Das Raumschiff soll die Schichten der Venusatmosphäre erkunden und bis Juni 2031 ihre Oberfläche erreichen. Die DAVINCI-Mission wird in der Lage sein, Daten über die Venus zu erfassen, die Wissenschaftler seit Anfang der 1980er Jahre messen wollten.
Die Raumsonde DAVINCI wird in erster Linie als fliegendes Chemielabor dienen, das verschiedene Aspekte der Atmosphäre und des Klimas der Venus messen und die ersten Bilder der Landungen des Planeten in großer Höhe aufnehmen kann. Die Instrumente der Mission werden auch in der Lage sein, die Oberfläche der Venus zu kartieren und die Zusammensetzung der bergartigen Höhen der Venus zu entdecken.
Diese Merkmale, die als „Tesserae“ bezeichnet werden, könnten den Kontinenten auf der Erde ähneln, was bedeutet, dass die Venus laut NASA-Wissenschaftlern eine Plattentektonik aufweisen könnte.
„Dieser Satz von Chemie-, Ökologie- und Abstammungsdaten wird ein Bild der atmosphärischen Schichten der Venus zeichnen und wie sie mit der Oberfläche in den Alpha-Reggio-Bergen interagieren, die doppelt so groß sind wie Texas“, sagte Jim Garvin, Direktor von DAVINCI. Ein Ermittler des Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Maryland, sagte in einer Erklärung.
„Diese Messungen werden es uns ermöglichen, historische Aspekte der Atmosphäre zu bewerten sowie spezielle Gesteinsarten an der Oberfläche wie Granit zu erkennen und gleichzeitig nach Landschaftsmerkmalen zu suchen, die uns Aufschluss über Erosion oder andere formende Prozesse geben können.“
Die Initiative wird auch die Möglichkeit eines Ozeans in der Vergangenheit der Venus untersuchen, indem sie Gase und Wasserbestandteile im tiefsten Teil der Atmosphäre misst. Die Venus war vielleicht die erste bewohnbare Welt in unserem Sonnensystem mit einem ozean- und erdähnlichen Klima – aber etwas geschah, das sie in einen Planeten mit Temperaturen verwandelte, die hoch genug waren, um Blei zu schmelzen.
Jetzt ist die Venus ein größtenteils toter Planet mit einer giftigen Atmosphäre, die 90-mal dicker ist als die der Erde, und Oberflächentemperaturen von 864 Grad Fahrenheit (462 Grad Celsius).
Da DAVINCI mehrmals in der Nähe der Venus fliegt, wird es zwei Werkzeuge verwenden, um Wolken zu untersuchen und Höhen aus dem Orbit zu kartieren. Als nächstes wird ein Lander mit fünf Instrumenten bis zur Oberfläche fallen.
Der Abstieg wird etwa eine Stunde dauern und ein Hitzeschild wird verwendet, um die Sonde bis zu einer Höhe von etwa 67 Kilometern über der Oberfläche zu schützen. Als nächstes kratzt er den Schild ab, um atmosphärische Gase zu entnehmen und zu analysieren. Der Lander wird auch Hunderte von Bildern aufnehmen, sobald er die Wolken der Venus 100.000 Fuß (30.500 Meter) über der Oberfläche scannt.
„Die Sonde wird die Alpha-Regio-Berge erreichen, muss aber nach der Landung nicht mehr betrieben werden, da alle erforderlichen wissenschaftlichen Daten erfasst werden, bevor sie die Oberfläche erreichen“, sagte Stephanie Getty, stellvertretende Hauptforscherin von Goddard. Aussage. „Wenn wir eine Landung mit etwa 25 mph (11 m/s) überlebten, könnten wir unter idealen Bedingungen bis zu 17 bis 18 Minuten an der Oberfläche operieren.“
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