Das erste, was uns von einem anderen Sternensystem aus besucht, könnte ein Raumschiff sein

Sie kennen die Wissenschaftler: Sie geben dem Publikum die coolsten Erklärungen, die möglich sind, und verhalten sich dann wie Nerds und veröffentlichen Jahre später Papier und sagen etwas Alltäglicheres. Also der Eintritt des ersten Körpers in unser Sonnensystem von einem anderen Ort. Wissenschaftler namens „Oumuamua“ streiten immer noch darüber, was das mysteriöse Objekt ist, und überraschenderweise spielt die coolste mögliche Erklärung – ein Raumschiff – immer noch eine große Rolle.

Oumuamua, oder „Bote“ in der hawaiianischen Ureinwohnersprache, wurde zum ersten Mal gesehen, wie er durch leistungsstarke Insellinsen streifte Observatorium ichn 2017. Aus seiner Geschwindigkeit und Flugbahn ging hervor, dass Oumuamua von außerhalb des Sonnensystems kam, und es spuckte erneut aus, kurz nachdem es um die Sonne geschwungen war.

Dies gab den Wissenschaftlern nur sehr begrenzte Zeit, um ‚Oumuamua zu studieren. Die Forscher waren sofort begeistert, als erste etwas von außerhalb des Sonnensystems zu bemerken, das eine Kehrtwende durch unsere Region vollzieht. Zuerst betäubte es einen Kometen, der später als eine Art Asteroid klassifiziert wurde, da keine Koma vorhanden war – der Halo aus Staub, Gas und Dampf, der den Kern des Kometen bedeckte.

Aber das scheint auch nicht ganz richtig zu sein. Fünf Jahre lang haben Astronomen versucht, Oumuamua auf der Grundlage der begrenzten Menge an verfügbaren Informationen besser zu definieren, aber sie haben aufgehört, mit Sicherheit zu erklären, dass es sich um dies oder das handelt. Darf es noch mehr sein? Eine Art cleveres Design-Handwerk?

Eine neue Studie, die von chinesischen Forschern veröffentlicht wurde Astronomie und Astrophysik Der Mittwoch verringert die Möglichkeit, dass Oumuamua ein Schiff ist, aufgrund der Leuchtkraft seiner hellen Perioden, die nicht hell genug sind, um einen leichten Photonenschub anzuzeigen.

Ich bin kein Wissenschaftler, aber das scheint ein lächerlicher Grund zu sein, die Raumfahrzeugtheorie zu ignorieren. Während wir zum Beispiel auf der Erde sind, denken wir, dass optische Segel – Segel, die Photonen einfangen, um Raumfahrzeuge ähnlich wie ein Segelschiff anzutreiben – die neueste Science-Fiction-Technologie sind, die erst kürzlich in der Weltraumforschung auf der Erde verwendet wurde, Außerirdische, die reisen können zwischen Systemen ist Asterisk vielleicht etwas fortgeschrittener. Darüber hinaus scheint ‚Oumuamua unsere Sonne genauso effizient zu nutzen, um Raketen aus unserem Sonnensystem so effektiv wie deren Start auszustoßen. Könnte das nicht Teil ihrer Push-Strategie sein? Um von Stern zu Stern zu springen und seine Schwerkraft zu nutzen, um entfernte Punkte in unserer Galaxie zu erschießen?

Harvard-Physiker Avi Loeb stimmt zu. Loeb erzählt Tägliches Biest Diese Raumschiff-Theorie gilt immer noch. Sogar die chinesischen Forscher in der Originalarbeit spielten den seltsamen Winkel herunter und räumten ein, dass es sich immer noch um eine Art Handwerk handeln könnte:

Als Oumuamua also über das Sonnensystem raste, hätte es an einigen Stellen wirklich hell sein müssen – und an anderen so gut wie unsichtbar. Und während ‚Oumuamua Sie tat Es wird heller und dunkler als bei uns auf seiner seltsamen Reise, es war nicht hell Genügendsagte Shanfei. „Wenn es ein optisches Segel wäre, müsste der Helligkeitskontrast viel größer sein.“

Aber Loeb sagte, eine andere Erklärung für Oumuamuas relative Dunkelheit sei die Form des möglichen Segels. Chinesische Wissenschaftler gehen davon aus, dass Oumuamua ein Flachsegel haben würde, wenn es ein leichtes Segelfahrzeug wäre. Ein flaches Segel reflektiert im hellsten Moment mehr Licht als beispielsweise ein konkaves Segel.

Das Segel „muss nicht flach sein“, erklärte Loeb. Er merkte an, dass er mit der Breakthrough Initiative zusammenarbeitet, einem Wissenschafts-Startup, das vom russisch-israelischen Milliardär Yuri Borisovich gegründet wurde, in Form eines Regenschirms als Teil des Starshot-Raumschiffprojekts.

Die ganze Debatte über die mögliche Form des Segels mag strittig sein. „Oumuamua könnte ein Raumschiff ‚in anderen Formen‘ sein“, gab Shangvi zu. Mit anderen Worten, es könnte überhaupt kein Segel haben – und sich stattdessen auf eine andere Art von Antriebssystem verlassen.

Ich hätte nicht gedacht, dass andere Wissenschaftler darauf bestehen müssten, dass ihre Kollegen mehr Vorstellungskraft einsetzen, aber ich denke schon. Ich sage nur, es ist vielleicht kein Raumschiff, aber wäre es nicht cooler, wenn es so wäre? Seien Sie realistisch, Leute.