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Dem Iran wird vorgeworfen, am frühen Samstagmorgen ein Handelsschiff gekapert zu haben, das in Kontakt mit Israel stand, als es die Straße von Hormus passierte.
Die MSC Aries sei etwa 50 Meilen (80 km) vor der Küste der Vereinigten Arabischen Emirate von iranischen Spezialeinheiten geentert worden, heißt es in der Erklärung von MSC.
Von Reuters erhaltenes Filmmaterial zeigt Truppen, die das Schiff von einem Hubschrauber aus angreifen.
Das unter portugiesischer Flagge fahrende Schiff wurde mit dem israelischen Milliardär Eyal Ofer in Verbindung gebracht.
Der Vorfall ereignete sich inmitten erhöhter Erwartungen eines iranischen Angriffs auf Israel, nachdem ein Luftangriff Anfang April die iranische Botschaft in Damaskus zerstört hatte. Israel sagte am Samstag, dass der Iran die Konsequenzen tragen werde, wenn er die Lage weiter eskalieren wolle.
Trackingdaten zeigten zuletzt vor 18 Stunden, dass die MSC Aries vor der Küste der Vereinigten Arabischen Emirate in Richtung der Straße von Hormus unterwegs war. Anschließend schien es seine Tracking-Daten einzufrieren, was typisch für israelisch verbündete Schiffe in der Region ist.
Die britische Maritime and Commercial Operations Agency bestätigte die Einschiffung in einer Erklärung. Eine iranische Intervention wurde nicht erwähnt, stattdessen hieß es, das Schiff sei von „regionalen Behörden“ vor der Küste von Fujairah in den Vereinigten Arabischen Emiraten beschlagnahmt worden.
Allerdings haben iranische Medien die Beteiligung der Spezialeinheiten des Landes an dem Angriff deutlich gemacht.
Die Marineabteilung des Korps der Islamischen Revolutionsgarde (IRGC) beschlagnahmte die MSC Aries, „weil sie mit Israel in Verbindung stand“, berichtete die staatliche Nachrichtenagentur des Landes IRNA. Es wird auch berichtet, dass das Schiff gerade in iranische Gewässer transportiert wird.
Auf Videoaufnahmen ist zu sehen, wie Truppen das Schiff von einem Hubschrauber aus angreifen. Man hörte ein Besatzungsmitglied schreien: „Komm nicht raus.“
In dem Video ist auch ein Kommando zu sehen, wie er kniet und in Deckung geht, während andere Truppen das Schiff entern. Nach Angaben von MSC befanden sich zum Zeitpunkt der Beschlagnahme 25 Besatzungsmitglieder an Bord.
Beamte in Teheran haben sich bisher nicht zu der Beschlagnahme geäußert.
Das Schiff wird von MSC verwaltet, das das Schiff von Gortal Shipping Inc., einer Tochtergesellschaft von Mr Ofer’s Zodiac Maritime, mietet.
Die USA warnen vor einem Angriff auf den Iran
Seit 2019 haben iranische Streitkräfte in der Region eine Reihe von Schiffsbeschlagnahmen durchgeführt, und der Angriff erfolgt inmitten zunehmender Spannungen zwischen Iran und Israel.
Seit einem Angriff auf das iranische Konsulatsgebäude in Damaskus am 1. April, bei dem ein hochrangiger IRGC-Kommandant getötet wurde, hat Iran geschworen, gegen Israel zurückzuschlagen.
Während Israel sich geweigert hat, sich zu dem Angriff zu äußern, haben US-Beamte wiederholt gewarnt, dass der Iran damit rechnet, Israel „bald“ anzugreifen.
„Wir engagieren uns für die Verteidigung Israels. Wir werden Israel unterstützen“, sagte Herr Biden. „Wir werden helfen, Israel zu verteidigen, und der Iran wird nicht gewinnen.“
Ein Sprecher des israelischen Militärs sagte am Samstag, dass Iran „die Konsequenzen tragen wird, wenn es sich für eine weitere Eskalation der Situation entscheidet“.
Unterdessen berichteten niederländische Medien, dass die Fluggesellschaft KLM den Iran aufgrund zunehmender regionaler Spannungen nicht mehr anfliegen werde.