PARIS – Ilona Maher und Chase Jackson erkennen, dass sie nicht den Körper haben, den sich die meisten Menschen vorstellen, als sie von einem Weltmeister und Olympiasieger hören. Damit sind sie zufrieden – denn sie sind entschlossen, das Klischee zu ändern.
Maher, ein Social-Media-Star und Mitglied des US-Frauen-Rugbyteams, ist 1,75 Meter groß und wiegt 200 Pfund. Jackson, ein amerikanischer Kugelstoßer, ist ebenfalls 5 Fuß 10 Zoll groß. Dies ist möglicherweise nicht das Bild, das sich jemand vom Star des Team USA vorstellt. Die Frauen in Olympia-Werbungen sind oft elegant, mit langen, schlanken Beinen, blonden Haaren und einer ordentlichen Menge Muskeln, und mehr nicht.
Mit anderen Worten, es ist wie jedes andere Medium, das von Frauen auf der ganzen Welt, insbesondere in Amerika, konsumiert wird: eines mit unmöglichen Standards.
Was wäre, wenn es einen anderen Weg gäbe?
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In den nächsten Wochen werden Maher und Jackson auf einer Bühne auftreten, die ihren jeweiligen Sportarten weltweit größere Anerkennung verschaffen wird. Sie hoffen nicht nur, bei ihren spezifischen Veranstaltungen Medaillen zu gewinnen und neue Fans zu gewinnen, sondern wollen auch die Diskussion rund um den Körper von Frauen anregen.
„Ich möchte die Leute immer für Rugby begeistern, ich denke, es ist der beste Sport der Welt“, sagte Maher, der der US-amerikanischen Frauenmannschaft am Sonntag zu einem 2:0-Rekord in Rugby-Gruppenphasenspielen verhalf. Die Amerikaner treffen am Montag in ihrem letzten Gruppenphasenspiel auf Frankreich und ziehen dann in die Ko-Runde ein.
„Aber ich möchte auch Mädchen und Jungen dazu ermutigen, Sport zu treiben, weil ich glaube, dass Sport die Kraft hat, Leben zu verändern und zu zeigen, wozu der Körper fähig ist – er ist nicht nur dazu da, verkörpert und angeschaut zu werden.“
„Es ist keine Art, wie eine Sportlerin auszusehen, und es ist keine Art, hübsch zu sein.“
Jackson, ein ehemaliger High-School-Läufer, der 2012 den Staatsmeistertitel von New Mexico über 100 Meter gewann, brauchte eine Weile, um zu verstehen, dass „stark schön ist“.
„Als ich jünger war, habe ich alle Jungen in meiner Klasse beobachtet, als wäre ich kein präziser Tänzer“, sagte Jackson. „Es war schwer. Wenn die Leute so etwas sagten wie: ‚Du siehst so stark aus wie ein Stier!‘, war es wie: ‚Ich bin 12, kannst du das nicht erkennen?‘
Ihr Weg zur Akzeptanz ihres Körpers geschah nicht über Nacht.
„Es hat lange gedauert, bis ich das Selbstvertrauen gewonnen habe, zum Kugelstoßring zu gehen und das zu tragen, was ich wollte“, sagte Jackson. „Wir wachsen mit einem Körper auf, und wenn das nicht Ihr Körper ist, sind Sie es.“ Ich werde mich unwohl fühlen. Ich denke, es ist für mich wichtiger geworden, darüber zu sprechen.“ eine wirklich wichtige Botschaft.“
Beide bemühten sich, diese Botschaft mit ihren Followern in den sozialen Medien zu teilen. Maher ist besonders online aktiv und hat zusammen mehr als 2,7 Millionen Follower auf TikTok und Instagram. Seine Social-Media-Konten boomten in Tokio, als unter Quarantäne gestellte Athleten gezwungen waren, über den Tellerrand zu schauen, um mit den Fans in Kontakt zu treten, da Covid-19 den Ausschluss von Zuschauern erzwang.
