Inspektionen werden stattfinden, sobald Orion bis Ende des Monats nach Kennedy zurückkehrt. Wenn Kapselprüfungen nichts Ungewöhnliches finden, wird die NASA Anfang 2023 ihre erste Mondbesatzung unter großem Tamtam ankündigen, um aus den 42 aktiven amerikanischen Astronauten auszuwählen, die im Johnson Space Center in Houston stationiert sind.

„Die Leute sind besorgt, und das wissen wir“, sagte Vanessa Wyche, Vorstandsvorsitzende von Johnson, gegenüber Reportern. Nelson fügte hinzu: „Das amerikanische Volk wird, genau wie (mit) den ursprünglichen sieben Astronauten in den Tagen von Merkur, mehr über diese Astronauten wissen wollen.“

Die Kapsel stürzte mehr als 300 Meilen (482 Kilometer) südlich des ursprünglichen Zielgebiets ab. Prognosen, die kabbelige Wellen und starke Winde vor der Küste Südkaliforniens forderten, veranlassten die NASA, den Standort zu ändern.

Orion legte 1,4 Millionen Meilen (2,25 Millionen Kilometer) zurück, als es sich dem Mond näherte und dann etwa eine Woche lang in eine weite, umgedrehte Umlaufbahn eintrat. bevor ich nach Hause gehe.

Er hat sich dem Mond zweimal bis auf 130 Kilometer genähert. An ihrem äußersten Punkt war die Kapsel mehr als 268.000 Meilen (430.000 Kilometer) von der Erde entfernt.

Orion hat nicht nur atemberaubende Bilder des grau geätzten Mondes zurückgeschickt, sondern auch von seinem Heimatplaneten. Als Abschiedsmethode enthüllte die Kapsel die Erdsichel – Earthrise – was das Missionsteam sprachlos machte.

Der Astronom der Nottingham Trent University, Daniel Brown, sagte, die vielen Errungenschaften des Fluges veranschaulichen die Fähigkeit der NASA, Astronauten auf der nächsten Artemis-Mondmission zu platzieren.

„Dies war ein bewegendes Ende einer erstaunlichen und wichtigen Reise für die Raumsonde Orion der NASA“, sagte Brown in einer Erklärung aus England.

Der Mond war noch nie heißer. Nur wenige Stunden vor Sonntag startete ein Raumschiff von Cape Canaveral in Richtung Mond. Die Mondsonde gehört zu ispace, ein Unternehmen in Tokio, das darauf aus ist, die dortige Wirtschaft zu entwickeln. Unterdessen haben zwei amerikanische Unternehmen Anfang nächsten Jahres Mondlandefahrzeuge.

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