Bisher haben die Denver Nuggets alle Antworten, die sie für die Los Angeles Lakers brauchen, und jetzt sind sie nur noch ein Spiel vom Sieg entfernt.
Mit einem Vorsprung von 37 Punkten vor Jamal Murray gewannen die Nuggets am Samstag Spiel 3 mit 119-108 und gingen damit mit 3:0 in die Western Conference Finals. Wenn die Nuggets am Montag Spiel 4 in Los Angeles gewinnen, treffen sie auf die Miami Heat oder die Boston Celtics um den ersten Titel in der Franchise-Geschichte.
Kein Team ist jemals von einer 0:3-Niederlage in einer NBA-Playoff-Serie zurückgekommen.
Es war kein einfacher Sieg für Denver, das in jeder Serie gegen ein NBA-Festivalteam einen Chip auf der Schulter spielte.
Der Zweitplatzierte Nikola Jokic hatte vielleicht sein ruhigstes Spiel in der Nachsaison (was etwas sagt, wenn man bedenkt, dass er immer noch 24 Punkte, 8 Assists und 6 Rebounds hat) und hatte Probleme. Die meiste Zeit des Spiels machte er Fehler. Die Lakers genossen wieder einmal Freiwurfvarianten und übertrafen die Nuggets dieses Mal mit 29:19. LeBron James (23 Punkte, 12 Assists, 7 Rebounds) und Anthony Davis (28 Punkte, 18 Rebounds) sahen beide einschüchternd aus oder waren zumindest einen Schritt davon entfernt.
Die Nuggets gewannen, indem sie die Fehler vermieden, die die Lakers normalerweise machen, indem sie nur fünf machten, und indem sie von fast allen Mitgliedern ihrer Rotation solide Spiele ablieferten, allen voran Bruce Brown und Kentavious Caldwell Pope, die zusammen 32 Punkte erzielten.
Eine tolle Halbzeit eines All-Star Nuggets hat auch nicht geschadet, und ein weiteres schreckliches Spiel von D’Angelo Russell (3 Punkte bei 1 von 8 Schüssen) hat auch nicht geschadet.
Jamal Murray erzielt in der ersten Halbzeit 30 Punkte
Die erste Halbzeit war Murrays Show, als der herausragende Guard der Nuggets in den ersten beiden Vierteln nach einer unwirklichen Leistung in Spiel 2 30 Punkte bei 13 von 20 Schüssen erzielte. für jeden NBA-ZahlenAllerdings hatte Murray im vierten Viertel von Spiel 2 und in der ersten Hälfte von Spiel 3 53 Punkte, die meisten, die ein Spieler in einem Dreiviertelzeitraum in den Playoffs seit 1988 erzielt hatte.
Ein überragender Murray brachte die Nuggets im ersten Viertel um 14 Punkte in Führung, doch die Lakers konnten sie nicht ausschalten. Dank einer ruhigen Halbzeit von Jokic (5 Punkte bei 2 von 8 Schüssen), einer Ungleichheit bei den Freiwürfen (18 Versuche bei sieben Nuggets) und einem hervorragenden Start von Davis lagen die Lakers zur Halbzeit nur 58-55 zurück.
Die zweite Hälfte war in vielerlei Hinsicht anders. Zunächst einmal verschwand Murray völlig und blieb bis zur Mitte des vierten Viertels torlos. Jokic kam wieder etwas auf die Beine, ebenso wie James, der in aufeinanderfolgenden Spielzügen seine ersten 2 von 3 Punkten der Serie erzielte.
Die Nuggets führten die meiste Zeit der zweiten Halbzeit und konnten sich schließlich Mitte des vierten Viertels mit einem Vorsprung von 13:0 absetzen.
Zu diesem Zeitpunkt war Jokic voll im Einsatz und erzielte im vierten Viertel 15 Punkte. Die Fans der Lakers stürmen seit zwei Minuten aus der Crypto.com Arena und man muss sich fragen, ob sie am Montag zurückkommen werden.