Der Assistent der Warriors, Dejan Milojević, 46, starb während eines Mannschaftsessens an einem Herzinfarkt

Dejan Milojevic, ein Co-Trainer der Golden State Warriors, der in der NBA für seine Arbeit mit Star-Centern bekannt ist, starb am Mittwoch auf einer Teamparty an einem Herzinfarkt. Er ist 46 Jahre alt.

Milojevic, Spitzname „Tecky“, brach im Restaurant Walter’s Osteria in der Innenstadt von Salt Lake City zusammen. Mehreren Teamquellen zufolge wurde er am Mittwochmorgen in ein Krankenhaus in der Umgebung gebracht und seine Familie flog nach Utah.

„Wir sind absolut am Boden zerstört über Dejans plötzlichen Tod“, sagte Warriors-Trainer Steve Kerr in einer Erklärung. „Dies ist ein schockierender und trauriger Schlag für alle, die mit Warrior zu tun haben, und eine unglaublich schwierige Zeit für seine Familie, Freunde und uns alle, die das unglaubliche Vergnügen hatten, mit ihm zusammenzuarbeiten.“

Die NBA hat das für Mittwochabend geplante Spiel der Warriors gegen die Jazz verschoben.

Milojevic ist in seiner dritten Saison als Co-Trainer bei den Warriors und arbeitet hauptsächlich mit den Centern. Er hatte eine glänzende 14-jährige Spielerkarriere in seiner Heimat Serbien, wo er als Stürmer der alten Schule bekannt war und den Spitznamen „Serbian Barkley“ erhielt. Er gewann drei MVPs der Adriatic League.

Milojevic wechselte schnell zum Trainer, wo er als Guru der großen Männer bekannt wurde und als früher Mentor für die zukünftigen NBA-Größen Boban Marjanovic, Ivica Zubac und vor allem Nikola Jokic – einen Star der Denver Nuggets – fungierte. Größte Zentren aller Zeiten.

Von 2012 bis 2020 war er Cheftrainer von Mega Basket. Jokic hielt drei Saisons durch. Es wurde eine NBA-Fabrik. Während seiner Amtszeit als Trainer des Teams wurden elf Spieler von Milojevic eingezogen und fünf schafften den Sprung ins Ausland: Jokic, Zubac, Koka Pitadze, Vladko Sankar und Timothée Luau-Gabarot.

Milojevic hatte Einfluss auf die NBA-Meisterschaft 2022. Kevon Looney kam als Schlüsselmitglied der Warriors. Die meiste Zeit seiner Warriors-Karriere war er ein verlässlicher Spieler. Aber im Halbfinale der Western Conference 2022 gegen die Memphis Grizzlies wurde er unersetzlich – so sehr, dass die ansässigen Hall of Famers Kerr ermutigten, in der Startaufstellung zu stehen. Ein wichtiger Grund für Looneys plötzliches Wiederaufleben in der Elite ist ein Hinweis auf Milosevic.

„Er hat sich in diesem Jahr zu einem Elite-Rebounder entwickelt, und ich denke, dass Techie, unser Co-Trainer, der mit unseren Centern zusammenarbeitet, großartige Arbeit geleistet hat, um Loon in der Rebound-Abteilung zu helfen“, sagte Kerr im Mai 2022.

Ein paar Wochen später spielte Looney eine entscheidende Rolle, als die Warriors ihren vierten Titel dieser Ära gewannen.

Milojevic überlegte, für einige Saisons als Trainer in die NBA zu wechseln. Er gehörte 2016 zum Summer-League-Team der Atlanta Hawks, 2017 der San Antonio Spurs und 2018 der Houston Rockets. Die Warriors haben ihn im Sommer 2020 als Vollzeitspieler verpflichtet. In der Nebensaison 2021 trat er dem Team bei, teilweise um mit dem geschätzten Nachwuchsspieler James Wiseman zusammenzuarbeiten, der in seine zweite Saison ging.

Milojevic bekam bei Wiseman, der seine gesamte zweite Saison damit verbrachte, sich von einem komplizierten Meniskusriss und einer Operation zu erholen, nie die Zeit vor Gericht, die er brauchte. Milojevic war in den entscheidenden Momenten bei Wiseman, als er versuchte zurückzukehren.

In dieser Saison unternahm er im März einen Roadtrip, um mit Wiseman an einem G-League-Spiel in Stockton, Kalifornien, teilzunehmen. Milojevic begleitete Weisman vor dem Spiel mit Begeisterung durch eine schwierige Reha und betonte gleichzeitig, wie wichtig es sei, sich selbst nicht zu kritisch zu beurteilen. Wiseman spielte in drei G-League-Spielen, aber sein Knie schwoll an und er musste für die Saison pausieren, was Milojevic behinderte.

„Ich werde nicht versuchen, ihn zum Jockey zu machen“, betonte Milojevic einmal. „Ich werde ihn zu James machen.“

Wiseman wurde Mitte seiner dritten Saison von den Warriors ausgewechselt. Milojevic – zu dieser Zeit ein geliebter Mitarbeiter und einer der Schlüssel zur Freischaltung von Looneys Rebounding. Er war maßgeblich daran beteiligt, Dario Saric letzten Sommer als Free Agency zu den Warriors zu locken, und wärmt Saric vor jedem Spiel auf.

Milojevic hatte eine wachsende Persönlichkeit und führte zahlreiche Gespräche mit Spielern, Trainern, Reportern und Mitarbeitern in der gesamten Liga. Wenn in der gegnerischen Mannschaft ein großer europäischer Mann ist, wird er es schaffen, Milojevic zu grüßen.

„Dejan war nicht nur eine großartige Basketballtrainerin, sondern auch eine der positivsten und schönsten Menschen, die ich je gekannt habe. Sie brachte mit ihrer Leidenschaft und Energie Freude und Licht in jeden Tag“, sagte Kerr. Wir trauern um seine Frau Natasa und ihre Kinder Nikola und Masa. Ihr Verlust ist unermesslich.

Vor dem Spiel am Mittwoch gegen die Hawks bemerkte Magic Center Koka Pidaste, der für Milojevic bei Mega Basket spielte, den Einfluss des Trainers auf seine Karriere.

„Er hat mir viele Dinge beigebracht … er hat mich im Grunde erzogen“, sagte Bidaste. „Er hat mich immer auf die Probe gestellt; Auch nachdem ich einberufen wurde, blieb er immer in Kontakt. … Überall in Europa, überall hier, jeder, der ihn kannte, jeder liebte ihn.

In einer Erklärung nannte Raptors-Trainer Darko Rajakovic Milojevic „ein Vorbild“.

„Viele NBA-Spieler gingen durch seine Hände und seinen Einfluss“, sagte Rajakovic. „Das letzte Mal, als wir zusammen waren, … \u200b\u200bmusste über die serbische Nationalmannschaft und seinen Traum, Cheftrainer der serbischen Nationalmannschaft zu werden, sprechen Serbische Nationalmannschaft eines Tages. … Und leider ist er nicht bei uns, um Träume und Ziele zu teilen.

Am Mittwoch sagte NBA-Kommissar Adam Silver: „Die Liga trauert um den plötzlichen Tod von Golden State-Co-Trainer Dejan Milojevic, einem lieben Kollegen und lieben Freund vieler in der globalen Basketball-Community.“

Die Liga hat keinen neuen Termin für das Warriors-Jazz-Spiel festgelegt, sondern lediglich erklärt, dass es „später“ verschoben werde.

(Foto: Darren Yamashita / USA Today)