Die New York Times gab am Montag bekannt, dass sie ihre Sportabteilung auflösen und sich auf die Berichterstattung über Mannschaften und Spiele auf ihrer Website The Athletic, online und in gedruckter Form, verlassen wird.
Joe Kahn, Chefredakteur der Times, und Monica Drake, stellvertretende Chefredakteurin, kündigten die Änderung der Nachrichtenredaktion als „eine Weiterentwicklung in der Art und Weise, wie wir über Sportereignisse berichten“ an.
„Wir planen, uns direkter auf wirkungsvolle Reportagen und Unternehmensjournalismus zu konzentrieren, in denen es darum geht, wie sich Sport mit Geld, Macht, Kultur, Politik und Gesellschaft insgesamt überschneidet“, schrieben die Herausgeber am Montagmorgen in einer E-Mail an die Nachrichtenredaktion der Times. „Gleichzeitig werden wir die Berichterstattung in den Nachrichtenredaktionen über Spiele, Spieler, Teams und Ligen reduzieren.“
Die Schließung des Sportbüros, in dem mehr als 35 Reporter und Redakteure arbeiten, ist eine große Veränderung für The Times. Die Berichterstattung der Abteilung über Spiele, Sportler und Teambesitzer und insbesondere ihre Sportkolumne sind ein fester Bestandteil des amerikanischen Sportjournalismus. Der Abschnitt behandelte Schlüsselmomente und Persönlichkeiten des letzten Jahrhunderts des amerikanischen Sports, darunter Muhammad Ali, die Geburt der Free Agency, George Steinbrenner, die Williams-Schwestern, Tiger Woods, Doping im Baseball und die tödlichen Auswirkungen von Gehirnerschütterungen in der National Football League . .
Der Umzug markiert eine weitere Fusion mit der Nachrichtenredaktion von The Athletic, die The Times im Januar 2022 für 550 Millionen US-Dollar gekauft hat, und fügt eine Publikation von etwa 400 Journalisten hinzu, die über mehr als 200 professionelle Sportmannschaften berichten. Sie veröffentlicht täglich etwa 150 Artikel.
Die Mitarbeiter von The Athletic werden den Lesern von The Times nun den Großteil ihrer Berichterstattung über Sportereignisse, Sportler und Ligen zur Verfügung stellen, und zum ersten Mal werden Artikel von The Athletic in der Printzeitung The Times erscheinen. Der Online-Zugriff auf The Athletic, das getrennt vom Times-Newsroom betrieben wird, ist für diejenigen, die die Produktsuite von The Times abonnieren, im Preis inbegriffen.
Herr Kahn und Frau Drake sagten, dass Journalisten im Sportbüro auf andere Positionen in der Nachrichtenredaktion wechseln würden und keine Entlassungen geplant seien. Ein Set auf „Work Desk“ behandelt Geld und Macht im Sport, während in anderen Abschnitten neue Beats zum Thema Sport hinzugefügt werden. Die Umzüge sollen voraussichtlich im Herbst abgeschlossen sein.
Als The Times The Athletic kaufte, sagten Führungskräfte, der Deal würde dem Unternehmen helfen, ein breiteres Publikum anzulocken. Sie haben es zu einem Abonnementpaket hinzugefügt, das die Flaggschiff-Nachrichtenseite der Times sowie Cooking, den Produktbewertungsdienst von Wirecutter und Spiele umfasst.
Als Unternehmen hat The Athletic noch keinen Gewinn erwirtschaftet. Im ersten Quartal dieses Jahres verzeichnete das Unternehmen einen Verlust von 7,8 Millionen US-Dollar. Doch die Zahl der zahlenden Abonnenten ist im März 2023 von knapp über einer Million bei der Übernahme auf über drei Millionen gestiegen.
Im vergangenen November ernannte The Times Stephen Ginsburg, Chefredakteur der Washington Post, zum Chefredakteur von The Athletic. Im Juni entließ The Athletic fast 20 Reporter und versetzte mehr als 20 andere in neue Jobs. Die Verantwortlichen erklärten, dass die Filiale nicht mehr jeder Sportmannschaft mindestens einen Reporter zuweist.
Die Journalisten vor Ort sind im Gegensatz zu vielen Journalisten in der Nachrichtenredaktion der Times nicht gewerkschaftlich organisiert. In einer am Montag veröffentlichten Erklärung bezeichnete die Gewerkschaft, die die Nachrichtenredaktion vertritt, den Schritt als einen Versuch der „Gewerkschaftszerschlagung“.
Die Übernahme von The Athletic warf Fragen über die Zukunft der Sportabteilung der Times auf, zu der viele prominente Journalisten gehörten. Es war die Sportkolumne der Zeit begann b John Kieran im Jahr 1927 und später stellte eine angesehene Gruppe von Schriftstellern vor, darunter Robert Lipsit, William Roden, Harvey Araton, Selina Roberts, George Vesey und Ira Berko.
Drei Kolumnisten von Sports of the Times, Arthur Daley, Reed Smith und Dave Anderson, haben für ihre Sportartikel den Pulitzer-Preis gewonnen. Ein anderer Sportreporter, John Branch, hat gewonnen 2013 gewann er den Pulitzer-Preis für seine Aufnahmen einer tödlichen Lawine im US-Bundesstaat Washington, und Josh Haner gewann 2014 einen Fotopreis für die Dokumentation der Bergung eines Überlebenden des Bombenanschlags auf den Boston-Marathon.
In den letzten Jahren wurde mit dem Aufkommen digitaler Medien begonnen, die Sportabteilung der Times zu verkleinern, ebenso wie viele andere nationale und lokale Zeitungen. Die Abteilung verlor ihre unabhängige Tagesdruckabteilung. Nicht jeder Heimmannschaft wird ein guter Reporter zugewiesen. Quadratische Partituren sind verschwunden.
Am Sonntag schickte eine Gruppe von fast 30 Mitgliedern des Sportbüros der Times einen Brief an Herrn Kahn und AG Sulzberger, den Herausgeber der Times, und tadelte das Unternehmen dafür, dass es seine Sportmitarbeiter seit dem Kauf von The Sportsman „im Wind wirbeln“ ließ.
Herr Kahn und andere Mitglieder des Impressums der Times trafen sich am Montag mit dem Sportbüro. Laut zwei Anwesenden war das Treffen kontrovers, da Sportreporter Herrn Kahn unter Druck setzten, warum sie nicht über die Pläne des Unternehmens informiert worden seien. Herr Kahn sagte, es sei „unfair“, zu sagen, dass Headline darauf gewartet habe, den vollständigen Plan zu veröffentlichen, und dass die Organisation hart daran gearbeitet habe, Arbeitsplätze für alle zu finden, sagten die beiden Personen.
In einer E-Mail an das Unternehmen am Montag schrieben Herr Sulzberger und Meredith Cobbett-Levian, Geschäftsführerin der Times: „Obwohl wir wissen, dass diese Entscheidung für einige enttäuschend sein wird, glauben wir, dass es die richtige Entscheidung für unsere Leser ist.“