Die NFL-Saison 2023 wird Deebo Samuels fünfte in der Liga sein, aber seine erste als Anführer der 49ers, und Wide Receiver Trent Williams könnte nicht glücklicher sein.
Nach San Franciscos 30:12-Sieg über die New York Giants am Donnerstagabend im Levi’s Stadium sprach Williams nicht nur über Samuels beeindruckende Leistung auf dem Spielfeld, sondern auch über den Anführer, zu dem er in der Umkleidekabine geworden ist.
„Ich glaube, ich habe gesehen, wie er einsatzbereit zurückkam“, sagte Williams nach dem Spiel. „Er sah ganz anders aus als beim letzten Mal, als wir ihn sahen. Offensichtlich war der Gewichtsverlust vom ersten Moment an deutlich spürbar.“
Aber es ging nicht nur um das Gewicht, sondern auch um Samuels Konzentration und Fleiß. Vielleicht war es seine Ankündigung an die Welt, dass seine Leistung im Jahr 2022 weder für ihn noch für die 49ers gut genug war.
Taten sagen jedoch mehr als Worte und Samuel wollte in dieser Saison sein Comeback beweisen. Der All-Pro beendete den Wettkampf am Donnerstagabend, indem er sechs seiner zwölf Tore für 129 Yards und einen Touchdown erzielte und damit die Verteidiger der Giants hinter sich ließ.
Von Samuels 129 empfangenden Yards kamen 78 nach dem Fang, und der Receiver erzwang sechs verpasste Tackles – die meisten von allen Receivern in einem einzigen Spiel dieser Saison.
Doch schon vor dem ersten Anpfiff der ersten Woche erkannte die Umkleidekabine Samuels harte Arbeit.
„Ich liebe es für ihn, denn er ist einer von denen, die sich immer mehr anstrengen, um besser zu werden, und weiterhin versuchen, etwas zu bewirken“, sagte Williams. „Ich glaube, er hat sich in den letzten Jahren um den Kapitänsstatus herumgetrieben, da er als der Spitzenreiter im Wide Receiver-Bereich und als der langlebigste angesehen wird.“
In drei Wettbewerben hat Samuel mit 17 Bällen auf 28 Zielen für 247 Yards, einem Touchdown und einem Durchschnitt von 14,5 Yards pro Empfang gezeigt, dass er auf dem richtigen Weg ist. Der Wide Back ist auf dem gleichen hohen Tempo wie 2021, als er in der regulären Saison 1.405 Receiving Yards verzeichnete und zum All-Pro ernannt wurde.
„Er trägt offensichtlich viel zu diesem Team bei“, sagte Williams. „Ich denke, dieses Jahr haben endlich alle genug gesehen. Er ist ein großartiger Spielmacher, und ich denke, er zeigt es jedes Mal, wenn wir diesen Platz betreten.“
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