Die Denver Nuggets hatten bisher alle Antworten, die die Los Angeles Lakers brauchten, und jetzt sind sie nur noch ein Spiel von einem Sieg entfernt.
Hinter 37 Punkten von Jamaal Murray gewannen sie am Samstag Spiel 3 mit 119-108 und gingen im Finale der Western Conference mit 3:0 in Führung. Wenn die Nuggets am Montag Spiel 4 in Los Angeles gewinnen, treffen sie auf die Miami Heat oder die Boston Celtics um den ersten Titel in der Franchise-Geschichte.
Noch nie lag ein Team in einer NBA-Playoff-Serie mit 0:3 zurück.
Es war kein einfacher Sieg für Denver, das die ganze Serie über mit einem Chip auf der Schulter gegen das Spitzenteam der NBA spielte.
MVP-Zweitplatzierter Nikola Jokic hatte sein ruhigstes Spiel der Nachsaison (was etwas sagt, wenn man bedenkt, dass er immer noch 24 Punkte, 8 Assists und 6 Rebounds hatte) und hatte die meiste Zeit des Spiels mit Foulproblemen zu kämpfen. Die Lakers erlitten erneut einen Freiwurfunterschied und übertrafen die Nuggets dieses Mal mit 29:19. LeBron James (23 Punkte, 12 Assists, 7 Rebounds) und Anthony Davis (28 Punkte, 18 Rebounds) sahen beide furchterregend aus oder waren zumindest einen Schritt davon entfernt.
Die Lakers vermieden ihre üblichen Fehler, machten nur fünf Ballverluste und erzielten solide Spiele von jedem Mitglied ihrer Rotation, insbesondere von Bruce Brown und Kentavious Caldwell-Pope, die 32 Punkte erzielten.
Eine fantastische Halbzeit von jedem der Nuggets-Stars hat nicht geschadet, ebenso wenig wie ein weiteres schlechtes Spiel von D’Angelo Russell (3 Punkte bei 1-gegen-8-Schießen).
Jamal Murray erzielte in der ersten Halbzeit 30 Punkte
Die erste Hälfte war die Murray-Show, als der herausragende Guard der Nuggets eine unwirkliche Leistung in Spiel 2 mit 30 Punkten bei 13 von 20 Schüssen in den ersten beiden Vierteln anknüpfen ließ. Ber Die Zahlen der NBAMurrays 53 Punkte im vierten Viertel von Spiel 2 und in der ersten Hälfte von Spiel 3 waren die meisten, die ein Spieler in einem Dreiviertelzeitraum in den Playoffs seit 1988 erzielt hat.
Murray fing Feuer und brachte die Nuggets im ersten Viertel auf 14 Punkte, doch die Lakers konnten sie nicht besiegen. Dank einer ruhigen Halbzeit von Jokic (5 Punkte bei 2 von 8 Schüssen), einem Freiwurfunterschied (18 Versuche zu den sieben Nuggets) und einem großartigen Start von Davis lagen die Lakers zur Halbzeit mit 58:55 zurück. .
Die zweite Hälfte war in vielerlei Hinsicht anders. Zunächst einmal verschwand Murray und blieb bis zur Mitte des vierten Viertels torlos. Jocic erholte sich wie James ein wenig und erzielte in den ersten beiden Spielen der Serie zwei aufeinanderfolgende 3-Punkte-Würfe.
Die Nuggets führten die meiste Zeit der zweiten Halbzeit, bevor sie sich schließlich mit einem 13:0-Lauf Mitte des vierten Viertels davonzogen.
Zu diesem Zeitpunkt kam Jokic voll zur Geltung und erzielte im vierten Viertel 15 Punkte. Die Fans der Lakers haben die Crypto.com Arena in den letzten zwei Minuten verlassen, und man muss sich fragen, ob sie am Montag zurückkommen werden.