Lysechansk, Ukraine – Alle Brücken, die die ukrainischen Partnerstädte Lyschansk und Severodonetsk verbinden, wurden zerstört, und Straßenkämpfe tobten, wodurch Tausende von Zivilisten größtenteils in einer der blutigsten Schlachten des Krieges bis heute eingeschlossen blieben.
Russland hat die Region seit Beginn seiner groß angelegten Invasion im Februar ins Visier genommen, aber als sich der Umfang seiner Offensive auf den ressourcenreichen östlichen Donbass verengte, leiteten die russischen Führer immer mehr Streitkräfte in die kleine Landzunge in und um Sewerodonezk um.
Schätzungsweise 10.000 Menschen bleiben in der Stadt Severodonetsk, und mehrere Hundert sollen sich in Bunkern unter einer Chemiefabrik verstecken, die fast ständig bombardiert wird. Die ukrainische Regierung sagte diese Woche, dass eine groß angelegte Evakuierung der Stadt jetzt unmöglich sei. Russland hat versprochen, einen humanitären Korridor zu schaffen, aber die vorherigen Forderungen wurden nicht verwirklicht und die russischen Streitkräfte Sie haben ihr Feuer gelegt An Orten, an denen sich Zivilisten zur Flucht versammelten.
In Lyschansk und Severodonetsk gingen am Donnerstag schwere Kämpfe weiter. Lokale Behörden sagten, ein russischer Luftangriff habe am Donnerstagmorgen das Zentrum von Lyschansk getroffen und mindestens eine Person getötet.
Die meiste Zeit des Tages feuerten russische und ukrainische Artillerie von den gegenüberliegenden Ufern des Siversky Donets, der die beiden Städte trennt. Eine Gruppe ukrainischer Soldaten, eine Pause von den Kämpfen im Keller einer Wohnung im sowjetischen Stil, fragte Reporter der New York Times, wann die westlichen Raketenartilleriesysteme eintreffen würden, und sagte, sie bräuchten mehrere.
An der Front, als russische Artillerie die Stadt Lyschansk bombardierte, sagte einer der Soldaten: „Die Uhr fühlt sich an wie ein ganzer Tag.“
In Sjewjerodonezk sind die Menschen der inzwischen verwüsteten Stadt weitgehend allein. Diejenigen, die es geschafft haben, haben kürzlich schreckliche Szenen beschrieben.
Jetzt seien die Bombenangriffe so intensiv, dass „die Menschen es in Notunterkünften nicht mehr aushalten – ihr psychischer Zustand ist am Abgrund“, sagte Serhiy Hayday, Chef der Militärverwaltung von Lugansk.
Er sagte, dass Russland die Stadt nicht kontrolliere und heftige Kämpfe von Haus zu Haus geführt würden. Gleichzeitig zerstören die russischen Streitkräfte weiterhin Dörfer rund um die Stadt, sagte Herr Heidi.
„Die Zerstörung des Wohnungssektors ist katastrophal“, sagte er. Menschen in der Stadt berichteten, dass ihnen Lebensmittel und sauberes Wasser ausgingen – und beschrieben ähnliche Szenen wie in Mariupol und vielen anderen Städten entlang der Ostfront in den letzten vier Monaten.
Es wird angenommen, dass weitere 60.000 Zivilisten noch im ukrainisch kontrollierten Lysichansk leben. Aber die ständige Bombardierung des Gebiets durch Russland, während Russland versucht, die ukrainischen Streitkräfte dort einzukreisen, hat jede groß angelegte Evakuierung zu einem sehr schwierigen Unterfangen gemacht.
Die meisten der geschätzten 50.000 bis 60.000 russischen Artilleriegeschosse pro Tag konzentrieren sich auf dieses letzte Stück der ukrainisch kontrollierten Provinz Luhansk.
Die Art von Konvoi, die für eine großangelegte Evakuierung benötigt wird, erfordert wahrscheinlich eine Koordinierung zwischen Russland und der Ukraine unter der Aufsicht internationaler Vermittler. Es gab keinen öffentlichen Hinweis darauf, dass ein solcher Plan diskutiert wird. In Lysychansk evakuieren Freiwillige in verschiedenen Fahrzeugen jeden Tag Dutzende von Zivilisten.
Der Kommandeur der ukrainischen Armee, Valery Saluzhny, sagte in einer Erklärung, dass Russland seine Bemühungen auf diesen Kampf konzentriert habe. Zusätzlich zu dem ständigen Artilleriebeschuss, sagte er, leite Moskau Luftangriffe und setze mehrere Raketenstartsysteme ein, um alles auf seinem Weg zu eliminieren. Die russischen Streitkräfte versuchen, entlang neun getrennter Fronten von Norden, Osten und Süden vorzurücken.
Trotz des überlegenen russischen Arsenals konnten die Ukrainer die Moskauer Streitkräfte daran hindern, die Einkreisung der Region abzuschließen. General Zalogni sagte, sie würden weiter kämpfen.
Er sagte, Sievierodonetsk sei ein Schlüsselpunkt im Verteidigungssystem des Gebiets Lugansk. „Die Stadt kann nicht weniger angesehen werden“, sagte er.