Die Umlaufbahn, die als benachbarte lineare elliptische Umlaufbahn bezeichnet wird, ist sehr lang und bietet Stabilität für langfristige Aufgaben, während sie gleichzeitig wenig Energie benötigt, um sie aufrechtzuerhalten – genau das, was das Gateway benötigt. Der Mond und die Erde befinden sich im Gleichgewichtspunkt in einer Umlaufbahn.
Diese Aufgabe, die als technischer Betrieb und Navigationstest des Cislunar-Automatisierungsstabilisierungssystems bekannt ist, heißt Capstone und soll am Montag, dem 27. Juni, um 18 Uhr die Startrampe bei ET anheben. CubeSat wird vom Startkomplex 1 des Unternehmens in Neuseeland in die Elektronenrakete des Raketenlabors gestartet.
Nach dem Start von CAPSTONE wird es die Umlaufbahn innerhalb von drei Monaten erreichen und die nächsten sechs Monate im Orbit verbringen. Das Raumfahrzeug kann zusätzliche Informationen über die Leistungs- und Antriebsanforderungen für das Gateway bereitstellen.
Die Umlaufbahn von CubeSat bringt das Raumschiff alle sieben Tage innerhalb von 1.609,3 km (1.000 Meilen) von einem Mondpol zu seiner nächsten Umlaufbahn und 70.006,5 km (43.500 Meilen) vom anderen Pol. Durch die Verwendung dieser Umlaufbahn wird das Ein- und Ausstiegsraumfahrzeug energetischer, da es weniger Schwung benötigt als die meisten kreisförmigen Umlaufbahnen.
Das Miniatur-Raumschiff wird auch verwendet, um den Kontakt mit der Erde von dieser Umlaufbahn aus zu testen, was den Vorteil einer klaren Sicht auf die Erde bietet und gleichzeitig Schutz für den Südpol des Mondes bietet – die ersten Artemis-Astronauten werden voraussichtlich im Jahr 2025 landen. .
Der Lunar Restoration Orbit der NASA, der den Mond seit 13 Jahren umkreist, wird einen Bezugspunkt für CAPSTONE darstellen. Die beiden Raumfahrzeuge kommunizieren direkt miteinander, sodass die Teams am Boden die Entfernung zwischen jedem Haus und der genauen Position des CAPSTONE messen können.
Die Zusammenarbeit zwischen den beiden Raumfahrzeugen könnte die autonome Navigationssoftware von CAPSTONE, CAPS oder das automatisierte Positionsbestimmungssystem von Cislunar testen. Wenn die Software wie erwartet funktioniert, könnte sie von zukünftigen Raumfahrzeugen verwendet werden, ohne auf die Verfolgung von der Erde angewiesen zu sein.
„Die Capstone-Mission ist ein wertvoller Pionier nicht nur für das Gateway, sondern auch für das Orion-Raumschiff und das menschliche Landesystem“, sagte Nujud Merenzi, Leiter des Missionsplanungsbüros der NASA im Johnson Space Center in Houston. „Gateway und Orion werden Daten von CAPSTONE verwenden, um unser Modell zu verifizieren, was für den Betrieb und die Planung zukünftiger Arbeiten wichtig sein wird.“
Kleine Satelliten auf großen Missionen
Christopher Baker, Projektmanager für Technologie für kleine Raumfahrzeuge beim Space Technology Mission Directorate der NASA, sagte, die Capstone-Mission sei eine schnelle, kostengünstige Demonstration, die darauf abzielt, die Grundlagen für zukünftige kleine Raumfahrzeuge zu legen.
Da kleine Aufgaben miteinander kombiniert und schnell und kostengünstig gestartet werden können, können sie Möglichkeiten nutzen, die große, kostenintensive Reisen nicht können.
„Bei häufigen Flugtests lernt man mehr aus Fehlern als aus Erfolgen. Wenn man weiß, dass es eine Wahrscheinlichkeit für Fehler gibt, kann man ein höheres Risiko eingehen, aber dieser Fehler kann angemessen akzeptiert werden. Entscheiden Sie sich für fortgeschrittene Fähigkeiten“, sagte Baker. „In diesem Fall ist Scheitern eine Option.“
Die Lehren aus den kleineren CubeSot-Missionen werden in größere Missionen einfließen – und die CubeCodes begeben sich bereits auf anspruchsvollere Orte als die niedrige Erdumlaufbahn.
Während des Eintritts, der Landung und der Landung von InSight erhielten die MarCO-Satelliten Mitteilungen von der Landeeinheit und informierten die NASA, dass InSight auf der Oberfläche des roten Planeten sicher war. Sie erhielten die Spitznamen Eve und Wall-E für die Roboter aus dem Pixar-Film von 2008.
Kleine Satelliten flogen zum Mars, flogen hinter Insight in den Weltraum, spannende Ingenieure. Nach der Landung von Insight flogen die Würfel weiter über den Mars hinaus, beruhigten sich aber bis Ende des Jahres. Aber der beste Test, wie sich CubeSats in größere Aufgaben integrieren lassen, ist MarCO.
Diese kleinen, aber leistungsstarken Raumfahrzeuge werden im September erneut eine unterstützende Rolle spielen, wenn die DART-Mission oder der duale Asteroiden-Orbiter einen Asteroiden namens Didymus in der Nähe der Erde umkreist, um die Bewegung des Asteroiden im Weltraum zu ändern und absichtlich mit dem Mond Timarobos zu kollidieren. .
Sehr erschwingliche Aufgaben
Die Arbeit von Capstone stützt sich auf die Partnerschaften der NASA mit Unternehmen wie Rocket Lab, Stellar Exploration, Terron Orbital Corporation und Advanced Space. Die Mondmission wurde mit einem innovativen Forschungsvertrag für kleine Unternehmen zum Festpreis gebaut – innerhalb von drei Jahren und mit Kosten von weniger als 30 Millionen US-Dollar.
Große Missionen kosten Milliarden von Dollar. Laut einer Prüfung des Inspector General’s Office der NASA wird der fleißige Rover, der derzeit den Mars erkundet, auf mehr als 2 Milliarden US-Dollar und die Artemis-I-Mission auf 4,1 Milliarden US-Dollar geschätzt.
Diese Art von Geschäften schafft einen Rahmen für die geschäftliche Unterstützung zukünftiger Mondmissionen und erweitert gleichzeitig die Möglichkeiten für kleinere, erschwinglichere Reisen zum Mond und anderswo, sagte Baker.
Bakers Hoffnung, dass kleine Raumfahrzeuge die Weltraumforschung und wissenschaftliche Entdeckungen beschleunigen können – und der Beginn von Capstone und anderen Würfeln.
Korrektur: Eine frühere Version dieser Geschichte hatte ein falsches Veröffentlichungsdatum.