ULAANBAATAR, 4. September (Reuters) – Papst Franziskus hat am Montag einen historischen Besuch in der Mongolei abgeschlossen, der aufgrund seiner Annäherungsversuche an das benachbarte China zur Religionsfreiheit internationale Resonanz fand.
Am Ende der Sonntagsmesse sandte der Papst seine Grüße nach China, beschrieb seine Bürger als „edle“ Menschen und forderte die Katholiken in China auf, „gute Christen und gute Bürger“ zu sein.
Am Montag erklärte das chinesische Außenministerium, es habe eine positive Haltung zur Verbesserung der Beziehungen zum Vatikan eingenommen.
Auf die Äußerungen des Papstes in der Mongolei angesprochen, sagte Ministeriumssprecher Mao Ning auf einer Pressekonferenz, dass Peking Kontakte zum Vatikan gepflegt habe.
Der Hauptzweck der Reise von Franziskus bestand darin, die kleine katholische Gemeinde zu besuchen. Er beendete seine fünftägige Mission am Montag mit einem Stopp zur Eröffnung des Home of Mercy, das den bedürftigsten Menschen in der mongolischen Hauptstadt sowie Obdachlosen, Opfern häuslicher Gewalt und Einwanderern Gesundheitsversorgung bietet.
Das Haus der Barmherzigkeit ist in einer umgebauten Schule untergebracht und wurde vom ranghöchsten katholischen Geistlichen der Mongolei, dem italienischen Kardinal Giorgio Marengo, ins Leben gerufen. Es wird die Arbeit katholischer Missionsinstitutionen und lokaler Freiwilliger koordinieren.
„Der wahre Fortschritt einer Nation wird nicht am wirtschaftlichen Wohlstand gemessen, geschweige denn an Investitionen in die imaginäre Waffengewalt, sondern an ihrer Fähigkeit, ihrem Volk Gesundheit, Bildung und ganzheitliche Entwicklung zu bieten“, sagte Francis zu Hause.
Er sagte auch, er wolle den „Mythos“ zerstreuen, dass das Ziel katholischer Institutionen darin bestehe, Menschen zur Religion zu bekehren, „als ob die Fürsorge für andere eine Möglichkeit wäre, Menschen zum ‚Beitritt‘ zu verleiten“.
In der mehrheitlich buddhistischen Mongolei gibt es nur 1.450 Katholiken bei einer Bevölkerung von 3,3 Millionen, und am Sonntag war fast die gesamte katholische Gemeinschaft mit dem Papst unter einem Dach.
Am Montag umringten etwa zwei Dutzend chinesische Katholiken den Konvoi des Papstes, der um seinen Segen bat.
Menschen schwenken die Flaggen Chinas und Hongkongs, als Papst Franziskus während seiner Apostolischen Reise in Ulaanbaatar, Mongolei, am 3. September 2023 zur göttlichen Liturgie auf dem Steppenplatz eintrifft. REUTERS/Carlos Garcia Rollins Erwerben Sie Lizenzrechte
Die Gläubigen, die sich als Katholiken vom chinesischen Festland identifizierten und Uniformen mit der Aufschrift „Liebe Jesus“ trugen, drängten sich vor dem Haus der Barmherzigkeit.
Als die Wagenkolonne von Franziskus den Bahnhof verließ, sangen sie auf Mandarin eine christliche Hymne, die dem Papst gewidmet war, und versuchten, der Sicherheitskontrolle zu entkommen und zu seinem Auto zu gelangen. Und eine der Frauen schaffte es, die Sicherheitskontrolle zu passieren und erhielt den Segen.
Die Frau sagte: „Ich bin so glücklich, ich kann jetzt nicht einmal meine Gefühle kontrollieren.“
Die Mongolei gehörte bis 1921 zu China und auf der Reise des Papstes gab es Hinweise oder Appelle an die benachbarte Supermacht, da der Vatikan angespannte Beziehungen zur regierenden Kommunistischen Partei hat.
Am Samstag sagte Franziskus in Worten, die offenbar eher an China als an die Mongolei gerichtet waren, dass die Regierungen von der katholischen Kirche nichts zu befürchten hätten, weil sie keine politische Agenda verfolge.
Peking verfolgt eine Politik der „Sinisierung“ der Religion, um ausländische Einflüsse auszurotten und der Kommunistischen Partei Gehorsam aufzuzwingen.
Chinas Verfassung garantiert Religionsfreiheit, doch in den letzten Jahren hat die Regierung die Beschränkungen für Religionen verschärft, die als Herausforderung für die Autorität der Partei angesehen werden.
Im Dezember bezeichneten die Vereinigten Staaten unter anderem China, Iran und Russland aufgrund schwerwiegender Verstöße als besonders besorgniserregende Länder im Rahmen des Religionsfreiheitsgesetzes.
Und die historische Vereinbarung zwischen dem Vatikan und China über die Ernennung von Bischöfen aus dem Jahr 2018 war bestenfalls brüchig, da sich der Vatikan darüber beschwerte, dass Peking mehrfach gegen die Vereinbarung verstoßen habe.
Die Phrase, die der Papst am Sonntag verwendete – „gute Christen und gute Bürger“ – ist eine Phrase, die der Vatikan häufig verwendet, um kommunistische Regierungen davon zu überzeugen, dass die Gewährung von mehr Freiheiten für Katholiken ihren Ländern nur dabei helfen wird, sozial und wirtschaftlich voranzukommen.
(Berichterstattung von Philip Bolella und Joseph Campbell; Redaktion von Mohamed für das Arabic Bulletin) Redaktion von Michael Perry und Angus MacSwan
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