Diese Sequenz zeigt, wie der Kern des Kometen C/2014 UN271 von einer massiven Staub- und Gaskruste isoliert wurde, die den festen, eisigen Kern umgibt. Auf der linken Seite ist ein Bild des Kometen zu sehen, das am 8. Januar von der Wide Field Camera 3 des Hubble-Weltraumteleskops der NASA aufgenommen wurde. .
Institut für Weltraumteleskopwissenschaft / Macau University of Science and Technology
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Diese Sequenz zeigt, wie der Kern des Kometen C/2014 UN271 von einer massiven Staub- und Gaskruste isoliert wurde, die den festen, eisigen Kern umgibt. Auf der linken Seite ist ein Bild des Kometen zu sehen, das am 8. Januar von der Wide Field Camera 3 des Hubble-Weltraumteleskops der NASA aufgenommen wurde. .
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NASA-Agentur Hubble-Weltraumteleskop Die Existenz des größten eisigen Kometenkerns, der jemals von Wissenschaftlern bestätigt wurde. Der Kern von C/2014 UN271 (Bernardinelli-Bernstein) hat einen Durchmesser von etwa 80 Meilen und ist damit größer als Rhode Island. Sagt die Nasa.
Der Kern des Kometen ist etwa 50 Mal größer als die meisten Kometen und seine Masse wird auf 500 Billionen Tonnen geschätzt.
„Dieser Komet ist buchstäblich die Spitze des Eisbergs von mehreren tausend Kometen, die zu schwach sind, um in den entferntesten Teilen des Sonnensystems gesehen zu werden“, sagte David Jewett, Professor für Planetenwissenschaften und Astronomie an der University of California in Los Angeles in einer Stellungnahme.
„Wir haben immer vermutet, dass dieser Komet groß sein muss, weil er in so großer Entfernung so hell ist. Jetzt bestätigen wir, dass er es ist“, fügte Jewett hinzu.
Komet C/2014 UN271 wurde zuerst von den Astronomen Pedro Bernardinelli und Gary Bernstein entdeckt, die Archivbilder des Cerro Tololo International Observatory in Chile verwendeten. Der Komet wurde seit 2010 beobachtet, als er 3 Milliarden Meilen von der Sonne entfernt war, und wird seitdem untersucht.
Die NASA sagt, dass es eine Herausforderung gab, den Kern des Kometen zu messen, weil er zu weit vom Hubble-Teleskop entfernt war, um seine Größe zu bestimmen. Stattdessen mussten die Wissenschaftler ein Computermodell erstellen, das modifiziert wurde, um zu den Helllichtbildern des Kometen zu passen, die sie aus den Teleskopdaten erhielten.
Obwohl er sich mit 22.000 Meilen pro Stunde fortbewegt, kommt der massive Komet immer noch vom Rand des Sonnensystems. Aber die NASA behauptet, dass sie der Sonne niemals näher als eine Milliarde Meilen kommen wird – und selbst dann wird sie bis 2031 nicht näher kommen.
Der bisherige Rekordhalter für den größten Kometenkern wurde 2002 entdeckt. Der Komet C/2002 VQ94 war etwa 60 Meilen breit.