Die Major League Baseball Players Association unternahm am Sonntagabend einen ersten Schritt zur Bildung von Minor League-Verbänden und verschickte Vollmachtskarten, die es Minor League-Spielern ermöglichen, für eine Wahl zu stimmen, die sie zu Mitgliedern der MLBPA machen könnte, sagte der Geschäftsführer der Liga, Tony Clark ESPN Sonntag Nacht. .
Potenzielle Syndizierungen von mehr als 5.000 kleineren Ligen sind die jüngste Aktion in jahrelangen Bemühungen von Spielern, die in einer unbezahlten Sammelklage eine Abfindung in Höhe von 185 Millionen US-Dollar von der Liga gewonnen, Unterkünfte von Teams erhalten und ihre Gehälter in den letzten Jahren erhöht haben. Kleinligaspieler, deren Vergütung und Leistungen nicht kollektiv beeinträchtigt werden, verteidigen weiterhin höhere Gehälter, die für die überwiegende Mehrheit zwischen etwa 5.000 und 14.000 US-Dollar pro Jahr liegen. Darüber hinaus hat der Justizausschuss des Senats vorgeschlagen, eine Anhörung einzuberufen, um die kartellrechtliche Freistellung von MLB und seine Behandlung von Junior-Linkern zu untersuchen.
Die Minor Leaguers, die Gruppe, die in den letzten Jahren die Spieler der Minor League organisiert hat, arbeitet jetzt mit der MLBPA zusammen, die gemeinsam mit der MLB im Namen der 1.200 Spieler in den Kadern der Major League verhandelt.
„Die letzten Jahre waren eine Horde von Spielern, die ihre Stimmen und ihre Bedenken zum Ausdruck brachten, wobei die Verteidiger der Minor League diese Stimmen weiterhin auf eine Weise sangen und synthetisierten, die uns an diesen Punkt gebracht hat“, sagte Clark gegenüber ESPN.
Damit die MLBPA die Minor League in Tarifverhandlungen vertreten kann, müssen 30 % der Spieler Gewerkschaftsautorisierungskarten unterschreiben, was zu einer Wahl führen könnte. Wenn sich die Mehrheit der Wähler für eine Gewerkschaftsvertretung entscheidet, fordert das National Labour Relations Board die MLB auf, die Gewerkschaft anzuerkennen. Dann werden die Liga und die MLBPA gemeinsam mit den kleineren Ligen verhandeln, ein Ergebnis, das vor fünf Jahren als weit hergeholt gegolten hätte.
Spielervertreter in allen Minor-League-Teams, die von Verteidigern über vier Koordinatoren organisiert werden, um mit den Spielern zu kommunizieren, werden Stimmkarten an ihre Teamkollegen verteilen. Anwaltsleiter Harry Marino, der in den Minor Leagues für die Arizona Diamondbacks und die Baltimore Orioles spielte, sagte, die Bemühungen der Gewerkschaft hätten sich in den Spielzeiten 2021 und 2022 beschleunigt, da mehr Minor-League-Spieler Interesse zeigten.
„Jetzt ist es an der Zeit, weil uns die Spieler der Liga und der Minor League gesagt haben, dass es an der Zeit ist“, sagte Marino gegenüber ESPN. „Es ist diese Gruppe von Spielern auf Minor-League-Ebene, die dies in den letzten beiden Spielzeiten vorangetrieben hat, und die Top-Liga-Spieler haben dies bemerkt und sich letztendlich für diesen Schritt entschieden.“
MLB lehnte eine Stellungnahme am Sonntagabend ab.
Mehrere Major-League-Spieler sagten gegenüber ESPN, sie seien von der Nachricht überrascht gewesen, dass die MLBPA ihre Mitgliedschaft voraussichtlich um etwa das Fünffache erweitern wird. Der Verband plant, am Montag eine Videokonferenz abzuhalten, um die Fragen der Spieler zu beantworten.
„Major League-Spieler haben in diesem Spiel eine enorme Kraft“, sagte Marino. „Zu wissen, dass die beiden Top-Ligen hinter ihnen stehen, macht für die Junioren der Junioren-Liga wirklich den Unterschied.“
Spieler der Minor League sagten, die Gespräche über die Gewerkschaftsvertretung hätten sich geändert, da mehr Spieler privat und öffentlich über ihre Lebensbedingungen sprachen. Inmitten der wachsenden Dynamik hat die MLBPA laut Quellen erhebliche finanzielle Unterstützung geleistet und Organisationen, die kleinere Ligen, einschließlich Verteidiger und mehr als Baseball, unterstützen, 1 Million US-Dollar im Jahr 2020 zugesagt. Die Spende deckte die Gehälter von Marino und Kevin Slack, einem ehemaligen demokratischen politischen Aktivisten, der als Direktor für Kommunikation und Entwicklung zu Advocates kam.
Die Behandlung von Minor-League-Spielern hat sich in den letzten Jahren zu einer Hauptgeschichte entwickelt, wobei potenzielle Schäden durch Senne v. MLB League Neben den Geschichten von Spielern, die Gehälter unterhalb der Armutsgrenze erhalten und in ärmlichen Verhältnissen leben. Obwohl Gilden eine Möglichkeit bieten, einige der Probleme anzugehen, hat die Angst vor Risiken die Spieler lange Zeit daran gehindert, sich zu organisieren. Ob es um Sorgen geht, dass Teams die Karrieren von Menschen ruinieren, oder um die Schwierigkeit, eine konsistente Führung in einem sich ständig ändernden Publikum zu finden, die Hindernisse haben sich als gewaltig erwiesen.
Die Verteilung von Gewerkschaftsautorisierungskarten wird zumindest einen Teil dieser Theorie auf die Probe stellen. Mehrere Nachwuchsspieler sagten, die Spieler würden immer besser über ihre Arbeitsrechte informiert und wie sich der MLB-Kartellverzicht auf ihren Beschäftigungsstatus auswirkt.
„Baseball wird für alle besser, wenn die Minor-League-Spieler am Tisch sitzen“, sagte Marino.
Clarke äußerte sich zuversichtlich, die Abstimmung für die MLBPA zur Vertretung der beiden kleineren Ligen aufgrund des Feedbacks, das er von den Spielern erhalten hat, zu bestehen.
„Die Spieler und die Bedenken zu hören, die sie in Bezug auf ihr Interesse an einem offiziellen Sitz am Verhandlungstisch geäußert haben, gibt mir Zuversicht“, sagte Clark. „Die Spieler geben mir immer Selbstvertrauen.“
John Lee von ESPN hat zu diesem Bericht beigetragen.