Newark, New Jersey – Tom Fitzgerald glaubt, dass die New Jersey Devils immer noch eine außergewöhnlich talentierte Gruppe sind, aber er hat diese Woche in ihren Saisonabschlussbegegnungen deutlich gemacht, dass nichts auf dem Silbertablett serviert wird, um ein beständiger Anwärter auf die Stanley-Cup-Playoffs zu werden.
„Sie haben die Botschaft verstanden“, sagte der General Manager der Devils am Donnerstag. „Wir haben in diesem Raum eine neugierige Mentalität. Sie wollen besser werden, und manchmal muss man den Leuten auf die Nase hauen, um zu erkennen: ‚Oh, das ist es.‘ Was wir in dieser Saison bekommen haben, ist das, was wir verdienen.“
New Jersey (38-39-5) schaffte es zum zehnten Mal in zwölf Saisons nicht, die Playoffs zu erreichen, nachdem es sich 2022/23 qualifiziert hatte, als es bei Devils/Colorado Rockies/Kansas City die meisten Siege (52) und Punkte (112) erzielte . Geschichte des Pfadfindertums.
Sicher, Verletzungen spielten eine Rolle und die Torwartleistung war bestenfalls unterdurchschnittlich, aber die Devils „waren dieses Jahr einfach nicht verbunden“, sagte Fitzgerald. Er freut sich auf das, was voraussichtlich viel los sein wird.
„Ich freue mich wirklich sehr auf diese (Saison), weil ich genau weiß, was diese Mannschaft braucht“, sagte er. „Ich weiß genau, was diese Menschen brauchen. Ich weiß, was sie wollen, wonach sie sich sehnen. Sie sehnen sich nach dieser Exzellenz.“
Ganz oben auf Fitzgeralds To-Do-Liste steht die Einstellung eines Trainers vor dem NHL Draft 2024 am 28. Juni. Travis Green, der nach der Entlassung von Lindy Ruff am 4. März nach vier Spielzeiten zum Interimstrainer ernannt wurde, erzielte in 21 Spielen eine Bilanz von 8-12-1.
„Travis wäre es [interviewed] „Auch, aber ich möchte mir dafür Zeit lassen, weil ich bestimmte Dinge überprüfen möchte“, sagte Fitzgerald. „Der nächste Coach muss ein ausgezeichneter Kommunikator sein, jemand, der mit allen verschiedenen Bereichen der Organisation zusammenarbeiten möchte und versteht, wohin das Team meiner Meinung nach gehen muss. Jemand, der die Dinge, die uns zur Verfügung stehen, nutzt, um Entscheidungen zu treffen Strategie, wie wir spielen wollen, Sportwissenschaft. Messen, wo unsere Spieler im Training stehen und welche Art von Training wir brauchen, wann wir pushen können und wann wir uns zurückziehen müssen.
„Endlich ein Trainer, der jeden Spieler zur Rechenschaft zieht und nicht nur eine Handvoll Spieler.“
Die Devils beendeten die Saison mit fünf Toren und 20 Toren: Timo Meier (28), Jack Hughes (27), Jesper Bratt (27), Nico Hischier (27) und Dawson Mercer (20). Sie sahen Verbesserungen bei den Rookie-Verteidigern Luke Hughes und Simon Nemec und erzielten meisterhafte Leistungen von Verteidiger Brendan Smith und den Stürmern Curtis Lazar und Erik Haula.
Smith, die Stürmer Thomas Nosek und Chris Tierney sowie Verteidiger Curtis McDiarmid warten auf ihre uneingeschränkte Free Agents. Fitzgerald sagte, er beabsichtige, jedem der vier eingeschränkten Free Agents von New Jersey Angebote zu unterbreiten: Mercer, Stürmer Nolan Foote und die Torhüter Niko Dawes und Akira Schmid.
Jack Hughes musste in dieser Saison zweimal für insgesamt 16 Spiele pausieren, bevor am 9. April bekannt gegeben wurde, dass der Center wegen einer Schulteroperation die letzten vier Spiele verpassen würde.
„Jack blieb einige Tage nach der Operation in Vail, Colorado, um sich etwas zu rehabilitieren, aber er kehrte nach Michigan zurück und wird sich vollständig erholen“, sagte Fitzgerald. Er fügte hinzu: „Der Zeitrahmen ist anders, weil sich jeder anders erholt, aber ich erwarte, dass ein Spieler mit viel Energie, voller Vorfreude auf die Saison und stärker zurückkommt.“
Obwohl Fitzgerald keine genaue Reihenfolge der Positionsanforderungen verriet, betonte er, dass nur einer der fünf Torhüter, die in dieser Saison für die Devils spielen werden, für 2024–25 unter Vertrag steht, nämlich Jake Allen. Kaapo Kahkonen ist ein ausstehender UFA.
„Es ist ein Bereich, den ich auf jeden Fall weiter erforschen werde“, sagte er.
Fitzgerald sagte, er sei entschlossen, die Telefone zu nutzen, um Spieler zu finden, die für ihre Arbeitsmoral bekannt seien.
„Ich möchte, dass leidenschaftliche Eishockeyspieler, die das Spiel lieben, jeden Tag vorbeikommen, auf die Uhr schlagen, zur Arbeit gehen und es wirklich genießen“, sagte Fitzgerald. „Unsere Fans verdienen diesen Spielertyp … Spieler, die Schüsse abwehren, sich in der Konfrontation wohlfühlen, verstehen, dass Körperlichkeit Teil des Spiels ist und eine Identität schaffen wollen.“
„Vielleicht haben wir wieder eine Momentum-Linie, ein oder zwei Linien, die die Dynamik des Spiels verändern können. Das ist es, was ich suche. Ich denke, unsere Fans haben das verdient. Ich denke, unsere Spieler mit grundlegenden Fähigkeiten haben das verdient. Das sind.“ Ich denke, dass wir uns in einigen Bereichen verbessern müssen, und das liegt an uns. „Für mich.“
„Es spielt keine Rolle, welche Art von System wir spielen. Ich möchte, dass die Leute tatsächlich den Anweisungen folgen, sich daran halten und sie tatsächlich befolgen. Pannen passieren, wenn die Leute es nicht tun wollen oder einen Fehler machen, aber wir Wissen Sie, dass dies ein Spiel voller Fehler ist. Die Soldaten werden es tun. Wenn sie es nicht tun, werden wir zusammenbrechen.
Der angesehenste Soldat auf der Liste ist Hauptmann Nico Hischier.
„Der Glaube an diesen Raum hat sich für niemanden geändert“, sagte Hischier. „Ich denke, wir müssen daran glauben, dass wir es mehr wollen. Man muss hart arbeiten. Jetzt muss man es verdienen. Ich denke, dieses Jahr hat das bewiesen, also ist der Glaube offensichtlich immer noch zu 100 Prozent da. Aber wir haben es nicht geschafft.“ Es.“ Ich wünsche Ihnen ein großartiges Jahr und wir werden von hier aus weitermachen und es in der nächsten Saison schaffen.