Ihr Profil ist explodiert und hat Eingang in die Mainstream-Kultur gefunden – sie nannte sich selbst scherzhaft „America’s Sweetheart“, obwohl das vielleicht nicht weit von der Wahrheit entfernt ist – zum Teil, weil ihr körperpositives Thema in jeden Beitrag eingedrungen ist. Ihre Worte haben vor allem bei jungen Mädchen Anklang gefunden. Das ist Absicht.
„Ich sage eine positive Nachricht und dann noch eine, während sie durch die sozialen Medien scrollen, und das ist etwas, das sie zu den alten Schönheitsgewohnheiten zurückführt“, sagte Maher. „Deshalb ist es für mich wichtig, weiterhin zu sagen, woran ich glaube, und dafür zu sorgen, dass diese jungen Mädchen das erkennen.“
Nia Taber, eine von Mahers Rugby-Teamkolleginnen, wiederholte Mahers Forderung nach mehr Frauen und unterschiedlichen Körpertypen in allen Sportarten und betonte die Notwendigkeit von Vielfalt. Sie sagte, Tennisstar Serena Williams habe einen bleibenden Eindruck bei ihr hinterlassen.
„Sie war die erste Person, die mir klar gemacht hat, dass Muskeln etwas Schönes für Frauen sind“, sagte Taber.
„Ich bin ein Mädchen und ich mag es, ein Mädchen zu sein“
Aber es geht nicht nur darum, was diese Sportler sagen, sondern auch darum, womit sie prahlen.
Letzte Woche präsentierte Maher auf TikTok ihre olympischen Bikinis. Sie postete ausdrücklich, dass „alle Körpertypen olympisch sein können“ und zeigte in mehreren ihrer Videos die Körpervielfalt im gesamten Olympischen Dorf.
In der Zwischenzeit möchte Jackson, die am 8. August an der Qualifikation zum Kugelstoßen teilnehmen wird, die Leute wissen lassen, dass sie „ein Mädchen ist, und ich mag es, ein Mädchen zu sein“. Das beweist sie jedes Mal, wenn sie an Wettkämpfen teilnimmt, indem sie auffällig viel Make-up trägt und besonders künstlerisch vorgeht, wenn es um ihre Augen-Make-up-Designs geht. (Wie viele Frauen auf der ganzen Welt lernte sie die Tricks des Handwerks durch YouTube-Tutorials.)
Jackson reist mit vielen Produkten, deshalb braucht sie einen separaten Koffer. Sie behält die von Drag Queens empfohlenen Marken im Auge, denn diese Kosmetikprodukte wissen, wie sie bei Auftritten in heißen, schweißtreibenden Umgebungen an Ort und Stelle bleiben.
„Ich liebe Make-up und im Jahr 2022 entwickelte es sich zu etwas wie „Warum präsentiere ich es nicht?“ Sie sagte. „Für mich wurde es wirklich wichtig, mich für Mädchen einzusetzen und ihnen Kreativität zu zeigen. Man muss nicht rau und nervig sein, nur um die Leute als Sportlerin zu respektieren. Man kann weiblich sein, wenn man möchte.“
Sie sagte, dass sich vor allem Bowler seit vielen Jahren mit einem Schleier der Männlichkeit bedeckt hätten. Sie möchte, dass Menschen, insbesondere junge Mädchen, die sich für den Sport interessieren, wissen, dass dies nicht die einzige Option ist.
Manchmal hört sie von diesen jungen Mädchen und sie schreiben ihr auf Twitter und Instagram Nachrichten und zeigen ihr neue Produkte, die sie gekauft haben, oder bestimmte Make-up-Techniken, die sie von ihr gelernt haben. Ein solcher Kommentar könnte Hunderte negativer Kommentare auslöschen, sagt sie.
Das Wichtigste, was ich aus diesen Nachrichten gelernt habe, ist, dass andere Mädchen ihnen zuhören. Sie möchten, dass sie, Maher und alle anderen, die bereit sind, sich traditionellen Vorstellungen von Schönheit zu widersetzen, im Gespräch bleiben.
Schicken Sie Lindsay Schnell eine E-Mail an lschnell@usatoday.com und folgen Sie ihr in den sozialen Medien @lindsey_schnell
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