Die dreijährige Kreuzfahrt wurde abgesagt

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Sie haben sich für die Erfahrung ihres Lebens angemeldet: drei Jahre lang bequem auf einem Kreuzfahrtschiff um die Welt reisen, zu Preisen, die mit den normalen Lebenshaltungskosten mithalten können.

Doch nun ist der Traum für Passagiere ausgeträumt, die sich für die erste dreijährige Reise von Life at Sea Cruises angemeldet haben. Nach wochenlangem Schweigen gab das Unternehmen gegenüber den Passagieren zu, dass es kein Schiff verfüge, stornierte Abfahrten und versprach, denjenigen Geld zu erstatten, die sich für Kreuzfahrten im Wert von Hunderttausenden Dollar angemeldet hatten.

Die Kreuzfahrt sollte ursprünglich am 1. November in Istanbul (Türkei) starten, doch kurz vor diesem Datum wurde die Kreuzfahrt abgesagt Verzögert Am 11. November zog er nach Amsterdam in den Niederlanden und Dann Bis 30. November, wieder aus Amsterdam. Doch am 17. November – weniger als zwei Wochen vor der dritten Abfahrt – wurden die Passagiere über den Abbruch der Kreuzfahrt informiert.

Einige Passagiere, die die 111 verkauften Kabinen gebucht haben, befinden sich noch in Istanbul, da sie sich bereits vor dem ursprünglichen Abflugdatum auf den Weg dorthin gemacht hatten. Andere sagen, dass sie nirgendwohin zurückkehren können, da sie ihre Häuser in Erwartung der Weltumrundung verkauft oder vermietet und ihre Besitztümer zurückgelassen haben.

Die meisten haben Zehntausende von Dollar für das vermeintlich einmalige Erlebnis ausgegeben und müssen nun mindestens mehrere Monate auf die Rückerstattung ihres Geldes warten. Das Unternehmen kündigte an, die Raten in monatlichen Raten zu zahlen, beginnend Mitte Dezember und bis Ende Februar. Es bot außerdem an, die Unterkunft bis zum 1. Dezember und den Heimflug für alle zu bezahlen, die jetzt in Istanbul festsitzen. Aber einige sagen, sie hätten kein Zuhause, in das sie zurückkehren könnten.

„Es gibt jetzt viele Menschen, die nirgendwo hingehen können, und einige müssen ihr Geld zurückbekommen, um überhaupt planen zu können, wohin sie gehen sollen – das ist im Moment nicht gut“, sagte ein Passagier, der bis zu seiner Ankunft anonym bleiben wollte ihr versprochenes Geld.

Life at Sea Cruises plante den Kauf von AIDAaura, einem Schiff, das diesen Sommer von AIDA Cruises, einer deutschen Tochtergesellschaft der Carnival Corp., ausgemustert wurde. Es sollte in MV Lara umbenannt werden. Das Unternehmen hatte den Verkauf ursprünglich für Ende September geplant, bevor die Arbeiten am Schiff im Trockendock in Deutschland durchgeführt und anschließend umgebaut wurden, bevor es nach Istanbul segelte, um die Kreuzfahrt zu beginnen.

Doch nach sechs Wochen der Ungewissheit, in denen Life at Sea seinen Gästen immer wieder mitteilte, dass der Verkauf länger als geplant dauern würde, meldete sich am 16. November ein anderes Unternehmen, Celestyal Cruises, zu Wort. Bekannt geben Sie kauften AIDAaura.

Einen Tag später nahm die frühere CEO von Life at Sea, Kendra Holmes – die Tage zuvor zurückgetreten war und sagte, sie habe nicht im Namen der Muttergesellschaft Miray Cruises gesprochen – ein 15-minütiges Video für die Passagiere auf, in dem sie zugab, dass die Kreuzfahrt nicht stattfinden würde. Vor. Es ist unklar, warum Holmes für die Ankündigung ausgewählt wurde, die CNN von einem Passagier übermittelt wurde. Sie lehnte einen Kommentar gegenüber CNN ab.

Achtundvierzig Stunden nach Holmes‘ Video erhielten die Passagiere eine Nachricht von Vedat Ugurlu, dem Eigentümer von Miray Cruises, dem Eigentümer von Life at Sea. Er erklärte, dass ihm die Unannehmlichkeiten „sehr leid tun“ und bestätigte, dass der Flug nicht wie geplant starten würde. Der Grund: Sie konnten sich das Schiff nicht leisten.

In seinem Brief behauptete Ugurlu, dass „Mirai kein so großes Unternehmen ist, dass es nicht 40 bis 50 Millionen für ein Schiff bezahlen kann“, aber es „stellte das Projekt den Investoren vor und erhielt von einigen von ihnen die offizielle Genehmigung zum Kauf des Schiffes.“ ” Schiff.“

Er sagte, obwohl das Unternehmen die Anzahlung für das Schiff geleistet habe, hätten sich Investoren „aufgrund der Unruhen im Nahen Osten geweigert, uns weitere Unterstützung zu gewähren“.

