INDIANAPOLIS – Der Start des Indianapolis 500 sollte sich voraussichtlich verzögern, da ein starker Sturm über das Gebiet fegte und die Verantwortlichen des Indianapolis Motor Speedway dazu zwang, etwa 125.000 Fans zu evakuieren, die bereits eingetroffen waren, „um die beste Sicht auf das Rennen zu haben“.
Auf Videotafeln innerhalb der Rennstrecke war zu sehen, dass eine schwere Gewitterwarnung in Kraft war, als sich der Sturm von Westen näherte. Es wurde mit starkem Regen mit Blitzen und gefährlichen Winden gerechnet.
Als das Rennen begann, wurde erwartet, dass der Sturm gegen 12:45 Uhr ET zuschlagen würde. Es gibt kein Wort darüber, wie lange die Verzögerung dauern wird, aber Speedway-Präsident J. Douglas Boles sagte, die Verantwortlichen hofften auf ein Zeitfenster, um das Rennen nach den ersten Regenphasen offiziell zu machen, sodass genügend Zeit zum Trocknen der Strecke und zum Absolvieren von mindestens 101 Runden bliebe. .
Abhängig von einer Reihe von Faktoren dauert das Trocknen der Spur etwa 90 Minuten. Der Indianapolis Motor Speedway brachte die Streckentrocknungsausrüstung von NASCAR mit, um sie zusätzlich zu seinen eigenen zu nutzen, in der Hoffnung, den Prozess zu beschleunigen.
Sollte der Regen anhalten oder das Zeitfenster für die Durchführung des Rennens nicht groß genug sein, wird das gesamte 200-Runden-Rennen am Montag gefahren.
„Welche Entscheidung wir zum jetzigen Zeitpunkt auch treffen, es wird für einige unserer Fans eine schwierige Entscheidung werden“, sagte Boles. „Unsere Hoffnung ist immer noch, dass wir je nach Wetterlage gegen 14:30 oder 15:00 Uhr mit dem Trocknen der Strecke beginnen und starten können.“
Ebenfalls fraglich waren Kyle Larsons Pläne, am Sonntagabend das Indy 500 und das Coca-Cola 600 in Charlotte, North Carolina, zu laufen.
Der NASCAR-Star versucht, der fünfte Fahrer in der Geschichte zu werden, der das „Double“ komplettiert, indem er beide Rennen am selben Tag absolviert. Der letzte, dem dies gelang, war Kurt Busch im Jahr 2014, und der einzige Fahrer, der alle 1.100 Meilen zurücklegte, war Tony Stewart im Jahr 2001.
Larson qualifizierte sich als Fünfter für sein erstes Indy 500 in einem Joint Venture zwischen Arrow McLaren und Hendrick Motorsports.
„Ich denke, unser Plan ist es, die Priorität beizubehalten“, sagte Larson, der eine Ausnahmegenehmigung von NASCAR benötigt, um das Cup-Series-Rennen in Charlotte zu verpassen, kurz bevor sich die Tribünen leerten. „Ich glaube, ich werde hier Rennen fahren.“
Der Titelverteidiger des Indy 500 war Joseph Newgarden, zu dem sich in der ersten Reihe seine Team-Penske-Teamkollegen Will Power und der Pole-Sitter Scott McLaughlin befanden. McLaughlin brach den Qualifikationsrekord über vier Runden mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 234,220 Meilen pro Stunde.
Newgarden versuchte, seinen Ruf wieder aufzubauen, nachdem IndyCar in drei Autos des Team Penske illegale Push-to-Pass-Software entdeckte und McLaughlin beim Sieg und Saisonauftakt von Newgarden den dritten Platz belegte. Präsident Tim Sindrick, Newgardens Stratege, war einer von mehreren Teammitarbeitern, die für das Rennen suspendiert waren.
Nur fünf Fahrer aus 107 Rennen haben in aufeinanderfolgenden Jahren die Auszeichnung „Best Show in Race“ gewonnen.
Während der Motorenhersteller die ersten acht Startplätze belegte, hatte Chevrolet im Qualifying klar den Geschwindigkeitsvorteil. Aber Honda hat gezeigt, dass es im Renntrimm mithalten kann, was bedeutet, dass es keine offensichtliche Präferenz gibt, wenn die grüne Flagge stirbt.
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