Der Rover Mars Perseverance der NASA findet faszinierendes organisches Material in Gestein

Dies ist Teil der Geschichte Willkommen auf dem MarsUnsere Serie erkundet den Roten Planeten.

In anderthalb Jahren auf dem Mars hat der Perseverance-Rover der NASA seine Mission absolut gerockt. Die Agentur hielt am Donnerstag eine Konferenz ab, um die Höhepunkte der bisherigen wissenschaftlichen Arbeit zu diskutieren, und es war eine Feier der Entdeckung von Gesteinsproben und organischem Material.

Organische Moleküle in Wildcat Ridge

Einer der Stars der Rockshow ist Wildcat Ridge, der sich im alten Flussdeltagebiet des Jesiro-Kraters befindet. Percy sammelte erfolgreich zwei Exemplare aus dem Schlammgestein. Wildcat Ridge ist besonders spannend, weil die dort gefundenen organischen Moleküle (sogenannte Aromaten) als potenzielle Biosignatur angesehen werden, die die NASA als ein Objekt oder eine Struktur beschreibt, die möglicherweise ein Beweis für vergangenes Leben ist, aber möglicherweise ohne Leben produziert wurde.

Das Rover-Team betonte, dass die Entdeckung von organischem Material nicht unbedingt bedeutet, dass sie Beweise für uraltes Leben gefunden haben. Auf dem Mars wurden bereits organische Moleküle gefunden Curiosity Rover im Krater Gale Und mit Beharrlichkeit, dies Entdeckte kohlenstoffhaltige Moleküle Früher in der Arbeit.

Das Sherlock-Instrument des Rovers untersuchte den Felsen. (Sherloc steht für Scanning Habitable Environments with Raman & Luminescence for Organics & Chemicals.) „Bei seiner Analyse von Wildcat Ridge verzeichnete das Sherlock-Instrument die bisher höchste Anzahl organischer Nachweise in der Mission“, sagte die NASA.

Wissenschaftler finden bei ihrer Analyse von Wildcat Ridge bekannte Anzeichen. „Weit draußen wurden die Sande, Schlämme und Salze, die jetzt das Wildcat Ridge-Muster bilden, unter Bedingungen abgelagert, unter denen Leben hätte gedeihen können.“ Der Wissenschaftler des Persistenzprojekts, Ken Barley, sagte In einer Stellungnahme. „Es ist bezeichnend, dass hier organisches Material in einem solchen Sedimentgestein gefunden wurde, von dem bekannt ist, dass es Fossilien des alten Lebens auf der Erde bewahrt.“

Die Sorgfalt, endgültige Beweise für uraltes mikrobielles Leben auf dem Roten Planeten zu finden, wurde nicht erreicht. „Die Wahrheit ist, dass die Beweislast für den Nachweis von Leben auf einem anderen Planeten sehr, sehr hoch ist“, sagte Farley während der Pressekonferenz. Das würde eine hautnahe und persönliche Untersuchung von Marsgestein in Erdobservatorien erfordern.

Probentropfen

Percy hat derzeit 12 Gesteinsproben an Bord, darunter Fragmente von Wildcat Ridge und Proben eines anderen sedimentären Deltagesteins namens Skinner Ridge. Es sammelte auch frühere magmatische Gesteinsproben in einer Mission, um die Auswirkungen der langfristigen vulkanischen Aktivität auf den Krater zu bestimmen.

Die NASA ist so zufrieden mit der Vielfalt der gesammelten Proben, dass sie sich darauf freut, bald einige gefüllte Röhrchen auf die Oberfläche zu werfen, um sich auf die Zukunft vorzubereiten. Eine vorbildliche Rückkehr zum Mars (MSR)-Kampagne. MSR ist ein ehrgeiziger Plan, einen Lander zum Mars zu schicken, Proben von Percy zu sammeln, Raketen von der Oberfläche aufzunehmen und sie zur genaueren Untersuchung zurück zur Erde zu bringen. In Arbeit. Wenn alles nach Plan läuft, werden diese Felsen bis 2033 hier sein.

Die Komplexität und Bedeutung der MSR bedeutet, dass die NASA und ihre Partner Wege entwickeln, um sicherzustellen, dass Proben gesammelt werden. Es ist zu hoffen, dass Perseverance bis zur Ankunft des MSR-Landers noch gut läuft und in der Lage sein wird, sich persönlich zu treffen und Proben zu liefern. Einige Proben am Boden zu Beginn der Mission an einem temporären Lagerort im Krater zurückzulassen, gibt MSR eine weitere Chance, das kostbare Gestein an Bord zu holen.

Percy sammelt ein paar Proben. Zum Beispiel kann es eine Wildcat Ridge-Röhre auf das Brett legen und die andere auf dem Boden lassen. „Wir sind Wochen von der Sequenzierung faszinierender Exemplare von Persistence und Jahre davon entfernt, sie zur Erde zurückzubringen, daher ist die Tatsache, dass Wissenschaftler sie bis ins kleinste Detail untersuchen können, wirklich einzigartig“, sagte Larry Leshin, Direktor von NASA JBL. „Wir werden viel lernen.“

Was kommt als nächstes für Percy?

So aufregend Delta auch ist, das Rover-Team freut sich auf zukünftige Abenteuer darüber hinaus. Beharrlichkeit kann am Rand des Abgrunds wandern und mehrere mögliche Pfade beobachten, auf denen die Gruppe klettern kann. sein Begleiter Einfallsreich Hubschrauber Bei guter Gesundheit, voraussichtlich wieder fliegen.

Die NASA wählte den Jezero-Krater wegen seiner faszinierenden Geschichte des Wassers und weil die Felsen dort Beweise für uraltes Leben bewahren könnten, wenn es in bewohnbareren Zeiten auf dem Mars existiert hätte. Die Sherlock-Wissenschaftlerin Sunanda Sharma verglich die Mission mit einer Schatzsuche nach organischem Leben auf einem anderen Planeten und sagte, die duftenden Proben seien ein Hinweis. Das Geheimnis des Mars beginnt sich gerade zu entfalten.