Die Hamas griff Israel am 7. Oktober an, eine Woche nachdem der Schiffsverkauf abgeschlossen sein sollte. Life at Sea antwortete nicht auf eine Frage, welche Störungen in der Vergangenheit ihrer Meinung nach den Abschluss des Deals behindern könnten.

Ugurlu teilte den Passagieren an diesem Tag auch mit, dass das Unternehmen daraufhin versucht hatte, ein weiteres Schiff zu kaufen, gescheitert sei und an einem dritten Schiff arbeite.

„Wenn wir am 1. Dezember nicht abreisen können, bieten wir an, an einem anderen Abreisetag abzureisen oder alle Zahlungen innerhalb einer kurzen Frist zurückzuerstatten“, schrieb er. „Wir haben unser Bestes getan, um Ihre Träume zu verwirklichen, und wir werden dies auch weiterhin tun.“

Er fügte hinzu, dass das Unternehmen die Kreuzfahrt theoretisch auf der MV Gemini starten könnte, dem kleineren Miray-Schiff, das es ursprünglich für die Reise geplant hatte, bevor es zu dem Schluss kam, dass es zu klein sei.

„Wir haben uns dagegen entschieden, weil wir Ihnen ein größeres, neueres Schiff versprochen haben“, schrieb er. Zwillinge sind im Herzen a Verleumdungsklage Die Klage wurde von Mirai gegen den ehemaligen Geschäftsführer von Life at Sea Cruises, Mikael Petersson, eingereicht, der einer von mehreren Mitarbeitern war, die… Im Mai trennte er sich vom Team. In der Klage heißt es, Peterson habe das Schiff als „nicht seetüchtig“ bezeichnet – eine Behauptung, die Mirai vehement zurückgewiesen hat.

Aufsteigend und absteigend

Nur einen Tag nach dem Hoffnungsschimmer von Ugurlu schickte ein anderer Mitarbeiter von Life at Sea, Chief Operating Officer Ethem Bayramoglu, eine Nachricht an die Passagiere, um zu bestätigen, dass die Kreuzfahrt abgebrochen worden sei. „Falls es nicht klar ist, wird die Life at Sea-Kreuzfahrt abgesagt“, schrieb Bayramoglu und gab Anweisungen zum Rückerstattungsprozess und dazu, wie Passagiere die „Pods“ mit ihren Habseligkeiten zurückholen können, die sie vorab auf die Kreuzfahrt geschickt hatten Fähre.

Aber gleichzeitig, fügte Bayramoglu hinzu, „beabsichtigt das Unternehmen[s] Um unseren Verpflichtungen nachzukommen.“

„Obwohl wir alle enttäuscht und frustriert sind, dass wir dieses Mal nicht gesegelt sind, ist es uns wichtig, dass Sie insgesamt ein positives Gefühl für Ihre Erfahrungen mit uns haben“, heißt es in dem Brief. „Insbesondere Vedat hofft immer noch, dass Mirai eines Tages eine Option hat, die man in Betracht ziehen kann.“

Anschließend traf sich Bayramoglu mit in Istanbul gestrandeten Passagieren, um bei der Planung ihrer Heimreise zu helfen.

Die potenziellen Touristen, die bis zur Rückerstattung ihres Geldes anonym bleiben wollten, äußerten gegenüber CNN ihren Schock und ihre Bestürzung darüber, dass die Reise abgesagt wurde. Einige verkauften ihre Häuser oder gaben ihr Geschäft auf, um an der Kreuzfahrt teilzunehmen.

„Ich bin so traurig, wütend und verloren“, sagte einer. „Ich hatte vor, in den nächsten drei Jahren meines Lebens ein außergewöhnliches Leben zu führen, und zwar jetzt [I have] nichts. Es fällt mir schwer, voranzukommen.

„Ich war stolz und fühlte mich mutig, und jetzt vertraue ich niemandem und nichts mehr. Ich weiß, dass es klappen wird und das Leben weitergehen wird, aber ich bin mir der Richtung nicht sicher.“

Ein anderer sagte, sie fühlten sich „unglaublich traurig und betrogen“.

„Das Unternehmen scheint keine Rücksicht darauf zu haben, was sie unserem Leben angetan haben“, sagten sie.

„Ich hätte nie gedacht, dass ich als Senior in dieser Position sein würde.“

Sie beklagten auch den Verlust der im Vorfeld der Kreuzfahrt aufgebauten Gemeinschaft: „Ich freute mich darauf, Freundschaften aufzubauen – das unterschied es von einer normalen Kreuzfahrt. Wir hatten alle die gleiche Einstellung und begannen alle mit der gleichen.“ Gemeinsamkeit.

Ein Dritter sagte kurz vor der Bestätigung der Flugannullierung, er fühle sich „enttäuscht, getäuscht und betrogen“.

