WASHINGTON – Der Senat begann am Freitagabend und bis Samstagmorgen mit der Abstimmung über einen Gesetzentwurf, der mehrere Abteilungen und Behörden offen halten soll, und hat damit eine Mitternachtsfrist überschritten, um eine teilweise Schließung zu verhindern.
Es wird jedoch erwartet, dass der Shutdown nur von kurzer Dauer sein und kaum Auswirkungen haben wird, da die Senatsführer eine Reihe von Änderungsanträgen und eine Vereinbarung zur Abstimmung über die endgültige Verabschiedung des Gesetzentwurfs angekündigt haben. Es geht dann an Präsident Joe Biden, der seiner Aussage nach das Gesetz unterzeichnen wird.
Das Haushaltsbüro des Weißen Hauses „hat die Vorbereitungen für den Shutdown gestoppt, weil großes Vertrauen besteht, dass der Kongress die entsprechenden Mittel sofort bewilligen wird und der Präsident den Gesetzentwurf am Samstag unterzeichnen wird“, sagte ein Beamter des Weißen Hauses. „Behörden werden nicht geschlossen und können ihren normalen Betrieb fortsetzen, während die Bundesmittel ihren Verpflichtungen tagtäglich nachkommen.“
Sobald Biden das Gesetz unterzeichnet, wird die gesamte Regierung bis Ende September finanziert sein.
Das Repräsentantenhaus stimmte am Freitagmorgen für die Verabschiedung eines 1,2 Billionen US-Dollar schweren Ausgabengesetzes, mit dem Ministerien wie Staat, Verteidigung, Arbeit, Gesundheits- und Sozialwesen sowie Heimatschutz finanziert werden.
Nach der Verfahrensabstimmung am Freitag mit 78 zu 18 Stimmen gab der Senat an, dass er genügend Unterstützung habe, um den Gesetzentwurf über die Ziellinie zu bringen. Der Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer, D-N.Y., gab kurz vor Ablauf der Frist bekannt, dass die beiden Parteien vereinbart hätten, über mehrere Änderungsanträge abzustimmen, und akzeptierte dann am Samstagmorgen die endgültige Verabschiedung des Gesetzentwurfs.
„Es war ein sehr langer und schwieriger Tag, aber wir haben uns darauf geeinigt, die Finanzierung der Regierung abzuschließen“, verkündete Schumer kurz vor Mitternacht im Senat. Es ist gut für das Land, dieses bilaterale Abkommen zu erreichen.
Ein gespaltener Kongress konnte in dieser Sitzung mehrere Streiks nur knapp abwenden und verabschiedete vier Notlösungsgesetze zur Verlängerung der Frist. Fast sechs Monate nach Beginn des Geschäftsjahres verliefen die Verhandlungen über fiskalische Maßnahmen ungewöhnlich langsam. Der neueste Gesetzentwurf wurde am Donnerstag veröffentlicht und am Freitagmorgen vom Repräsentantenhaus verabschiedet, sodass der Senat nur wenig Zeit zum Handeln hatte.
Eine Zeit lang scheiterten diese Gespräche am Freitag gegen Mittag, als Sen. Der Abgeordnete Tom Cotton, R-Ark., argumentierte, dass der Deal von gefährdeten Demokraten in wichtigen Senatswahlen vereitelt wurde, die sagten, sie wollten nicht wählen. Änderungsanträge, die in ihren Wiederwahlkampagnen gegen sie verwendet wurden.
„Demokratische Senatoren, die zur Wiederwahl antreten, haben Angst, über die Änderungsanträge abzustimmen“, sagte Cotton gegenüber Reportern, ohne Beweise vorzulegen, und fügte hinzu: „Jon Tester sagte am Sonntagabend, man solle die Regierung schließen und abstimmen. Diese Änderungsanträge sind für Sie.“
Aber Tester, ein Demokrat, der sich in Montana, einem roten Staat, der über die Mehrheit im Senat entscheiden könnte, in einem harten Wiederwahlkampf befindet, sagte gegenüber NBC News: „Das sind Bullen—.“
Das Hin und Her spitzte sich zu, als die beiden Senatoren nur wenige Meter voneinander entfernt im Senat mit verschiedenen Reportern sprachen.
„Hat Cotton gesagt, dass sie die Änderungen wegen John Tester beibehalten würden?“ Der Tester schrie Cotton während des Austauschs an. „Denn wenn er es tut, ist er wahrscheinlich voller etwas, das vom Rücken einer Kuh kommt.“
Die Senatoren waren frustriert darüber, dass der Kongress allein in diesem Geschäftsjahr wiederholte Defizitausgaben vermeiden konnte, hatten aber am letzten Tag dieses Geschäftsjahres Schwierigkeiten, dies zu tun.
„Es macht mich krank“, sagte Sen. Lisa Murkowski, R-Alaska, sagte in einem Interview, nachdem sie den Republikanern im Senat die Speisen zum Mittagessen serviert hatte, habe sie das Gefühl gehabt, „zu viel Zucker und schlechte Pizza gegessen zu haben“.
„Wenn wir Lachs hätten, hätten wir es besser gedacht, weil wir gute Omega-3-Fettsäuren haben“, sagte er. „Wir sind einfach das – wir sind ein Durcheinander von Süßigkeiten-Pizza-Durcheinander und benehmen uns wie Teenager.“