D-Day-Veteranen erinnern sich immer weniger an Lehren aus dem Zweiten Weltkrieg

OMAHA BEACH, Frankreich (AP) – Als junge Spieler haben sie Durch die Druckwellen und Schüsse rennen Um die Nazis zu bekämpfen. Eine immer älter werdende Zahl von Veteranen des Zweiten Weltkriegs schloss sich am Donnerstag den Toten, den Lebenden und einer neuen Generation von Führungskräften an, um den Kampf für die Demokratie an den Küsten zu würdigen, an denen sie vor 80 Jahren am D-Day gelandet sind.

Der Krieg in der Ukraine Überschattet von den Feierlichkeiten in der Normandie ist dies ein düsteres modernes Beispiel Leben und Städte Sie sind erneut vom Krieg in Europa betroffen. Der Präsident der Ukraine wurde mit Applaus und Jubel begrüßt. Russland, ein wichtiger Verbündeter im Zweiten Weltkrieg, sagte, eine umfassende Invasion seines kleineren Nachbarn im Jahr 2022, die Europa auf den Weg in einen neuen Krieg bringen würde, sei unangebracht.

Erinnerungen von Mehr als 4.400 Verbündete starben D-Day und viele Zehntausende, einschließlich der französischen ÖffentlichkeitDie anschließende Schlacht um die Normandie war voller Verlustängste Die Lehren aus dem Zweiten Weltkrieg verblassen.

„Es gibt Dinge, für die es sich zu kämpfen lohnt“, sagte Walter Stitt, der im Juli 100 Jahre alt wurde, als er diese Woche Omaha Beach besuchte, nachdem er in Panzern gekämpft hatte. „Ich wünschte, es gäbe eine Alternative zu dem Versuch, sich gegenseitig umzubringen.“

„Eines Tages werden wir es lernen, aber ich werde nicht da sein“, sagte er.

US-Präsident Joe Biden verband den Kampf um die junge Demokratie der Ukraine direkt mit dem Kampf um den Sieg über Nazi-Deutschland.

„Es ist einfach undenkbar, sich Tyrannen zu ergeben, sich Diktatoren zu unterwerfen“, sagte Biden. „Wenn wir das tun, bedeutet das, dass wir vergessen, was an diesen heiligen Stränden passiert ist.“

Jetzt lassen Veteranen der Jahrhundertwende alte Erinnerungen Revue passieren Gefallene Kameraden wurden auf Friedhöfen in der Normandie beigesetztDie Teilnahme des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj an der internationalen Gedenkfeier zum D-Day verband die düstere Vergangenheit des Zweiten Weltkriegs mit der angespannten Gegenwart. Die Zahl der Toten und Verletzten auf beiden Seiten in der Ukraine wird auf Hunderttausende geschätzt.

Trotz der Abwesenheit Russlands würdigte der französische Präsident Emmanuel Macron diejenigen, die an der Ostfront kämpften, „und den unerschütterlichen Einsatz der Roten Armee und aller Menschen, die Teil der damaligen Sowjetunion waren“.

Aber es landete am 6. Juni 1944 und die Kämpfe in der Normandie vertrieben die Nazis schließlich aus Frankreich.

„Sie sind hierher gekommen, weil die freie Welt jeden von Ihnen braucht, und Sie sind dem Ruf gefolgt“, sagte Macron. „Sie sind hierher gekommen, um Frankreich zu einem freien Land zu machen. Wenn ich sage, du bist heute nach Hause gekommen.

Der französische Präsident verlieh 14 amerikanischen Soldaten und einer britischen Frau die Ehrenlegion. Zu den Amerikanern gehörte Edward Bertholdt, ein Flieger, der im Mai 1944 drei seiner Einsätze über Frankreich absolvierte, bevor er am D-Day an einer Aktion in Saint-Lo in der Normandie teilnahm. Im Zweiten Weltkrieg flog er 35 Kampfeinsätze.

Berthold las dann einen Brief vor, den er am nächsten Tag nach Hause geschrieben hatte, und zeigte, dass er sich schon als junger Mann der Bedeutung des D-Day bewusst war.

„Mittwochabend, 7. Juni 1944. Liebe Mutter, nur ein paar Zeilen, um dir zu sagen, dass es uns allen gut geht. „Wir sind Mission Nr. 10 am D-Day geflogen“, schrieb er. „Es war sicherlich eine spektakuläre Show, wie wir gesehen haben.“ Darauf haben alle gewartet.

Macron verlieh die Ehrenlegion auch der 103-jährigen Christiane Lamb, der Tochter eines Admirals der Royal Navy, die 1939 in der Normandie studierte. Dort erstellte Lamb detaillierte Karten, um die Besatzungen der Landungsboote am D-Day zu leiten.

Der französische Präsident verneigte sich vor dem an den Rollstuhl gefesselten Lamm, steckte die Medaille fest, küsste sie auf beide Wangen und beschrieb sie als eine der „Helden im Schatten“.