Unterdessen behauptet die frühere CEO von Life at Sea, Kendra Holmes, die letzte Woche zurückgetreten ist, dass sie plant, eine neue, längerfristige Kreuzfahrt mit einem anderen Unternehmen anzubieten.

In ihrer 15-minütigen Videoansprache an die Passagiere von Life at Sea am Freitag bat sie – obwohl sie bereits aus dem Unternehmen ausgeschieden war – um Interesse an einer Langstreckenkreuzfahrt um die Welt, die von einem neuen Unternehmen angeboten würde, mit dem sie zusammenarbeiten würde namens HLC Cruises.

Holmes antwortete nicht auf die Fragen von CNN, sondern sprach in dessen Namen HLC-Kreuzfahrten, die sagten, sie seien im Vorstand des Unternehmens, bestätigten, dass Holmes der neue CEO des Unternehmens sei und sagten gegenüber CNN: „Wir haben keine Verbindung zu Life at Sea und wollen auch nicht, dass unser Name mit ihnen in Verbindung gebracht wird, aber wir arbeiten an etwas.“ „Wenn wir können, versuchen wir Menschen zu helfen, die kein Zuhause mehr haben.“ Auf seiner Website werden derzeit „Kreuzfahrtschiffe“ beworben, die an Bord zollfrei Goldbarren, Diamanten und Edelsteine ​​verkaufen.

Holmes teilte den gestrandeten Passagieren von Life at Sea mit, dass, wenn 60 oder 70 von ihnen zu dem neuen Unternehmen „verlegt“ würden, sie in der ersten Dezemberwoche „etwas bekommen“ könnten, und sie hätten dafür bereits die Genehmigung des HLC-Vorstands erhalten Also. .

Sie sagte, das Unternehmen werde ein temporäres Schiff erwerben, das drei oder vier Monate lang fahren soll, während es ab dem nächsten Jahr ein permanentes Schiff für eine längere Reise kaufen werde. Sollten die Passagiere von Life at Sea das Angebot nicht annehmen, würden sie auch versuchen, im Oktober 2024 eine Langstreckenkreuzfahrt zu starten, sagte sie.

„Es gibt viele Schiffe da draußen, also werden wir wahrscheinlich Anfang nächster Woche etwas herausbringen und dann mit der Suche nach einem dauerhaften Schiff beginnen“, sagte sie am 17. November – bevor sie 72 Stunden später in den sozialen Medien aktualisierte, dass es sich um ein temporäres Schiff handelte Angebot. Die Kreuzfahrt sei tatsächlich auf Eis gelegt worden und HLC habe „einen offiziellen Starttermin irgendwann im März angestrebt“.

Ein potenzieller Passagier sagte: „Die Leute hatten wieder Hoffnung, aber nach ein paar Tagen wurden sie enttäuscht – und ich bin überrascht, dass niemand in der Gruppe einen Herzinfarkt erlitt.“

während, Villa in Residenzen – das von Peterson und anderen ehemaligen Life at Sea-Mitarbeitern gegründete Unternehmen, die im Mai das Unternehmen verließen, um eigene Konkurrenzunternehmen zu gründen – verspricht niedrige Einzahlungen und garantierte Einführungszinsen für alle, die beitreten möchten. Sie haben noch kein Versand- oder Veröffentlichungsdatum.

Life at Sea Cruises und Miray Cruises antworteten nicht auf spezifische Fragen von CNN, schickten jedoch eine an die Passagiere gerichtete Erklärung von Ugurlu, in der sie anführten, dass ein „Rückzug der Investoren“ „Herausforderungen“ für das Projekt darstelle. Der Brief wurde am 21. November an CNN gesendet und sprach von einem möglichen bevorstehenden Kreuzfahrttermin – obwohl die Kreuzfahrt bereits abgesagt wurde.

„Während wir über den Erwerb eines ähnlichen Schiffes verhandeln, bieten wir alternative Abfahrtstermine oder beschleunigte Rückerstattungen an, falls die Abfahrt am 1. Dezember gefährdet sein sollte“, heißt es in der Erklärung, in der weiter der Rückerstattungsprozess beschrieben wird.

Abschließend sagte sie: „Während wir uns diesen Herausforderungen stellen, arbeiten wir aktiv an alternativen Plänen für die Zukunft, um unserer geschätzten Gemeinschaft ein unvergessliches Erlebnis zu bieten.“

„Ich bedauere etwaige Unannehmlichkeiten und versichere Ihnen unser Engagement.“

Allerdings fühlt sich ein Passagier der gescheiterten Kreuzfahrt unwohl.

„Ich kann nicht glauben, dass sie uns das angetan haben“, sagten sie und fügten hinzu, dass die Mitarbeiter „motiviert und zuversichtlich anfingen und dann in den letzten paar Monaten langsam verschwanden“.

„Ich kann mir gar nicht vorstellen, wie enttäuschend es ist, diese Chance verpasst zu haben“, sagten sie.

„Ich glaube nicht, dass sie jemals verstehen werden, wie viel Schaden sie uns zugefügt haben.“