Der nächste Schritt von Christian Pulisic: Was die Schritte des AC Mailand und Lyon für den USMNT-Aushängeschild bedeuten werden

Zumindest theoretisch schien es relativ einfach. Freunde, die bereits im Team sind, die Champions League erwartet Sie und einer der größten und prestigeträchtigsten Vereine Europas, der in einem berühmten Stadion in einer erneuerten Liga spielt.

Wenn man noch einige wohlhabende amerikanische Besitzer hinzufügt, sieht es so aus, als wäre USMNT-Nationalspieler Christian Pulisic bereit für einen Wechsel zum AC Mailand, der alle Kriterien erfüllt. Aber Transfers für Topspieler verlaufen selten linear, und ein anderer traditionsreicher europäischer Verein, der versucht, sein Glück wiederzubeleben, hat ein anders überzeugendes Angebot vorgelegt.

der Athlet Am Sonntag wurde berichtet, dass der französische Klub Lyon eine ernsthafte Konkurrenz für die Verpflichtung von Pulisic darstellt, nachdem er ein Angebot in Höhe von 25 Millionen Euro (21,5 Millionen Pfund, 27,3 Millionen US-Dollar) unterbreitet hat und über eine gezielte Verkaufsklausel noch verhandelt wird.

Der Vorschlag liegt auf einem Niveau, das Chelsea für akzeptabel halten würde, und man zögert, den 24-Jährigen für weniger Geld gehen zu lassen. Chelsea hat eine sehr gute Beziehung zu Lyon, nachdem sie im Januar Außenverteidiger Malu Justo verpflichtet haben, der von der Betreuung des Projekts durch seinen amerikanischen Eigentümer John Texture begeistert ist.

Es bleibt abzuwarten, ob Milan sein erstes mündliches Angebot für den Stürmer, das 14 Millionen Euro wert war, erhöhen wird, aber die Londoner werden es jetzt wollen.

Hintergrund ist das Interesse von Premier-League-Klubs auf mittlerem Niveau, und Pulisic hatte ursprünglich den Verbleib im Vereinigten Königreich bevorzugt, doch konkrete Angebote, die ihm dies ermöglichen würden, wie etwa die aus Frankreich und Italien, die auf dem Tisch liegen, stehen noch aus.

Was können die Konkurrenten also einem Spieler mit 60 Einsätzen in der A-Nationalmannschaft zu bieten haben, der bereit ist, die Flaute an der Stamford Bridge hinter sich zu lassen, um seine Karriere neu zu starten?

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Milan scheint eine Vorliebe für Chelsea-Spieler entwickelt zu haben und hat sein Interesse an Pulisic formalisiert, kurz nachdem er Ruben Loftus-Cheek auf einen Weg von der Stamford Bridge nach San Siro gelockt hatte, den kürzlich Fikayo Tomori und Olivier Giroud beschritten hatten.

Pulisic pflegt gute Beziehungen zu seinen drei ehemaligen Teamkollegen und kann nicht umhin zu bemerken, wie besonders Tomori und Giroud in Italien erfolgreich waren und Milan dabei halfen, den Titel in der Serie A 2021/22 zu gewinnen und dann das Halbfinale der Champions League zu erreichen. Letzte Saison.

Für Pulisic ist es wichtig, mit den Eliteklubs Europas konkurrenzfähig zu bleiben, sollte er sich dazu entschließen, die Premier League zu verlassen. Der AC Mailand, dessen vierter Platz in der vergangenen Saison ihm einen brillanten Einzug in die Gruppenphase der Champions League im September bescherte, bietet ihm die Chance, auf der größten Bühne des Vereinsfußballs eine herausragende Rolle zu spielen und sich in die bestmögliche Position zu bringen, um zu glänzen ihr Land in der kommenden Saison. Weltmeisterschaft 2026 auf heimischem Boden.

Am attraktivsten ist jedoch die Fußballfitness.

Trainer Stefano Pioli hat Milans Interesse an Pulisic geweckt und möchte ihn vor allem als Nummer-10-Spieler einsetzen – eine Rolle, in der er auf internationaler Ebene oft glänzte, ihm aber nur selten zugetraut wurde, für Chelsea und seinen Ex-Klub Borussia Dortmund zu spielen.

Die Vorstellung, eine so zentrale Angriffsfigur in der großen europäischen Mannschaft zu sein, ist sehr verlockend. Es ist etwas Neues, dass Pioli Pulisic so schätzt und einen detaillierten Plan hat, wie er seine Talente maximieren wird.

