Quellen sagten ESPN, dass die Trainerin der University of Michigan, Joanne Howard, kürzlich das Angebot der Los Angeles Lakers für einen Trainerjob bei der Franchise abgelehnt und sich dafür entschieden hat, an seiner Alma Mater zu bleiben, wo Howard und seine beiden Söhne in der nächsten Saison trainieren werden.
Die Lakers haben ein formelles Suchverfahren, aber das Werben um College-Trainer erfordert normalerweise ein anderes Maß an Diskretion. Quellen sagten, dass die Lakers einen endgültigen Kader haben, der den Assistenten von Milwaukee Bucks, Darvin Hamm, den Assistenten von Golden State Warriors, Kenny Atkinson, und den ehemaligen Trainer der Portland Trail Blazers, Terry Stott, umfasst. Es wird erwartet, dass die Lakers in naher Zukunft Interviews geben werden.
Quellen sagten, die Lakers hätten Howard nie ein formelles Angebot gemacht, aber es ist klar, dass seine Nominierung schnell zu diesem Punkt gekommen wäre, wenn er Interesse an dem Job bekundet hätte. Während Howard in der Vergangenheit Lakers-General Manager Rob Pelinka und Superstar LeBron James gespielt hat, hat er konsequent an seinen Plänen festgehalten, in Ann Arbor zu bleiben, wo seine Söhne Jess und Jett in der nächsten Saison Junioren bzw. Neuling sein werden.
Howard bewarb sich 2019 als Co-Trainer für die Miami Heat in Los Angeles, bevor er die Trainerposition in Michigan annahm. Howards Erfolg in den College-Rängen – zusammen mit seinem Lebenslauf als Heat-Assistent für sechs Jahre und als zweifacher NBA-Champion als Spieler – hat bei den NBA-Teams ein starkes Interesse an ihm geweckt.
Quellen sagten, der Präsident von Boston Celtics, Brad Stevens, war daran interessiert, dass Howard sein Praktikum vor einem Jahr eröffnete, aber Howard lehnte auch dieses Angebot ab. Die Celtics engagierten den Assistenten von Brooklyn Nets, Ime Udoka.
Wie Howard ist Hamm ein weiterer ehemaliger Spieler mit starker Führung, Präsenz, Siegeserfahrung und taktischem Verständnis aus früheren Arbeiten mit Top-Trainern. Quellen sagten, Hamm sei auch ein starker Kandidat für die Coaching-Eröffnung der Charlotte Hornets. Hamm arbeitete vor einem Jahrzehnt mit GM Hornets Mitch Kupchak als Co-Trainer für die Lakers zusammen.
Sowohl Stotts als auch Atkinson brachten frühere NBA-Trainererfahrung mit.
Stots trainierte die Blazers zuletzt von 2012 bis 2021 und erreichte in seinen letzten acht Saisons in Folge die Playoffs – darunter zwei Reisen ins Halbfinale der Western Conference und ein Platz in den Conference Finals im Jahr 2019. Er ist bekannt für seine offensive Kreativität und die Fähigkeit, Beziehungen zu seinen Superstars aufzubauen.
Atkinson hat sich als Assistent und Cheftrainer in der NBA einen Namen in der Spielerentwicklung gemacht. Er verbrachte über drei Jahre als Cheftrainer der Nets, was ihn in seiner dritten Saison 2018/19 zu einem Play-off-Auftritt führte.
Howard ist 93-61 in drei Spielzeiten in Michigan und wurde 2021 zum Nationaltrainer des Jahres ernannt. Seine Zeit bei den Wolverines umfasste Top-5-Umfragebewertungen in allen drei Jahren, einen Big Ten-Titel in der regulären Saison und zwei Reisen zur NCAA-Meisterschaft .