Die NASA hat eine makellose Probe entdeckt, die von einem erdnahen Asteroiden entnommen wurde

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Endlich wurde eine Asteroidenprobe entdeckt, die als Zeitkapsel aus der Frühzeit unseres Sonnensystems dienen könnte.

Bill Nelson, NASA-Administrator, sagte, dass die Steine ​​und der Staub Wasser und eine große Menge Kohlenstoff enthielten, was darauf hindeutet, dass Asteroiden möglicherweise die Bausteine ​​des Lebens auf die Erde gebracht haben. Laut Dr. Jason Durkin, OSIRIS-REx-Projektwissenschaftler am Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Maryland, enthält die Probe etwa 5 Gewichtsprozent Kohlenstoff, was sie zu einer der höchsten jemals in einem Asteroiden untersuchten Kohlenstoffkonzentrationen macht.

„Dies ist die größte kohlenstoffreiche Asteroidenprobe, die jemals zur Erde zurückgebracht wurde, und übertrifft unser Ziel von 60 Gramm bei weitem“, sagte Nelson. „Kohlenstoff- und Wassermoleküle sind genau die Arten von Materialien, die wir finden wollten. Sie sind entscheidende Elemente bei der Entstehung unseres Planeten. Sie werden uns helfen, den Ursprung der Elemente zu bestimmen, die zum Leben führen können.“

Die Probe, die im Oktober 2020 von der OSIRIS-REx-Mission der NASA vom 4,5 Milliarden Jahre alten erdnahen Asteroiden Bennu gesammelt wurde, Es kam in einer Kapsel auf der Erde an Am 24. September stieg er von der Raumsonde ab und landete in der Wüste von Utah.

Seitdem haben Wissenschaftler große Anstrengungen unternommen, um die Fülle der Materialien zu erforschen. Mehr als sie erwartet hatten – Für eine frühzeitige Analyse direkt im oberen Bereich der Dose. Die Ergebnisse dieser Analyse und ein erster Blick auf die Probe wurden am Mittwoch während einer Live-Übertragung der NASA aus dem Johnson Space Center der Agentur in Houston bekannt gegeben. Es ist die größte Asteroidenprobe, die jemals zur Erde zurückgebracht wurde.

Als die Wissenschaftler die Dose öffneten, war so viel „zusätzliches“ Material vorhanden, dass das Team die gesammelte Probe noch nicht geöffnet hatte.

In den letzten zwei Wochen analysierte das wissenschaftliche Team einige Gesteine ​​und Staub mit einem Rasterelektronenmikroskop, führte Infrarotmessungen durch und führte eine Analyse chemischer Elemente durch. Sie verwendeten auch Röntgenstrahlen, um ein 3D-Modell eines der Partikel zu erstellen, um dessen Zusammensetzung aufzudecken und einen „wissenschaftlichen Schatz“ an Kohlenstoff- und Wassergehalt freizulegen, sagte Dante Lauretta, Hauptforscher von OSIRIS-REx.

„Die erste Analyse zeigt, dass die Proben reichlich Wasser in Form von hydratisierten Tonmineralien und außerdem Kohlenstoff in Form von Mineralien und organischen Molekülen enthalten“, sagte Nelson.

Das Team veröffentlichte detaillierte Bilder der Partikel, die wasserführende Tonmineralien offenbaren.

„Wir glauben, dass das Wasser auf diese Weise zur Erde gelangt ist“, sagte Loretta, die auch Professorin für Planetenwissenschaften an der Arizona Regents University ist. „Der Grund, warum die Erde eine bewohnbare Welt ist und dass wir Ozeane, Seen, Flüsse und Regen haben, liegt darin, dass diese Tonmineralien vor vier bis viereinhalb Milliarden Jahren auf der Erde landeten und unsere Welt bewohnbar machten. Das sehen wir.“ die Art und Weise, wie Wasser eingearbeitet wurde.“ In fester Materie.

Die Analyse ergab auch Sulfidmineralien, „ein entscheidendes Element für die Entwicklung und Biologie des Planeten“, Eisenoxidmineralien namens Magnetit, die mit Magnetfeldern interagieren, und andere Mineralien, die für die organische Evolution wichtig sein könnten, sagte Lauretta.

Dr. Daniel Glavin, OSIRIS-REx-Probenanalytiker und leitender Wissenschaftler am Goddard Space Flight Center der NASA, sagte, das Wissenschaftsteam sei begeistert, organische Materie und eine Fülle von Kohlenstoff zu entdecken, ein wesentliches Element für alles Leben.

