Daniel Penney, ein ehemaliger US-Marine, hat sich am Freitag im Zusammenhang mit dem Tod von Jordan Neely in einer U-Bahn der New Yorker Polizei gestellt.
Penny, 24, wurde wegen Totschlags zweiten Grades verhaftet und mit Handschellen gefesselt. Er erschien unter Polizeischutz vor Gericht und reichte keine Klage ein.
Der stellvertretende Bezirksstaatsanwalt Joshua Steinglass sagte, die Staatsanwälte hätten eine „gründliche Untersuchung“ durchgeführt, die Befragungen von Zeugen, Notrufen und Einsatzkräften umfasste, bevor sie mit der Strafanzeige fortfuhren.
Das Video zeigt, wie Benny Neely nach Neelys Ausbrüchen im F-Zug am 1. Mai in einen Würgegriff steckt. Mehrere Zeugen hätten beobachtet, wie Neely Drohungen aussprach, sagte Steinglass dem Richter. Penny hielt Neely mehrere Minuten lang fest, und zeitweise hielt Neely inne, sich zu bewegen, aber Penny hielt ihn eine Weile fest, sagte Steinglass.
Penny blieb am Tatort, um mit der Polizei zu sprechen, bemerkte Steinglass.
Verteidiger Thomas Keniff sagte, Penney habe „während dieses Prozesses uneingeschränkt kooperiert“.
Kenniff erzählte Reportern, dass Penny sich freiwillig gemeldet und sich hier mit der Würde und Integrität gestellt habe, die die Würde auszeichnen, dieser dankbaren Nation zu dienen.
Pennys Anwälte sagten am Freitag in einer Erklärung: „Wir gehen voll und ganz davon aus, dass Danny von allen Anklagen freigesprochen wird.“
Bennys Übergabe erfolgte einen Tag, nachdem die Staatsanwaltschaft von Manhattan bestätigt hatte, dass er wegen Totschlags zweiten Grades angeklagt werden würde, was eine Höchststrafe von 15 Jahren Gefängnis nach sich zieht.
Der Anwalt der Familie Neely, Lennon Edwards, plädiert für Mordanklagen zweiten Grades und sagt, Benny hätte wissen müssen, dass Neely sterben würde, nachdem er gesehen hatte, wie Neely während der Erstickung kämpfte.
Penny habe „rücksichtslos gehandelt“, fügte Donte Mills, Anwalt der Familie Neely, auf einer Pressekonferenz hinzu, Stunden nachdem Penny sich gestellt hatte. „Das können wir nicht zulassen.“
„Alle sagten: ‚Ich war im Zug, ich hatte vorher Angst und ich kann dir nicht sagen, was ich in dieser Situation getan hätte.‘“ „Ich sage Ihnen – fragen Sie, wie Sie helfen können“, sagte Mills. „Bitte greifen Sie nicht an.“ Ersticke nicht, töte nicht, nimm niemandem das Leben.
„Wir wollen nicht, dass irgendjemand in der U-Bahn Angst hat“, sagte Mills. „Aber die Leute schauen sich Menschen an, die sich möglicherweise in dieser Situation befinden, und fragen sich: ‚Warum?‘ Wir möchten sagen: „Wie kann ich ihnen helfen oder etwas bewirken?“
Polizeiquellen zufolge hatte Neely, der zum Zeitpunkt seines Todes obdachlos war, eine dokumentierte psychische Erkrankung. Neely wurde bereits wegen mehrerer Vorfälle in der U-Bahn verhaftet, es ist jedoch unklar, wie viele, wenn überhaupt, zu einer Verurteilung geführt haben.
Einige Zeugen sagten der Polizei, dass Neely Fahrgäste im Zug angeschrien und belästigt habe, sagten Beamte. Polizeiquellen teilten ABC News mit, dass Benny von Neely bei seinem Eingreifen nicht ausdrücklich bedroht worden sei und dass Neely nicht gewalttätig gewesen sei und niemanden besonders bedroht habe.
In einer früheren Erklärung drückten Pennys Anwälte „den Personen, die Herrn Neely nahe stehen, ihr Beileid aus“ und sagten, dass „Herr Neely begann, Daniel aggressiv zu bedrohen“ und dass der Marine und andere „in Notwehr gehandelt“ hätten.
„Herr Neely hatte eine dokumentierte Vorgeschichte von Gewalt und ungeordnetem Verhalten, eine offensichtliche Folge einer anhaltenden und unbehandelten Geisteskrankheit“, heißt es in einer Erklärung der Anwaltskanzlei Riser and Keniff. „Als Herr Neely anfing, Daniel Benny und die anderen Passagiere aggressiv zu bedrohen, handelte Daniel mit Hilfe anderer so, dass er auf sich allein gestellt blieb, bis Hilfe eintraf. Daniel hatte nie vor, Herrn Neely Schaden zuzufügen und konnte seinen frühen Tod nicht vorhersehen.“
Nach dem Würgegriff wurde Neelys Tod als Mord eingestuft.
„Die bisherigen Ermittlungen umfassten umfangreiche Zeugenbefragungen, eine sorgfältige Durchsicht von Foto- und Videoaufnahmen sowie Gespräche mit der Gerichtsmedizin“, sagte Alvin Bragg, Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, in einer Erklärung am Freitag. „Jordan Neely sollte heute noch am Leben sein und meine Gedanken sind weiterhin bei seiner Familie und seinen Lieben, während sie um diese sehr schmerzhafte Zeit trauern.“
Pfarrer Al Sharpton bezeichnete die Anklage gegen Penny in einer Erklärung am Freitag als „einen Schritt in Richtung Gerechtigkeit“.
„Vergessen wir nicht, dass drei Leute ihn zurückhalten und die anderen beiden für ihre Taten zur Rechenschaft gezogen werden müssen“, sagte Sharpton. „Das Justizsystem muss eine klare und deutliche Botschaft senden, dass Selbstjustiz niemals akzeptabel ist.“
Ein Richter genehmigte am Freitag Pennys Freilassung auf Kaution. Pennys Anwalt sagte, der ehemalige Marine lebe in New York City und strebe an der Hochschule einen Bachelor-Abschluss in Architektur an.
Kenniff bemerkte: „Es gibt nichts weniger Gefährliches auf der Flucht als jemanden, der sich freiwillig ergibt.“
Die Staatsanwaltschaft entschied zunächst, die Anklage ohne Einschaltung einer Grand Jury weiterzuverfolgen. Der Fall werde in den kommenden Tagen einer großen Jury vorgelegt, während die Staatsanwälte daran arbeiten, eine Anklage zu erwirken, teilten die Staatsanwälte am Freitag mit.
Penny kehrt am 17. Juli vor Gericht zurück.
Morgan Winsor und Emily Shapiro von ABC News haben zu diesem Bericht beigetragen.