Im Bewusstsein der Unvermeidlichkeit von Alter und Zeit für Veteranen des Zweiten Weltkriegs strömten Enthusiasten historischer Uniformen und Fahrzeuge sowie Touristen zum 80. Jahrestag in die Normandie. Später in der internationalen Zeremonie erhielten die Spieler stehende Ovationen, als sie in einer majestätischen Reihe von Rollstühlen vor die Tribüne geführt wurden, um den langen Fußweg über den Strandweg zu vermeiden.

„Wir müssen uns an die Opfer aller erinnern, die uns unsere Freiheit gegeben haben“, sagte Becky Crabbets, eine in Florida lebende Britin, deren Großvater während des Zweiten Weltkriegs in der britischen Armee diente und in Malta gefangen genommen wurde. Er gehörte zu den Tausenden von Menschen, die sich über mehrere Kilometer (Meilen) entlang des Utah Beach westlich der D-Day-Strände erstreckten.

An einem ruhigen Ort abseits des Prunks erwies der Franzose Christophe Receiver seinen eigenen Tribut, indem er eine amerikanische Flagge senkte, die er auf einer Reise nach Pennsylvania gekauft hatte, um die am D-Day Verstorbenen zu ehren.

„Sie zu vergessen bedeutet, sie wieder sterben zu lassen“, sagte der 57-Jährige, während er und seine Tochter Julie die Flagge vorsichtig zu einem engen Dreieck zusammenfalteten. Er dachte auch an diejenigen, die im Kampf gegen die russische Armee starben, die jetzt in die Ukraine einmarschierte.

„Alle diese Truppen kamen wegen einer Ideologie – Demokratie, Freiheit –, um ein Land zu befreien, das jetzt unter starkem Druck steht“, sagte er.

Warren Goss, der 99-jährige US-Veteran des D-Day, der in den ersten Wellen am Utah Beach landete, besuchte Jahre später die gleiche Stelle, an der seine Kameraden fielen.

„Ich sah den Strand, er war wunderschön, all die Menschen, die Kinder spielten, ich sehe Jungen und Mädchen, die ihr Leben verändern und Händchen halten“, sagte er dem dänischen König und Premierminister. Seine Worte.

Die schöne Umgebung an den fünf Stränden mit Codenamen – Utah, Omaha, Gold, Juneau und Sword – war übersät mit Jeeps und Lastwagen aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs, die Heckenwege aufrissen, zu gefährlich für eingegrabene alliierte Truppen. Deutsche Verteidiger und D-Day-Soldaten stellen Kriegsschauplätze im gefallenen Sand nach.

Aber die wirklichen VIPs bei der Gedenkfeier an der Küste der Normandie waren die Soldaten, die an der riesigen Land-, See- und Luftflotte teilnahmen, die Hitlers Verteidigungsanlagen in Westeuropa durchbrach und seinen Sturz 11 Monate später herbeiführte.

„Sie sind wirklich die goldene Generation, diese 17-, 18-jährigen Jungen, die etwas wirklich Mutiges tun“, sagte James Baker, 56, aus den Niederlanden, der über Utah Beach nachdenkt.

Am Strand von Gold Beach spielte ein Dudelsackspieler der Armee den Moment, als vor 80 Jahren britische Truppen landeten.

Der britische König Charles III. und Premierminister Rishi Sunak nahmen an einer Zeremonie zur Ehrung der dort und am Sword Beach gelandeten Truppen teil, während Prinz William und der kanadische Premierminister Justin Trudeau zusammen mit anderen an einer Zeremonie für kanadische Truppen am Juneau Beach teilnahmen.

In seiner Rede sagte King der Menge, dass die Welt Glück gehabt habe, dass eine Generation „nicht verstimmt“ sei, als sie berufen wurde.

„Unsere Pflicht, uns daran zu erinnern, wofür sie standen und was sie für uns erreicht haben, darf niemals nachlassen“, sagte er.

Auf Französisch würdigte Charles die „unvorstellbare Zahl“ der in der Schlacht um die Normandie getöteten französischen Zivilisten sowie den Mut und die Opferbereitschaft des französischen Widerstands.

Einschließlich derjenigen, die in die Normandie gereist sind Millionen von Frauen Er stellte Bomber, Panzer und andere Waffen her und spielte mit anderen Hauptfiguren des Zweiten Weltkriegs Lange Zeit im Schatten der Kriegstaten der Menschen.

Veteranen, die im Rollstuhl und mit Stöcken überall hingehen, hoffen, mit ihren Stimmen für immer zu leben: Niemals vergessen.

„Wir haben es nicht wegen Ehrungen und Auszeichnungen getan. Wir haben es getan, um unser Land zu retten“, sagte Anna Mae Grier, 98, die als Nieterin beim Bau von B-17- und B-29-Bombern arbeitete. “

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Die Associated Press-Autoren Jill Lawless in London und Jeffrey Schaefer, Mark Carlson, Bela Sandelsky, Helena Alves und Alex Turnbull in Normandy Beach haben zu diesem Bericht beigetragen.