Geschrieben von Rajesh Kumar Singh
CHICAGO (Reuters) – United Airlines prognostizierte am Mittwoch niedrigere Gewinne als erwartet für das laufende Quartal und kündigte Pläne zur Kapazitätsreduzierung an. Dies ist ein weiterer Beweis dafür, dass US-Fluggesellschaften trotz der Rekordnachfrage nach Reisen Schwierigkeiten haben, ihre Gewinne zu steigern.
Letzte Woche blieben die vierteljährlichen Gewinnprognosen des Konkurrenten Delta Air Lines hinter den Schätzungen der Wall Street zurück. Unterdessen senkten American Airlines und Southwest Airlines ihre Umsatzprognosen für das im Juni endende Quartal.
Die Fluggesellschaften erleben im Sommer einen Reiseboom: Am 7. Juli passieren an einem Tag mehr als drei Millionen Menschen die Sicherheitskontrollen an US-Flughäfen. Allerdings haben die Unternehmen die Anzahl der Sitzplätze im Inlandsmarkt über die Nachfrage hinaus erhöht, was zu einer Abschwächung der Flugpreise auf der preissensiblen Seite des Marktes geführt hat.
Dies ist besorgniserregend für eine Branche, die mit steigenden Arbeits- und anderen Betriebskosten konfrontiert ist und auf hohe Flugpreise angewiesen ist, um ihre Gewinne zu schützen.
Als Reaktion darauf wird erwartet, dass sich das Wachstum der Industriekapazität von Höchstständen im Einzelmarkt auf Tiefststände in der zweiten Jahreshälfte verlangsamt, was laut Analysten die Ticketpreise stützen dürfte.
United erwartet für das am 30. September endende Quartal einen bereinigten Gewinn in der Größenordnung von 2,75 bis 3,25 US-Dollar pro Aktie. Laut LSEG-Daten hatten Analysten zuvor damit gerechnet, dass das Unternehmen einen Quartalsgewinn von 3,44 US-Dollar pro Aktie ausweisen würde.
United sagte, Mitte August werde es zu einer Verschiebung der Branchenkapazitäten kommen, wobei US-Fluggesellschaften voraussichtlich ihre Sitzplatzkapazität um 3 Prozentpunkte gegenüber dem Vorjahr reduzieren werden.
Die Fluggesellschaft sagte, sie werde außerdem ihre geplante Inlandskapazität im vierten Quartal um etwa 3 Prozentpunkte reduzieren, um die Preiskapazität zu erhöhen.
„Mit Blick auf die Zukunft sehen wir, dass viele Fluggesellschaften ihre Fähigkeit verlieren, Verluste zu erwirtschaften“, sagte CEO Scott Kirby. „Wir gehen davon aus, dass wir in der zweiten Hälfte des dritten Quartals eine branchenführende Umsatzentwicklung bei unseren größten Mitbewerbern erzielen werden.“
Delta erwartete ab August auch eine deutliche Verbesserung seiner Preisgestaltungsfähigkeit.
United wird die Quartalsergebnisse am Donnerstagmorgen in einer Telefonkonferenz mit Analysten und Investoren besprechen.
Analysten von TD Coon sagten, der Kommentar des Unternehmens spiegele die Zuversicht wider, dass „die lang erwartete Rationalisierung der inländischen Produktionskapazität unmittelbar bevorsteht“.
Daten des Beratungsunternehmens Cirium zeigten, dass große Fluggesellschaften in diesem Monat etwa 6 % mehr Sitzplätze auf dem Inlandsmarkt umbuchten als im Vorjahr, was Druck auf die Fluggesellschaften ausübte, die Preise zu senken.
Daten des Arbeitsministeriums zeigten, dass die Flugticketpreise in den Vereinigten Staaten im zweiten Quartal des Jahres im Vergleich zum Vorjahr um durchschnittlich 5,6 % gesunken sind.
United bestätigte seine Gewinnschätzungen für 2024 von 9 bis 11 US-Dollar pro Aktie.
Der bereinigte Gewinn belief sich im Quartal bis Juni auf 4,14 US-Dollar pro Aktie, verglichen mit den Erwartungen der Analysten von 3,93 US-Dollar.
(Berichterstattung von Rajesh Kumar Singh in Chicago; Redaktion von Matthew Lewis und Jamie Freed)