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Neue Forschungen zeigen, dass der größte Raubsaurier, der jemals auf der Erde wandelte, ein riesiges Segel auf seinem Rücken trug, aber es stellte sich heraus, dass diese imposante Kreatur ein sehr langsamer und unbeholfener Schwimmer gewesen sein könnte.
Spinosaurus war mit 13,7 m Länge größer als Tyrannosaurus rex. sagte Paul Serino, Professor für Biologie und Anatomie an der University of California, Illinois Universität Chicago.
Spinosaurus jagte hauptsächlich sehr große Fische, wie z Sägefisch, Lungenfisch u Hohlund hatte lange, sichelförmige Handklauen zum Greifen und Reißen. Der Tyrannosaurus war jedoch besser an das Leben an Land und die Jagd von Stränden aus angepasst, anstatt die Nische eines aquatischen Unterwasser-Raubtiers zu füllen, sagte Sereno, Hauptautor eines neuen Artikels, der am 30. November in der Zeitschrift Nature veröffentlicht wurde. eLife.
„Glaube ich, dass dieses Tier regelmäßig im Wasser gewatet wäre? Sicher, aber ich glaube nicht, dass es ein guter Schwimmer war und nicht zu einem vollständigen Tauchverhalten fähig war“, sagte Cerino.
„Dies ist einfach kein Tier, das in Ihren wildesten Träumen über Wasser so dynamisch wäre wie ein viel weniger Schwimmer unter Wasser.“
Spinosaurus hat Wissenschaftler schon immer fasziniert.
Deutscher Paläontologe Ernst Strummer Benanntes prähistorisches Raubtier Spinosaurus aegyptiacus 1915 nach dem ersten Teil Das Skelett wurde vom Paläontologen Richard Markgrave in Ägypten entdeckt.
Strummer, der vorschlug, dass der Dinosaurier aufrecht auf seinen Hinterbeinen stünde und Fisch nasche, stellte den Fund im Münchner Fossilienmuseum aus. Die Fossilien wurden während der Bombenangriffe der Alliierten im Zweiten Weltkrieg zerstört, und nur Strummers Notizen und Zeichnungen sind erhalten.
Einige Jahrzehnte später gruben Bergleute weitere Fossilien aus Sandsteinfelsen im Südosten Marokkos aus. Sereno und sein Team untersuchten die Fossilien sowie Museumsexemplare und Strummers Originalnotizen und teilten sie Ihre Ergebnisse im Jahr 2014.
Eine vollständigere Darstellung des Raubsauriers entstand als einer mit schneidenden, ineinandergreifenden Zähnen, ideal für die Jagd, einem langen Hals und Oberkörper, kurzen Hinterbeinen und einem hoch aufragenden Segel aus hautbedeckten Rückenstacheln.
Die kleine Nase des Dinosauriers wurde weiter in den Schädel gesetzt. Es ermöglicht ihm zu atmen, selbst wenn es teilweise in Wasser getaucht ist. Diese anatomischen Beweise deuten darauf hin, dass Spinosaurus „semi-aquatisch“ war und auf der Suche nach seiner Beute in seichten Gewässern entlang von Flussufern watete.
In den letzten Jahren haben andere Teams Forschungsergebnisse veröffentlicht, während sie neue Fossilien untersuchten Spinosaurus war ein rein aquatisches Raubtier Mit einem paddelartigen Schwanz, der es ihm ermöglicht hätte, sich wie ein Aal zu bewegen, und dichten Knochen, die als Ballast fungierten und es ihm ermöglichten, tief in die Wassersäule einzutauchen.
Sereno und sein Team sind wieder bei ihrer Arbeit mit Spinosaurus auf der Suche nach Antworten darauf, wie das Leben des furchterregenden Dinosauriers wirklich war.
Sereno stieß in einer Arbeit aus dem Jahr 2014 auf einen Fehler: Als er und sein Team den Schwerpunkt des Dinosauriers berechneten, zog die Software nicht genug Masse ab, um seine Lungen zu berücksichtigen. Dies ließ den Eindruck entstehen, dass Spinosaurier auf allen Vieren laufen müssten.
