Diese Geschichte ist ein Teil von Willkommen auf dem Marsunsere Serie, die den roten Planeten erkundet.
In nur anderthalb Jahren auf der Marsoberfläche hat der Rover der NASA seine Mission komplett erschüttert. Die Agentur hielt am Donnerstag ein Briefing ab, um die Höhepunkte der bisherigen wissenschaftlichen Mission zu besprechen, und es war eine Feier der Gesteinsproben und der Entdeckung organischer Materie.
Organische Moleküle in Wildcat Ridge
Ein Felsen namens Wildcat Ridge, der sich in einem alten Flussdelta im Jezero-Krater befindet, war einer der Stars der Show. Percy gelang es, zwei Tongesteinsproben zu sammeln. Wildcat Ridge ist besonders spannend, weil die darin enthaltenen organischen Moleküle (Aromaten genannt) eine potenzielle Biosignatur darstellen, die die NASA als eine Substanz oder Struktur beschreibt, die ein Beweis für vergangenes Leben sein könnte, aber auch ohne Leben entstanden sein könnte.
Das Rover-Team betonte, dass der Fund der organischen Materie nicht bedeute, dass Beweise für uraltes Leben gefunden worden seien. Organische Moleküle wurden schon früher auf dem Mars beobachtet Rover Curiosity im Gale Crater Sowie mit Ausdauer das gefundene kohlenstoffhaltige Moleküle Früher in der Mission.
Perseverance sammelte zwei Basisproben von Wildcat Ridge und kratzte auch einen kreisförmigen Fleck, um den Felsen mit seinem Sherloc-Werkzeug zu untersuchen.
NASA, JPL-Caltech, ASU, MSSS
Das Sherlock-Instrument des Rovers untersuchte den Felsen. (Sherloc steht für das Scannen von bewohnbaren Umgebungen mit Raman & Lumineszenz für organische und chemische Stoffe.) „Bei seiner Analyse von Wildcat Ridge zeichnete das Sherloc-Instrument die bisher am häufigsten vorkommende organische Entdeckung der Mission auf“, sagte die NASA.
Wissenschaftler sehen bekannte Anzeichen in der Wildcat Ridge-Analyse. „In der fernen Vergangenheit wurden der Sand, der Schlamm und die Salze, aus denen heute das Wildcat Ridge-Exemplar besteht, unter Bedingungen abgelagert, unter denen das Leben gedeihen würde.“ sagte der Wissenschaftler des Perseverance Project, Ken Farley in der aktuellen Situation. „Die Tatsache, dass organisches Material in solchen Sedimentgesteinen gefunden wird – die dafür bekannt sind, Fossilien des alten Lebens hier auf der Erde zu bewahren – ist wichtig.“
Beharrlichkeit ist nicht in der Lage, endgültige Beweise für uraltes mikrobielles Leben auf dem Roten Planeten zu finden. „Die Wahrheit ist, dass die Beweislast für den Nachweis von Leben auf einem anderen Planeten sehr hoch ist“, sagte Farley während der Pressekonferenz. Dazu müssen wir Marsgestein in Erdlabors aus nächster Nähe untersuchen.
Probe fallen lassen
Percy hat derzeit 12 Gesteinsproben an Bord, darunter einen Schnitt des Wildcat Ridge und Proben eines anderen Delta-Sedimentgesteins namens Skinner Ridge. Zu Beginn der Mission habe ich auch Proben von magmatischem Gestein gesammelt, die auf die Auswirkungen vulkanischer Aktivitäten vor langer Zeit im Krater hinweisen.
Die NASA ist so zufrieden mit der Vielfalt der gesammelten Proben, dass sie plant, bald einige gefüllte Röhrchen auf die Oberfläche zu werfen, um sich auf die Zukunft vorzubereiten. Rücksendung der Mars-Probe Kampagne (MSR). MSR ist ein ehrgeiziger Plan, einen Lander zum Mars zu schicken, Percys Proben einzufangen, sie an die Oberfläche zu bringen und sie zur näheren Untersuchung zur Erde zurückzubringen. Die Aufgabe ist in Bearbeitung. Wenn alles nach Plan läuft, könnten diese Felsen bis 2033 hier sein.
Die Komplexität und Bedeutung der MSR bedeutet, dass die NASA und ihre Partner an Möglichkeiten arbeiten, um sicherzustellen, dass Proben gesammelt werden können. Es besteht die Hoffnung, dass die Perseverance bis zum Eintreffen des MSR-Landers immer noch in gutem Zustand ist und in der Lage sein wird, ihn persönlich zu treffen und Proben zu liefern. Das Zurücklassen einiger Proben am Boden zu Beginn der Mission in einem Bunker im Krater gibt MSR eine weitere Chance, die wertvollen Steine an Bord zu bringen.
Percy sammelte die doppelten Proben. Beispielsweise kann er eine Wildcat Ridge-Röhre an Bord behalten und die andere auf den Boden fallen lassen. „Wir sind Wochen davon entfernt, fantastische Proben freizugeben, und nur Jahre davon, sie zur Erde zurückzubringen, damit Wissenschaftler sie im Detail untersuchen können, ist wirklich außergewöhnlich“, sagte Lori Lichen, NASA-Administratorin am Jet Propulsion Laboratory. „Wir werden viel lernen.“
Was kommt als nächstes für Percy?
So aufregend das Delta auch war, das Rover-Team freut sich auf zukünftige Abenteuer darüber hinaus. Ausdauer kann den Kraterrand durchstreifen, während das Team nach den vielen potenziellen Aufstiegspfaden Ausschau hält. Kamerad Einfallsreichtum Hubschrauber Er ist bei guter Gesundheit und wird voraussichtlich wieder durch die Luft fliegen.
Die NASA wählte den Jezero-Krater wegen seiner faszinierenden Geschichte in den Gewässern und wegen der Tatsache, dass die Felsen dort Beweise für uraltes Leben hätten bewahren können, wenn es zu bewohnbaren Zeiten auf dem Mars existierte. Die Sherlock-Wissenschaftlerin Sunanda Sharma verglich die Mission mit der Suche nach einer Fundgrube organischen Lebens auf einem anderen Planeten und sagte, Proben mit aromatischen Substanzen seien Beweise. Das Mysterium des Mars fängt gerade erst an zu enthüllen.