Es war Chelsea-Trainer Maurizio Sarri, der dem Spieler vor seinem Wechsel von Dortmund im Januar 2019 einen ähnlichen Platz zur Verfügung stellte – er wurde jedoch durch Pulisic ersetzt, der bereits ein halbes Jahr später an die Deutschen ausgeliehen worden war, um das Jahr 2018 zu überstehen Saison -19.

Nachdem Pulisic den mutigen Schritt gewagt hatte, die USA vor seinem 16. Geburtstag nach Europa zu verlassen, zeigte er bereits Offenheit für neue Erfahrungen in verschiedenen Ländern und wird sich schnell an Mailand und den italienischen Fußball gewöhnen.

Ein Teil von ihm war schon immer von der Möglichkeit fasziniert, in allen vier großen Ligen Europas zu spielen. Die Serie A wäre Dritter und nur noch La Liga übrig.

Eine erhebliche Kürzung seines lukrativen Gehalts bei Chelsea ist in jedem Szenario, in dem er diesen Sommer wechselt, unvermeidlich, und Pulisic wird nicht zulassen, dass Gehaltsforderungen ein Hindernis für eine Einigung mit dem Verein darstellen, dem er beitreten möchte. Sein Wunsch, Chelsea zu verlassen, beruht vor allem auf dem Wunsch, regelmäßig zu spielen und sich wieder wichtig für die Mannschaft zu fühlen. Man kann sich kaum einen besseren Ort als den AC Mailand vorstellen, der ihm dabei helfen könnte, auf Vereinsebene zu dem Maskottchen zu werden, auf das sich die USMNT seit Jahren verlässt.

Die großen Fragen, die es jetzt zu beantworten gilt, sind, ob Milan bereit ist, sein Eröffnungsangebot zu verbessern, und ob Chelsea bereit ist, seinen Preis zu senken, um einen Schlussstrich zu ziehen in einer für alle Beteiligten schwierigen Situation.

Dann ist da noch Leon.

Als Erstes muss man zugeben, dass die Mannschaft von Laurent Blanc in der vergangenen Saison in der Ligue 1 den siebten Platz belegte und sich in dieser Saison für keinen europäischen Wettbewerb qualifizierte. Für Pulisic, der in den letzten sieben Saisons mit Dortmund und dann mit Chelsea in der Champions League gespielt hat (sein einziges Jahr im Seniorenfußball führte ihn jedoch 2015/16 in die Europa League mit den Deutschen), wird das ein Riesenerfolg sein Rücksichtnahme. Die besten Spieler wollen in den besten Wettbewerben spielen, und das tun sie ständig.

Im Gegensatz zu Mailand hat Lyon noch nie den Europapokal oder die Champions League gewonnen – obwohl sie vor drei Jahren zum zweiten Mal in ihrer Geschichte das Halbfinale erreichten und dabei Juventus und Manchester City besiegten.

Seit dem Ende einer siebenjährigen Ära der Dominanz in der Ligue 1 in der Saison 2007/2008 haben sie auch nicht mehr die französische Meisterschaft gewonnen. Wie die meisten ihrer einheimischen Kollegen hatten sie Mühe, mit dem durch Katar befeuerten Erfolg von PSG zurechtzukommen, aber Textor möchte das ändern.

Seit Textor im Dezember 2022 Mehrheitsaktionär geworden ist und im Mai den langfristigen Vorstandsvorsitz von Jean-Michel Aulas übernommen hat, plant Textor eine glänzende neue Ära.

Allerdings verlief dieser Teil bisher nicht ohne Probleme. Der in Missouri geborene Geschäftsmann hat die Kontrolle über den Verein über seine Eagle Football Holdings LLC übernommen, die seine anderen Fußballinvestitionen überwacht: den Premier-League-Klub Crystal Palace, Brasiliens Botafogo und Belgiens Molenbeek.

Noch bevor der Lyon-Deal letztes Jahr besiegelt wurde, musste der 57-Jährige mit Problemen kämpfen, als sich eine seiner Hauptfinanzierungsquellen in der Schlussphase zurückzog, aber Textor hatte immer noch genügend Unterstützer, um die Übernahme erfolgreich abzuschließen.

Die Investoren hinter Eagle Football Holdings verfügen über große Taschen und einen respektablen Stammbaum, und Textor braucht sie, um bei ihnen zu bleiben, da sie gebeten wurden, mehr Geld aufzutreiben, um seine Lyon-Vision auf Kurs zu halten. Berichten aus Frankreich Anfang des Jahres zufolge musste er 130 Millionen Euro aufbringen, um einer Strafe der französischen Fußball-Finanzaufsichtsbehörde Direction Nationale du Controle de Gestion (DNCG) zu entgehen.