„Ich gebe gerne Fehler zu, besonders wenn ich sie selbst korrigieren kann“, sagte Cirino.
Das Team sammelte CT-Bilder des Spinosaurus-Skeletts und fügte Schichten von Muskeln und Körpermasse hinzu, basierend auf modernen Reptilien, um grob ein neues Modell zu bauen. Diesmal hatte Spinosaurus einen Schwerpunkt über seinen Hüften und stand aufrecht, wie T-Rex und andere hoch aufragende Raubsaurier.
„Die starren Gliedmaßen sind nicht dazu da, beim Schwimmen Gewicht zu halten, sondern um das große Gewicht des Tieres zu tragen“, sagte Serino.
Als nächstes wechselte das Team zum Schwanz des Spinosaurus. Dr. Frank Fish, ein Experte für Schweifmechanik und Professor für Biologie an der West Chester University in Pennsylvania, übernahm das Ruder.
Fish verglich den Schwanz von Spinosaurus mit dem von Krokodilen und anderen Reptilien und stellte fest, dass Dinosaurier zu zäh waren, um sich unter Wasser zu behaupten. Während ein Krokodil beim Schwimmen seine Gliedmaßen faltet und die Flexibilität hat, sich auf der Suche nach Beute unter Wasser zu drehen und zu rollen, wären Spinosaurus‘ massive Körpermasse, sein langes Segel und seine baumelnden Hinterbeine ein Hindernis gewesen.
„Die hinteren Paddel sind eine Größenordnung zu klein, um eine nachfolgende Ruderbewegung oder -kraft zu erzeugen“, sagte Cirino. „Im Gegensatz dazu haben keine vollständig im Wasser lebenden Tiere relativ große Vorderbeine wie Spinosaurus, da die Vorderbeine als Paddel nicht sehr effizient sind.“
Sein knochiger, muskulöser Schwanz hatte nicht die gleiche Flexibilität wie der eines Wals oder eines Fisches, und das schwere Segel war wahrscheinlich eher ein Hindernis als ein nützliches Werkzeug.
Wenn Spinosaurus in tieferen Gewässern ertränkt würde, wären die Ergebnisse nicht sehr angenehm.
„Seine Brust wäre zerschmettert und er wäre in einer Minute tot“, sagte Cirino, ganz zu schweigen davon, dass er sein „sehr steifes Segel und hängende Gliedmaßen“ schleppen würde. Er hätte keine Fische fangen können, indem er ihnen nachgeschwommen wäre.
Was ist also der Zweck eines Segels?
„Die Show ist wie eine Werbetafel“, sagte Cirino. Ähnlich wie einige Eidechsen heute, die rückengestützte Segel haben, benutzte Spinosaurus wahrscheinlich sein Segel während des Wettbewerbs und der Balz.
Der Fossilienbestand weist auch darauf hin, dass Spinosaurus besser an Flüsse und Seen als an Ozeane angepasst war. Spinosaurus-Fossilien wurden größtenteils in Flussufersedimenten in den Binnenbecken von Niger gefunden, weit entfernt von prähistorischen Meeresküsten.
Es ist interessant, dass Dinosaurier wahrscheinlich wie andere semi-aquatische Reptilien sowohl in Süßwasser- als auch in Meereslebensräumen lebten, aber es ist nicht etwas, was andere ausgestorbene oder noch vorhandene große aquatische Wirbeltiere wie Ichthyosaurier oder Meeresschildkröten taten. Also streifte Spinosaurus entlang der Küsten- und Binnengewässer und lauerte Beute auf, während er durch die Untiefen watete.
„Nicht schwimmende Dinosaurier haben die Welt 150 Millionen Jahre lang beherrscht, aber sie sind nie ernsthaft ins Wasser gegangen“, sagte Serino. „Natürlich können sie so schwimmen wie wir, aber das heißt nicht, dass wir im Wasser leben. Wir sprechen darüber, ob sie sich wirklich an das Leben im Wasser angepasst haben, und das ist die zentrale Frage hinter all diesem Interesse an Spinosaurus.“