CNN
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Die New York Yankees sind nur noch einen Sieg davon entfernt, die erste World Series der Franchise seit 2009 zu erreichen.
Die Yankees besiegten am Freitagabend ein widerstandsfähiges Team der Cleveland Guardians und errangen einen spannenden 8:6-Sieg in Spiel 4 der American League Championship Series.
Angetrieben durch die Homeruns von Juan Soto und Giancarlo Stanton konnten die Yankees zum zweiten Mal in Folge Herzschmerz vermeiden und gingen mit 3:1 in Führung.
Der All-Star-Näher der Guardians, Emmanuel Clase, war erneut schockiert über die Offensive der Yankees und erlaubte bei der Niederlage zwei Runs im neunten Inning. In Spiel 3 gab Clase zwei aufeinanderfolgende Homeruns auf, wurde aber gegen Ende des Spiels durch einen Clutch Hit der Guardians gerettet.
Teams, die in einer Best-of-Seven-Postseason-Serie mit 3:1 führen, haben die Serie 79 von 93 Mal gewonnen, davon 37 von 45 Mal in der LCS.
„Ich will einen Ring, ich will einen Ring“, sagte Stanton nach dem Spiel. „Ich kann alles tun, um uns Schritt für Schritt zum Sieg zu verhelfen. Das war also ein guter Schritt, da wir noch viel Arbeit vor uns haben.
„Es war der richtige Zeitpunkt, den ersten Schlag auszuführen, kein Fortschritt ist sicher, aber es war gut, den ersten Schlag zu bekommen, ein großartiger Hin- und Her-Kampf und die Möglichkeit, weiterzumachen.“
Nach einer herzzerreißenden Extra-Inning-Niederlage in Spiel 3 gingen die Yankees mit Schwung davon. Gleyber Torres gab mit einem Single im ersten Inning den Ton an. Augenblicke später schlug Soto einen Homerun mit zwei Runs ins Mittelfeld und brachte New York früh mit 2:0 in Führung.
Cleveland reagierte schnell und halbierte die Führung mit einem RBI-Fly von José Ramírez am Ende des ersten Durchgangs. Aber New Yorks Offensive rollte weiter. Yankees-Catcher Austin Wells erzielte im dritten Inning einen Solo-Homerun über 400 Fuß ins Mittelfeld und baute die Führung auf 3:1 aus.
Die Guardians machten es am Ende des dritten Drittels zu einem One-Run-Spiel, als Josh Naylor Stephen Cowan mit einem Bunt auf das linke Feld einschob und den Rückstand auf 3:2 verkürzte. Allerdings hatte die gefährliche Mitte der Fledermausaufstellung der Yankees noch mehr zu bieten.
Nachdem Soto ging und Aaron Judge mit einem Single folgte, gingen beide mit Jazz Chisolm Jr.s Opferbunt in Führung. Dies ebnete den Weg für Stanton, der sich erneut stellte. Er startete einen dreifachen Homerun ins linke Feld – seinen vierten Homerun in der Nachsaison – und verschaffte den Yankees einen Vorsprung von 6:2.
Stantons Ausbruch brachte die Menge im Progressive Field zum Schweigen, während er zusah, wie der Ball auf die Tribüne flog, bevor er um die Basen stolzierte und von seinen Teamkollegen auf dem Home-Plate begrüßt wurde.
Gerade als es schien, als hätten die Yankees die Kontrolle, löste Clevelands unerbittliche Offensive ein weiteres potenzielles Comeback aus.
Im siebten Inning erzielte Brian Rocchio einen Walk, und der schlagkräftige Cowan folgte mit einem Single gegen den Yankees-Reliever Jake Cousins. Als die Guardians drohten, wandte sich Yankees-Manager Aaron Boone an den Closer Clay Holmes, um zu versuchen, den Schaden zu begrenzen.
Holmes traf zunächst auf David Frye, den er in Spiel 3 Homeruns geschlagen hatte und den er ausschalten konnte. Allerdings erzielte Jose Ramírez einen RBI-Double zum 6:3. Naylor folgte mit einem Two-Run-Single, verkürzte den Vorsprung der Yankees auf 6-5 und versetzte das Publikum in Cleveland in Aufruhr.
Im achten Inning, als Cleveland nur einen Run hinter sich hatte, quälte Fry die Yankees erneut. Er traf einen Returner für Pitcher Mark Leiter Jr., der Schwierigkeiten hatte, den Ball zu sichern, und schaffte es nicht, den Ball sauber zu Anthony Rizzo auf der ersten Base zu werfen, was es Bo Naylor ermöglichte, vom dritten Base aus zu punkten und das Spiel mit 6:6 auszugleichen.
Obwohl Cleveland wieder ins Spiel kam, konnte er im neunten Inning keine Magie finden. Yankees-Outfielder Tommy Kahnle erlaubte zwei Läufer auf der Base, zwang Roccio jedoch zum Ausscheiden, um das Spiel zu beenden.
Nach dem Spiel wurde Cleveland-Trainer Steven Vogt nach der Mentalität der Mannschaft vor dem unbedingt zu gewinnenden Spiel am Samstag gefragt.
„Wir werden auftauchen und bereit sein zu gewinnen. Das sind diese Jungs. Wenn wir mit dem Rücken zur Wand stehen, spielen wir unser bestes Baseball“, sagte Vogt selbstbewusst.
„Wir geben nicht auf. Diese Mannschaft hat nicht aufgegeben. Das war noch nicht das ganze Jahr. Es spielt keine Rolle, wie wir spielen – am Tag davor oder in den Tagen vor dem Spiel – diese Mannschaft ist es.“ Wir werden mit der gleichen Einstellung und der gleichen Mentalität auftauchen wie jeden Tag: „Wir werden gewinnen.“
Die Yankees sind jetzt nur noch einen Sieg davon entfernt, ihren ersten AL-Wimpel seit 15 Jahren zu gewinnen. Sie können die Best-of-Seven-Serie in Spiel 5 am Samstagabend in Cleveland abschließen.
Nach dem Spiel sagte Yankees-Outfielder Giancarlo Stanton, dass sich das Team weiterhin auf die bevorstehende Aufgabe konzentriert.
„Es fühlt sich nicht wie nichts an, bis wir es geschafft haben“, sagte er. „Für mich haben wir nichts getan.
„Wir werden das vorerst genießen, aber wir müssen es morgen und übermorgen erledigen.“
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