„Wir fangen hier gerade erst an, aber wir haben den richtigen Asteroiden ausgewählt und nicht nur das, wir haben auch die richtige Probe zurückgebracht“, sagte Glavin. „Diese Dinge sind der Traum eines Astrobiologen.“

Glavin sagte, das Team werde in Zukunft untersuchen, wie viel Chemie sich auf Bennu entwickelt habe, um festzustellen, ob aus den Bausteinen des Lebens Peptide oder Aminosäureketten entstanden seien, aus denen Proteine ​​bestehen.

Unterdessen wartet im Inneren des Koffers immer noch „eine ganze Schatzkiste mit außerirdischem Material“, sagte Laurita.

Als sich die Raumsonde OSIRIS-REx vor drei Jahren Bennu näherte, streckte sie die Spitze ihres Touch-and-Go Sample Acquisition Mechanism (TAGSAM) in Richtung des Asteroiden aus und feuerte einen Stickstoffgasstoß ab. Die Gasexplosion schleuderte Steine ​​und Staub aus einer Tiefe von 50 cm unter die Oberfläche des Weltraumfelsens. Diese Trümmer flossen in den TAGSAM-Kopf.

TAGSAM enthält außerdem 24 Oberflächenkontaktpads, die den Asteroiden kontaktieren und feine Materialien einfangen.

Das Gerät wurde vom Fangring entfernt, so wie man einen Skischuh auszieht, sagte Loretta. Während der Entnahme rutschte das Material aus der TAGSAM-Kappe, einem Rückschlagventil, das dafür sorgt, dass das Material im Probensammelgerät bleibt. Er fügte hinzu, dass sich der Deckel aufgrund einiger Steine, die ihn nach der Probenentnahme im Jahr 2020 offen hielten, nur schwer schließen ließ. Die Steine ​​sind höchstens einige Zentimeter groß.

In den nächsten zwei Wochen wird das Kurationsteam weiterhin sorgfältig den Kopf von TAGSAM zerlegen, um an die darin gesammelte Probe zu gelangen. Sobald dies erledigt ist, erwartet das Team eine gute Schätzung der Gesamtmasse der Probe.

Staub und Steine, die von der Oberfläche und dem Inneren von Bennu gesammelt wurden, können Aufschluss über die Geschichte der Entstehung und Entwicklung des Asteroiden im Laufe der Zeit geben. Diese Erkenntnisse werden auch Aufschluss über die Gesamtzusammensetzung des Weltraumgesteins geben, was der NASA dabei helfen könnte, herauszufinden, wie es von dem Asteroiden abdriftete, der … Es besteht die Möglichkeit, dass es mit dem Boden kollidiert In der Zukunft.

Die lang erwartete Enthüllung dauerte sieben Jahre, vom Start der OSIRIS-REx-Mission im Jahr 2016 bis zur Landung der Kapsel im letzten Monat. Manche haben sich sogar noch länger auf diesen Moment gefreut. Loretta, die die Mission in ihrer Anfangsphase mitentwickelte, wartete fast 20 Jahre darauf, die Probe zu sehen und Erkenntnisse über unser Sonnensystem zu gewinnen.

„Unsere Labore waren bereit für alles, was Bennu für uns bereithielt“, sagte Vanessa Wyche, Direktorin des Johnson Space Center der NASA. „Wir haben Wissenschaftler und Ingenieure jahrelang Seite an Seite arbeiten lassen, um Handschuhboxen und Spezialwerkzeuge zu entwickeln, um Asteroidenmaterial rein zu halten und Proben zu organisieren, damit Forscher jetzt und in Jahrzehnten dieses kostbare Geschenk des Universums untersuchen können.“

Wissenschaftler werden in den nächsten zwei Jahren Gesteine ​​und Böden in einem speziellen Reinraum im Johnson Space Center analysieren. Die Probe wird außerdem aufgeteilt und an Labore auf der ganzen Welt gesendet, darunter an OSIRIS-REx-Missionspartner bei der Canadian Space Agency und der Japan Aerospace Exploration Agency. Ungefähr 70 % der Probe bleiben bei der Lagerung rein, sodass zukünftige Generationen mit besserer Technologie mehr lernen können, als dies jetzt möglich ist.

„Die Steine ​​erzählen eine Geschichte“, sagte Loretta. „Das größte Rätsel, vor dem wir jetzt stehen, ist: Wie verwandelt man sich von einer Tonkugel in ein Lebewesen? Wann vollzieht man diesen Übergang? Unser tiefster Wunsch ist es, dass wir bei dem Versuch, herauszufinden, warum wir hier sind, einige Fortschritte machen.“ dieses Universum.“