Die Falcons erwerben TE Jonnu Smith von den Patriots zur Auswahl

Die Atlanta Falcons tauschten einen Quarterback von 2023 in der siebten Runde (Nr. 245) gegen die New England Patriots gegen Tight End Jono Smith, teilten Quellen ESPN am Montag mit und bestätigten mehrere Berichte.

Smith unterschrieb 2021 bei New England, nachdem er die ersten vier Jahre seiner Karriere bei den Tennessee Titans verbracht hatte. Jetzt ist Falcons-Cheftrainer Arthur Smith der Cheftrainer des Teams und dann Offensivkoordinator.

Jono Smith hatte im März 2021 mit den Patriots eine vierjährige Vertragsverlängerung über 50 Millionen US-Dollar unterzeichnet, die garantierte 31,25 Millionen US-Dollar beinhaltete. Laut dem Dienstplanverwaltungssystem von ESPN hatte Smith mit New England eine maximale Obergrenze von 17.228.529 USD im Jahr 2023 und 18.405.000 USD im Jahr 2024.

Quellen sagten, dass Smiths Vertrag als Teil des Deals überarbeitet werden würde.

Aber in New England fand er nie seinen Groove. In seiner ersten Saison mit dem Team spielte er in 16 Spielen (11 Starts) und erzielte insgesamt 28 Empfänge für 294 Yards mit 1 Touchdown. In der vergangenen Saison spielte er in 14 Spielen (acht Starts) und fing 27 Fänge für 245 Yards und keine Touchdowns.

Die Patriots haben den Veteranen Hunter Henry und die Entwicklungsperspektiven Matt Sokol und Scottie Washington am engen Ende, eine Position, die Neuenglands größte Notwendigkeit im Entwurf oder in der freien Agentur geworden ist. Henry tritt 2023 in das letzte Jahr seines Vertrags ein. Der Wechsel schafft etwa 4,4 Millionen US-Dollar an Gehaltsobergrenze für Patriots.

Smith spielte in 90 Karrierespielen, beginnend mit 72, mit 169 Fängen für 1.841 Yards und 17 Touchdowns. Er war besonders produktiv bei den Titans, mit denen er die besten zwei Jahre seiner Karriere hatte, darunter eine Saison mit 41 Catches, 448 Yards und 8 Touchdowns im Jahr 2020. Er könnte für eine ähnliche Rolle in Atlanta anstehen wie er hatte in Tennessee.

Smith wurde Teil eines Tight-End-Raums, zu dem Kyle Bates aus der ersten Runde von 2021 gehört, der 2022 von der Knieoperation am Ende der Saison abreisen wird.

Mike Reese von ESPN hat zu diesem Bericht beigetragen.