In der NFL geht es immer darum, „mehr zu tun“, und Deebo Samuel zeigt, dass er alles kann.
Beim 28:16-Sieg der 49ers über die Seattle Seahawks erzielte Samuel zum zweiten Mal in Folge den Kickoff des Vereins. Trainer Kyle Shanahan sprach am Montag während der Konferenz über die Entscheidung, seinen Starspieler für eines der gefährlichsten Spiele im Fußball auf das Feld zu schicken.
„Wir müssen jede Woche Risiken und Chancen eingehen“, sagte Shanahan. „Wir haben uns in den letzten zwei Wochen dafür entschieden und werden von nun an jede Woche zu dieser Entscheidung kommen.“
Nach dem ersten Drive der Philadelphia Eagles in Woche 13 betrat der All-Pro-Receiver das Spielfeld, um den Eröffnungsstoß zu empfangen. Samuel fing den Ball tief in der Endzone und trug ihn 35 Yards bis zur 27-Yard-Linie.
Der Personalwechsel schien natürlich, da der Rückkehrspezialist des Vereins, Ray Ray McCloud, wegen einer Rippenverletzung ausfallen musste. Samuel, ein Running Back, erzielte bei seinem zweiten Versuch Mitte des dritten Viertels einen 28-Yard-Return.
Rookie-Receiver Ronnie Bell sprang als Rückkehrer des Teams an McClouds Stelle ein.
„Dies war nicht nur eine Entscheidung, Ray Ray McCloud rauszuholen“, sagte Shanahan. „Es war auch eine Entscheidung, über die wir auf jeden Fall nachgedacht haben. Nichts gegen Ray Ray oder irgendjemanden anderen, es ging einfach um mehr Möglichkeiten, einen besonderen Spieler wie Depo mit dem Ball in die Hände zu bekommen.“
In seiner All-Pro-Saison 2021 verzeichnete Samuel in der regulären Saison drei Kickoffs für 75 Yards und in den Playoffs vier weitere Returns für 85 Yards. Ein Jahr später teilte sich der „Wide Back“ beim Playoff-Lauf des Clubs 2022 erneut die Kickoff-Aufgaben und verzeichnete zwei 65-Yard-Touchdown-Returns.
Es besteht kein Zweifel, dass Samuel im Rückkampf Talent hat. In den Playoffs kommt der All-Pro auf einen Durchschnitt von 25 Yards pro Return, was knapp unter dem Durchschnitt der regulären Saison von 25,3 liegt.
McCloud wird mit mehreren Rippenverletzungen für mindestens drei weitere Spiele in der Verletztenreserve bleiben und seine mögliche Rückkehr beim letzten Spiel des Vereins in der regulären Saison in Woche 17 anstreben, wenn die Los Angeles Rams das Levi’s Stadium besuchen.
Bis dahin empfiehlt Shanahan Samuel als Stammspieler des Vereins.
„Höchstwahrscheinlich“, sagte Shanahan.
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