Acht ehemalige Northwestern-Footballspieler beauftragten eine Anwaltskanzlei und einen Anwalt, rechtliche Schritte gegen die Schule wegen Schikanierung im Rahmen des Footballprogramms einzuleiten. Die Anwaltskanzlei Levin & Perconti gab am Montag bekannt, dass sie mit dem Bürgerrechtsanwalt Ben Crump zusammenarbeitet, um die Spieler zu vertreten.
„Von erzwungener Teilnahme an erniedrigenden Handlungen, rassistischen Vorurteilen bis hin zu Strafen, die schwere körperliche Beschwerden, sexuelle Übergriffe und psychische Traumata verursachen, haben Anwälte eine breite Palette von Missbrauchsvorfällen im Northwestern Football-Programm aufgedeckt“, sagte die Firma in einer Erklärung.
„Es wird erwartet, dass sich in den kommenden Tagen weitere Spieler dem Gerichtsverfahren anschließen. Es wird erwartet, dass sich die Klage über das Fußballprogramm der Northwestern University hinaus erstreckt und schwere und missbräuchliche Schikanen auch in anderen Hochschulsportprogrammen aufdecken wird.“
Im Januar beauftragte Northwestern eine externe Anwaltskanzlei mit der Durchführung einer sechsmonatigen Untersuchung der Schikanen im Programm. Am 7. Juli gab die Schule bekannt, dass die Vorwürfe weitgehend begründet seien, aber kein konkretes Fehlverhalten eines Spielers oder Trainers erkennen ließen. Sie sagte auch, dass Trainer Pat Fitzgerald davon nichts wusste und ihn für zwei Wochen ohne Bezahlung suspendierte.
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der nächste Tägliche Nordwestberichte Aufgrund konkreter Vorwürfe änderte Schulpräsident Michael Schell am nächsten Tag seine Position und verwies Fitzgerald am 10. Juli wegen „Versäumnis, erhebliche Belästigungen im Fußballprogramm zu kennen und zu verhindern“. Fitzgerald hat einen Rechtsbeistand eingeschaltet und erwägt rechtliche Schritte gegen die Schule.
„Ob die Northwestern-Trainer die Belästigung dieser Spieler gebilligt oder sich daran beteiligt haben oder nicht, sie sind dafür verantwortlich, eine giftige, ekelhafte und destruktive Kultur in ihren Programmen zuzulassen“, sagte Crump in einer Erklärung. „Leider deuten unsere Untersuchungen darauf hin, dass diese Art des Missbrauchs von studentischen Sportlern auf dem Universitätsgelände häufiger vorkommt, als wir wissen, weil dort ein enormer Druck herrscht, zu schweigen. Es ist an der Zeit, dass wir versuchen, junge Sportler zu schützen.“
Kein Spieler wurde von der Schule öffentlich diszipliniert. Northwestern behielt den Rest des Trainerstabs und beförderte Defensivkoordinator David Brown zum Interimstrainer für die Saison. Brown wurde im Januar eingestellt.
Pflichtlektüre
(Bild Crump: John Lamparski/Getty Images)
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