Französische Medien sagten, dies sei geschehen, nachdem sein ursprünglicher Geschäftsplan, den die Eigentümer der DNCG zur Genehmigung vorlegen müssen, auf der Qualifikation für die Champions League basierte. Da Lyon dies nicht schaffte, kam es zu einem Mangel. Die DNCG forderte, diesem Problem entweder durch zusätzliche Finanzierung oder durch Spielerverkäufe entgegenzuwirken. Er machte im Umfeld von Textor Geräusche, die auf Instabilität hindeuteten, und drohte mit offiziellen Sanktionen, falls Lyon die Situation nicht klärt, obwohl er sich an die Finanzbehörden gehalten hat und zuversichtlich ist, was die Zukunft des Vereins angeht.

Texturs Amtszeit bei Lyon steht noch am Anfang, aber seine Erfolge liegen anderswo: Botafogo hat sich von einer Beinahe-Pleite auf aktuell sieben Punkte Vorsprung verbessert, da Brasilien in seiner Saison in der Ligue 1 13 Spiele vor sich hat, und Molenbeek hat letzten Monat den Aufstieg in die höchste belgische Spielklasse geschafft . Aktuelle Beweise dafür, dass er die Dinge richtig machen kann.

Auch Fußballfans in Pulisics Heimatland wissen alles über Lyon; Vor allem ihre erfolgreiche Damenmannschaft. Olympique Lyonnais Feminin erlangte 2010 mit Top-USWNT-Stars wie Alex Morgan und Megan Rapinoe in ihrem Kader große Bekanntheit. Sie hat die UEFA Women’s Champions League acht Mal gewonnen, davon fünf Mal in Folge von 2016 bis 2020.

Für das fußballbegeisterte Publikum in der Heimat würde ein Wechsel nach Lyon für den berühmtesten Spieler im amerikanischen Männerfußball also keineswegs untergehen.

Auf dem Platz verfügt Lyon über eine attraktive Mischung aus Abstammung und Potenzial. Ihr 2016 eröffnetes Stadion mit 59.186 Sitzplätzen könnte eine riesige Arena sein. Die Youngsters Bradley Barkola und Ryan Cherky – letzterer wurde in den letzten Tagen mit Chelsea in Verbindung gebracht – sind aufstrebende Stars, die bei der französischen U21-Auswahl beeindrucken werden.

Gleichzeitig ist die UEFA-Koeffizienten-Rangliste des Klubs, die auf den Leistungen in Europa in den letzten fünf Jahren basiert, überragend: Lyon liegt in Europa auf Platz 26 und Mailand auf Platz 37.

Leons Angebot könnte auch Textors PR-Experte sein – ein Signal an die Investoren, dass seine Pläne immer noch im Gange sind und dass diese Geschichten über finanzielle Schwierigkeiten übertrieben sind.

Einfach einen Spieler mit Pulisics Fähigkeiten zu engagieren, könnte die Erzählung in den französischen Medien weg von Textor als Unruhestifter in seinem Kopf und hin zu einer positiveren Geschichte führen. Auch wenn er am Ende in Mailand gegen andere amerikanische Investoren verliert, hat Pulisic einen symbolischen Wert und ein mutiger Vorstoß, ihn nach Lyon zu holen, lässt Textor stark aussehen. Es kann als Verlustprojekt betrachtet werden.

Wenn sie es ernst meinen, wird Lyons größte Herausforderung darin bestehen, den Spieler davon zu überzeugen, dass der Wechsel zu einem Ligue-1-Klub außerhalb der Champions League den Vorschlag von Milan umso attraktiver macht.

Aber für Pulisic gibt die wachsende Konkurrenz um seine Verpflichtung in den kommenden Tagen Anlass zum Nachdenken, während er abwartet, wie Milan reagiert. Chelsea hofft, dass Milan seiner Einschätzung gerecht wird.

Werden das Leben und die Existenz von San Siro Teil des Vorstoßes sein, Champions wie Napoli, Juventus und den Stadtnachbarn Inter zu reformieren, um erneut Italiens Top-Klub zu werden und dabei auf seiner bevorzugten Position zu spielen?

Wird er sich dem ehrgeizigen Lyon anschließen, wo er für den Weltmeister Blanc spielt, mit dem Ziel, Paris Saint-Germain einzuholen und 2024 zu europäischen Wettbewerben zurückzukehren?

Oder wird aus dem Schatten des Sommer-Transfermarkts ein weiterer Überraschungsshowrunner hervortreten?

Was auch immer als nächstes passiert, wird mit Sicherheit faszinierend sein.

(Oberes Foto: Visionhaus/Getty Images)