Der Höhepunkt des beliebten Perseiden-Meteorschauers wird Himmelsbeobachter verblüffen: NPR

Der jährliche Meteorschauer der Perseiden – der beliebteste des Jahres – hat bereits begonnen. Die meisten Meteore werden voraussichtlich um den 11. August herum fallen, wenn der Schauer seinen Höhepunkt erreicht.

Perseiden-Meteore treten jedes Jahr auf, wenn die Erde durch einen Strom von Weltraumschrott strömt, der von einem großen Kometen namens Swift-Tuttle zurückgelassen wurde. Trümmerteile, die sich mit mehr als 100.000 Meilen pro Stunde fortbewegen, kollidieren mit der Atmosphäre des Planeten und erzeugen schnelle Lichtstreifen und manchmal dramatische Feuerbälle.

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Streben Sie einen dunklen Himmel an und passen Sie Ihre Augen an

Die größte Aktivität werde dieses Mal voraussichtlich in der Nacht vom 11. August bis in die frühen Morgenstunden des 12. August stattfinden, sagt er Hunter Millerein Ausbilder für öffentliche Beobachtungen am Adler Planetarium in Chicago, weist darauf hin, dass die Beobachtung am besten bei dunklem Himmel, fern von künstlichem Licht und dem hellen Mond, möglich sei.

„Dieses Jahr ist nicht unbedingt das beste Jahr, wenn es um den Mond geht, aber es ist nicht so schlimm, weil der Mond weit von der Stelle entfernt sein wird, an der sich die Perseiden-Meteore am Himmel befinden“, sagt Miller.

Er fügte hinzu, dass der Mond an dem Tag, an dem die Wolkenmenge ihren Höhepunkt erreicht, gegen Mitternacht untergehen wird.

„Je später man rauskommt, desto besser ist die Aussicht, desto dunkler wird der Himmel“, sagt er. „Wenn der Mond untergeht, wird der Himmel etwas dunkel sein.“

Er empfiehlt, nach Norden zu schauen und Ihren Augen mindestens 30 Minuten Zeit zu geben, sich an die Dunkelheit zu gewöhnen – und warnt davor, dass der Blick auf den hellen Bildschirm eines Telefons „im Grunde die ganze Zeit zunichte macht, die Sie damit verbracht haben, Ihre Augen an die Dunkelheit zu gewöhnen.“

„Sie möchten einen möglichst weiten Blick auf den Himmel haben“, sagt Miller. „Setzen Sie sich und holen Sie sich Ihren Gartenstuhl. Das Beste an Meteorschauern ist, dass sie nicht wirklich viel erfordern.“

Wenn Wolken die Menschen daran hindern, die Perseiden-Meteore auf ihrem Höhepunkt zu sehen, dürften die Aussichten auch an den Tagen unmittelbar davor und danach gut sein, sagt er. Peter Braunein Forscher an der University of Western Ontario, der Meteoriten untersucht.

Der Perseiden-Meteorschauer ist am 14. August 2023 über dem Ulaanbum-Grasland in der Stadt Chifeng, Innere Mongolei, China, zu sehen.

CFOTO/Future Publishing über Getty Images

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„Bei manchen Meteorschauern gibt es nichts, wenn man den Höhepunkt in der Nacht oder auch nur ein oder zwei Stunden vor dem Höhepunkt verpasst. Bei den Perseiden-Meteoriten ist das jedoch nicht der Fall“, sagt er. „Die Perseiden-Meteore sind so groß und expansiv, dass man sie innerhalb von ein oder zwei Tagen nach ihrem Höhepunkt sehen und trotzdem ein wirklich beeindruckendes Schauspiel sehen kann.“

Kleine Steine, großer Blitz

Fast alle Trümmer, die von einem Kometen fallen, sind klein. Allerdings kann alles, was die Größe eines Sandkorns hat, einen Lichtstreifen erzeugen, der von der Erde aus etwa 60 Meilen unter der Erde sichtbar ist, weil er mit so hoher Geschwindigkeit fällt.

„Man sieht nicht das Gestein selbst, sondern das ganze Licht und die Wärme, die beim Durchgang durch die Atmosphäre entstehen“, sagt Brown.

Er sagt, dass der größte ankommende Stein, den ein Mensch während eines Absturzes der Perseiden sehen kann, normalerweise in der Größenordnung von einigen Gramm liegt und weniger als einen halben Zoll breit ist.

Aber dieser Meteoritenschauer umfasst manchmal auch größere Steine.

Um die gesamte Bandbreite der Magnituden zu sehen, die die Erde während des Perseidenschauers trafen, verwendeten Brown und einige Kollegen kürzlich ein Blitzkartierungsinstrument auf einem Satelliten, um die Lichtblitze zu beobachten, die während dieser Meteorschauer auftraten.

„Wir haben auf der gesamten Erde sehr helle Perseiden-Meteoriten-Feuerbälle entdeckt“, sagt Brown.

Er und seine Kollegen berechneten, dass die größten jemals aufgezeichneten Perseiden-Meteore etwa 20 Pfund wiegen könnten. Aufgrund der Meteoritendichte können diese Weltraumsteine ​​kleiner als Fußbälle sein.

„Das ist der größte aller Zeiten“, sagt er und fügt hinzu, dass Steine ​​dieser Größe in der Atmosphäre vollständig verglühen würden und einen Meteoritenstreifen erzeugen würden, der heller als ein Vollmond ist.

Allerdings bleiben die meisten größeren Perseiden-Meteore unentdeckt, weil sie selten sind und weil ein großer Teil des Planeten von Wasser und unbewohntem Land bedeckt ist.

„Menschen sehen selten etwas so Helles, aber es ist nicht ungewöhnlich“, sagt Brown. „Wenn man Jahr für Jahr rausgeht und es beobachtet, sieht man vielleicht irgendwann Perseiden-Meteore, die mit dem Vollmond konkurrieren.“

Normalerweise stammt die anständige Meteoritenkette, die wir während der Perseiden-Meteore sehen, von einem Stein mit einem Gewicht von etwa einem Gramm oder etwa dem Gewicht einer Rosine. Diese Meteoriten können in puncto Helligkeit mit der Venus mithalten.

„Es gibt eine ganze Reihe dieser Meteore“, sagt Brown. „Auf dem Höhepunkt der Perseiden sieht man nachts möglicherweise einige davon – drei, vier, fünf – pro Stunde.“