Neue Forschungsergebnisse, die am Mittwoch in der von Fachleuten begutachteten wissenschaftlichen Zeitschrift veröffentlicht wurden, berichten, dass der massive, 19 Meilen breite Hiawatha-Krater unter der Eisdecke im Nordwesten Grönlands Millionen von Jahren älter ist als bisher angenommen. Wissenschaftlicher Fortschritt.
Der Krater, der groß genug ist, um Washington, DC zu verschlucken, wurde erstmals 2015 entdeckt und ist vermutlich vor etwa 13.000 Jahren entstanden. Die neuen Forschungsergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass sich der Krater möglicherweise vor 58 Millionen Jahren gebildet hat, als ein Meteorit die Erde traf.
Der Aufprall hatte die Kraft einer Million Atombomben und kollidierte mit Grönland, das von einem gemäßigten Regenwald bedeckt war und nicht von Eis und Schnee, die heute die größte Insel der Welt bedecken.
Die neue Entdeckung wurde vom Statens Naturhistorisk Museum und dem Globe Institute der Universität Kopenhagen sowie dem Schwedischen Museum für Naturgeschichte in Stockholm gemacht.
Die Analyse von Sand- und Steinkörnern aus dem Hiawatha-Krater half den Wissenschaftlern, das tatsächliche Alter des Kraters zu bestimmen. Die Proben wurden analysiert und die Sandkörner mit einem Laser erhitzt, bis Argongas freigesetzt wurde, das verwendet wurde, um das Alter des Kraters aufzudecken.
„Ich habe einen Laser verwendet, um Argongas freizusetzen, das sich durch radioaktiven Zerfall eines seltenen Kaliumisotops, bekannt als Kalium-40, in Sandkörnern angesammelt hat“, sagte Michael Storey, einer der leitenden Wissenschaftler der Studie. „Das Argongas wurde dann mit einem sehr empfindlichen Instrument namens Massenspektrometer gemessen, mit dem ich das Alter der Körner bestimmen konnte. Es ist ein bisschen wie Kohlenstoffdatierung, aber mit dieser Technik können wir das Alter der ältesten Gesteine der Erde bestimmen .“
Eine andere Datierungsmethode, bekannt als Blei-Uran, wurde verwendet, um das Alter des Kraters zu bestätigen. Gavin Kenny, ein weiterer leitender Wissenschaftler der Studie, sagte, er habe die Steine aus dem Krater auf das Mineral Zirkonium analysiert und sie verwendet, um ihr Alter zu bestimmen.
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Uran wird im Laufe der Zeit zu Blei, und Kenny sagte, dass Wissenschaftler durch das Verständnis dieses Prozesses bestimmen können, wann sich Zirkonkristalle in Steinen bilden, indem sie das Verhältnis von Uran und Blei in diesen Kristallen betrachten.
Die Stärke der neuen Forschung, sagte Kenny, liegt darin, wie Wissenschaftler diese beiden Datierungsmethoden verwenden, um das Alter des Kraters zu bestätigen. „Es macht uns wirklich zuversichtlich, was wir datiert haben.“
